光武帝"度田",是東漢歷史上一次重要事件。東漢初年，光武帝劉秀為了增加稅收，下詔度田。所謂度田，就是丈量土地，其中也包括核實戶口，目的是增加政府租稅和賦役的收入。

公元39年(建武十五年)下令度田和檢查戶口，要各州、郡清查田地數(shù)量和戶口、年歲，以便國家對土地和勞動力的控制。同時也核查豪強(qiáng)地主的土地人口，以限制豪強(qiáng)大家兼并土地和奴役人口的數(shù)量，使國家賦稅收入增加。雖然各地的豪強(qiáng)地主通過勾結(jié)地方官員的方式對這項政策進(jìn)行抵制，但劉秀通過鐵腕手段，使"度田"得到嚴(yán)格執(zhí)行，形成了"牛馬放牧，邑門不閉"的大好局面，為明章之治奠定了堅實的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

劉秀的度田舉措有沒有成功？歷來爭議很大。不少史學(xué)家認(rèn)為這項政策沒有取得成功，最后還是不了了之。翦伯贊先生便認(rèn)為："度田雖然取得了一些成就，但是豪強(qiáng)勢力并沒有被根本削弱，土地兼并仍在繼續(xù)發(fā)展，廣大農(nóng)民生活仍然很痛苦。"《中國古代史》一書也認(rèn)為"劉秀武力鎮(zhèn)壓沒有效果，只好對豪強(qiáng)地主妥協(xié)讓步，取消度田。.豪強(qiáng)地主保住了隱占的大量土地和人口，并更加瘋狂地進(jìn)行兼并，于是大地主田莊迅速發(fā)展起來。''

但是也有很多史學(xué)家認(rèn)為，劉秀的"度田令"不僅有效地整頓了經(jīng)濟(jì)秩序，而且消除了社會不安定因素，肅清了軍閥割據(jù)的殘余勢力，穂定了東漢初年的政局；同時部分地解決了西漢因田稅征收方式的不合理所造成的農(nóng)民田稅負(fù)擔(dān)過重的問題，其意義是重大的。

劉秀"度田"運動造成了很多地方出現(xiàn)"民變"事件，這是事實。然而這些所謂"民變"，只不過是地方豪強(qiáng)為了自身利益，操縱或鼓動部分平民反抗中央統(tǒng)治的斗爭。就本質(zhì)而言，是封建統(tǒng)治者內(nèi)部進(jìn)行的一次政治權(quán)力和經(jīng)濟(jì)利益的爭奪戰(zhàn)。劉秀釆取了鎮(zhèn)壓和安撫兩面措施，有效地整頓了社會秩序，強(qiáng)化了國家對人口土地的控制，肅清了封建地方豪強(qiáng)割據(jù)的潛在勢力，有效地穩(wěn)定了東漢初年的政局。

一、"度田"的起因

光武帝之所以"度田"，是因為東漢初年出現(xiàn)了墾田、戶口不實的種種不良現(xiàn)象。針對此種情況，有必要對當(dāng)時全國的田畝、戶口進(jìn)行一次較為全面的檢查和核實。

東漢初年，國家的田畝數(shù)量有了很大的增加，田租率也沒有發(fā)生變化，但是國家賦稅收入?yún)s大量的減少，出現(xiàn)了"野谷漸少"的狀況，這足以證明其中必有蹊蹺。因此建武十五年六月，光武帝頒布"度田"詔令,，主要包含兩方面的內(nèi)容：核實各地的墾田數(shù)量和清查戶口。

據(jù)《后漢書·光武帝紀(jì)》記載：光武帝"詔下州郡檢核墾田頃畝及戶口年紀(jì)，又考實二千石長吏阿枉不平者。"從這條記載不難看出，劉秀的"度田"不僅僅是核實田數(shù)和清查戶籍，而且還是打擊豪強(qiáng)地主和勾結(jié)豪強(qiáng)的官員的一種舉措。因為當(dāng)時豪強(qiáng)地主紛紛兼并土地，隱瞞墾田與戶口實數(shù)，已經(jīng)嚴(yán)重地影響了東漢政府的財政賦稅，威脅到了中央的統(tǒng)治。

東漢政權(quán)在很大程度上是依賴豪強(qiáng)地主而建立的。所以中央和豪強(qiáng)這一矛盾始終無法根除。豪強(qiáng)地主為了追求最大的利益，常常利用財富或行政權(quán)力大肆地掠奪土地和人口，以各種手段肆意壓榨平民百姓，壯大自己的經(jīng)濟(jì)實力和政治影響力，嚴(yán)重危及到了中央的統(tǒng)治，所以豪強(qiáng)地主常常為中央最高統(tǒng)治者所忌諱。

早在西漢時期，統(tǒng)治者就通過非常手段嚴(yán)厲打擊豪族占田的行為，以此削弱豪族勢力。不但禁止強(qiáng)豪強(qiáng)占平民土地，還禁止二千石的官吏與地方的豪強(qiáng)相勾結(jié)。限制豪強(qiáng)地主向地方政權(quán)的滲透。

東漢初年，劉秀為了解決豪強(qiáng)大肆占地和人口的問題，開始逐步恢復(fù)西漢時期的"案比"制度，于每年八月"案戶比民"統(tǒng)計戶口田畝，把矛頭對準(zhǔn)了豪強(qiáng)地主。但當(dāng)時政權(quán)剛剛建立，社會秩序比較紊亂，生產(chǎn)還沒有得到恢復(fù)，只能對豪強(qiáng)做出一定程度的妥協(xié)，墾田戶口不實的狀況一直沒有得到根本改變。直到政權(quán)相應(yīng)穩(wěn)固之后，劉秀才正式開始著手解決這一問題，進(jìn)行全國范圍內(nèi)的"度田"，抑制豪強(qiáng)勢力的膨脹，限制豪強(qiáng)占有土地和人口，鞏固新生的東漢政權(quán)。

二、"度田"的執(zhí)行

讓劉秀沒有想到的是，"度田"詔令下達(dá)后， 各地官吏或執(zhí)行不力， 或故意錯誤執(zhí)行詔令，使詔書在實際執(zhí)行中完全走樣。

《后漢書-劉隆傳》記載："詔下州郡檢核其事， 而刺史太守多不平均?；騼?yōu)饒豪右， 侵刻羸弱，百姓嗟怨， 遮道號呼。時諸郡各遣使奏事，云潁川、弘農(nóng)可問，河南、南陽不可問。帝詰吏由趣， 吏不肯服， 抵言于長壽街上得之。帝怒。時東海公 在幄后言曰：吏受郡敕，當(dāng)欲以墾田相方耳。河南帝城， 多近臣；南陽帝鄉(xiāng)， 多近親。 田宅逾制，不可為準(zhǔn)。帝遣謁者考實, 具知奸狀。"

這段話的意思是：地方官吏在執(zhí)行度田詔令時，多不平均?；騼?yōu)饒豪右， 侵刻羸弱，完全失去了度田的初始目的。特別是河南、南陽兩地， 一為京師之地， 功臣眾多' 一為帝鄉(xiāng)，皇親遍地。田宅逾制更甚，但地方官員畏于權(quán)勢，不敢認(rèn)真清查。光武帝極為重視，果斷采取措施， 整肅吏治， 嚴(yán)懲在度田中作弊的官員。

隨著調(diào)查的深入， 一大批抗拒度田政策的官員和豪強(qiáng)被揭露出來，光武帝對他們進(jìn)行了嚴(yán)厲的打擊。全國共有十余名郡守因度田不實被處死，其中就包括大司徒歐陽歙、河南尹張伋等高級官員。對于一些功勞較大、罪行較輕的太守、王國相則給予了相應(yīng)的不同處罰。這些舉措都表明了光武帝清查土地和人口的決心。

處死包庇豪強(qiáng)的官員，使地主豪強(qiáng)失去了保護(hù)傘，不能像以往那樣繼續(xù)隱瞞戶口和田地，逃避國家的賦稅徭役，于是部分地主豪強(qiáng)便發(fā)動叛亂來保護(hù)自己的利益。面對來勢兇猛的叛亂， 光武帝采用征剿和 安撫相結(jié)合的方略，很快平定了叛亂。

光武帝通過鎮(zhèn)壓叛亂、懲處抗拒度田者和安撫手段，經(jīng)過一年半的努力，到建武十六年底，"度田"終于獲得了成功。國家掌握了確切的墾田頃畝數(shù)和戶口數(shù)、國民年齡大小，對于國家經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展、社會的安定、稅賦的征收、減免以及力役的調(diào)配使用都是十分有利的。劉秀也因此能在短時間內(nèi)，將遭到嚴(yán)重破壞的社會經(jīng)濟(jì)恢復(fù)并發(fā)展起來，實現(xiàn)了"光武中興"。假設(shè)一下，如果皇帝連全國墾畝多少，戶口多少，國民年齡大小都掌握不準(zhǔn)，又談何治國，談何中興？

"度田"與檢核戶口的反對者，主要是那些"郡國大姓、兵長"。這些人不僅是大土地所有者，也是地方上有一定武裝的割據(jù)勢力。在他們煽動、誘惑之下，許多封建依附民被卷入了反對"度田"與檢査戶口的斗爭。"度田"與反度田的斗爭，實質(zhì)上是東漢政府同豪強(qiáng)地主的一次實力較量，是統(tǒng)治者內(nèi)部一次利益的爭奪戰(zhàn)。

三、"度田"背后的政治

早在西漢末期，各地的地主豪強(qiáng)就已經(jīng)開始 豢養(yǎng)家兵，筑塢自保。新莽時社會動蕩，地主大姓擁兵自據(jù)者更是遍布全國。他們或起兵割據(jù)者，或與軍閥結(jié)為聯(lián)盟欲爭奪天下，或自保一方，這些都是建立在他們控制了大量土地和人口的基礎(chǔ)之上的。

劉秀的東漢建立之初，政權(quán)并不穩(wěn)固，中央對人口的控制力尚不如地主大姓。因為眾多的割據(jù)勢力是迫于軍事壓力歸順的，并不見得內(nèi)心真正擁護(hù)劉秀的統(tǒng)治，只是為了保住自己的既得利益。

劉秀稱帝以后，欲以柔道治天下，下詔罷遣在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中收編的割據(jù)武裝，防止地方失御。這些武裝中，有部分是盼望回鄉(xiāng)的農(nóng)民，但也有不少以戰(zhàn)爭掠奪為生的地方勢力。他們被罷遣之后，要自食其力，因此心存不満，便依附那些豪強(qiáng)大姓，形成了新的不安定因素。

劉秀"好儒術(shù)，凡是投附儒士，都會量才重用。東漢時期的儒士，絕大多數(shù)是地主大姓，重用他們固然在擴(kuò)大了東漢政權(quán)的統(tǒng)治基礎(chǔ)，但也為地主豪強(qiáng)占有更多的土地和人口提供了權(quán)力的保障，削弱了國家對人口、土地的控制力。

劉秀本人出身于豪族地主世家，追隨他建立東漢政權(quán)的骨干也多來自豪族地主世家。因此維護(hù)土地私有制，保護(hù)豪族地主的利益便被確定為東漢的基本國策之一。東漢實行土地國有制，將因戰(zhàn)爭廢棄的大量無主土地收歸國有，并通過屯田、"假民公田 "、鼓勵農(nóng)民開荒墾田的措施，積累了大量國有土地。所以劉秀頒行度田令的目的，更多的是檢核墾田畝數(shù)，核査戶口、年齡，掌準(zhǔn)基本情況，以利國家征發(fā)賦役，穩(wěn)定社會秩序，鞏固統(tǒng)治。這才是劉秀度田的性質(zhì)和目的。

劉秀頒行度田，并不是為了打擊豪族地主，限制土地兼并。東漢王朝本身就是豪族地主建立的，它必然要維護(hù)本階級的利益。經(jīng)過西漢末年的動亂，豪族地主對王莽推行的"王田"制等違反社會發(fā)展規(guī)律的所謂"改制"，一直都是抗拒的，也就是在政治立場上與東漢政府是一致的。維護(hù)豪族地主的利益，才能使新生的政權(quán)穩(wěn)定統(tǒng)治、恢復(fù)社會秩序、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，這一點劉秀是清楚的。

四、"度田"本質(zhì)是"抑強(qiáng)"

雖然東漢政權(quán)是依靠豪強(qiáng)勢力建立起來的，本應(yīng)該維護(hù)豪強(qiáng)地主的利益，但因豪強(qiáng)勢力過分膨脹，極其嚴(yán)重影響東漢王朝統(tǒng)治的鞏固，為了維護(hù)封建王朝的長治久安，劉秀勢必要抑制豪強(qiáng)地主。"度田"是典型的統(tǒng)治階級內(nèi)部中央和地方豪強(qiáng)之間的矛盾，也是一次對豪強(qiáng)地主勢力的抑制。

光武帝"抑強(qiáng)"政策，首先表現(xiàn)在對功臣的抑制和對大臣的督責(zé)上。光武帝"總攬權(quán)綱，退功臣而進(jìn)文吏。戢弓矢而散馬牛"，并不十分重用功臣。所以《后漢書》上說：" 光武鑒前事之違， 存矯枉之志，雖寇、鄧之高勛， 耿、賈之鴻烈，分土不過大縣數(shù)四， 所加特進(jìn)、朝請而已。"

除對功臣進(jìn)行抑制、不讓其掌握實權(quán)外，對執(zhí)政的大臣和地方長吏則嚴(yán)加督責(zé)。光武帝時的內(nèi)外群官，多由劉秀親自挑選、任命，以法理嚴(yán)察， 尚書近臣， 至乃捶撲牽曳于前， 群臣莫敢正言。

對于各地的地主豪強(qiáng)，光武帝任用酷吏對他們予以打擊；, 對于宗室和外戚，對他們嚴(yán)加管束、進(jìn)行抑制。正是光武帝整飭吏治、打擊豪強(qiáng)，使東漢初年出現(xiàn)了政治清明、戶口增長的良好局面。

從抑制豪強(qiáng)方面來說, 劉秀是能夠同曹操相比的。劉秀采取了讓功臣享受優(yōu)厚待遇、不參與政治的政策，這并不意味著對功臣或豪強(qiáng)的寬容與放縱，而只是沒有用殺戮政策處置功臣，處置的方式有所不同而已。實際上，東漢的功臣在光武帝抑強(qiáng)政策下，大都小心翼翼，奉公守法。

豪族力量膨脹到一定程度之后，必然會與皇權(quán)發(fā)生矛盾；要想解決這個矛盾，皇權(quán)就會通過限制或打擊豪族勢力的方式，這是個很簡單的道理。

五、度田的歷史作用

通過劉秀的治理，東漢初年出現(xiàn)了"牛馬放牧，邑門不閉"的太平景象。究其原因，"度田"使農(nóng)民的田稅、人口稅負(fù)擔(dān)相對合理，解放了生產(chǎn)力，是一個很重要的原因。

度田之前，原來控制于郡國大姓、兵長渠帥的人口是不在版籍的，他們不服國家的賦稅徭役，但郡國大姓、兵長渠帥對他們的壓迫剝削則比國家沉重得多。"度田"使深受壓迫剝削之苦的農(nóng)民成了真正的國家小農(nóng)，擺脫了兵長大姓的奴役。

度田最主要的歷史作用是核實了土地人口，使田稅、人口稅特別是田稅的征收實事求是，改變了自西漢以來農(nóng)民田少而稅多的傳統(tǒng)。漢代每畝交納的田稅額是固定不變的，但西漢是采用提封田法先計算出全國耕地總數(shù)，依據(jù)標(biāo)準(zhǔn)畝產(chǎn)量，定出全國田稅總額，而后再分?jǐn)偨o各郡，由郡依次分?jǐn)偢骺h鄉(xiāng)，至于每戶農(nóng)民交納多少田稅則由地方官吏決定，所以對國家來說，田稅有標(biāo)準(zhǔn)定額，對農(nóng)民來說則沒有統(tǒng)一數(shù)字可循。

為了從制度上解決這一流弊，劉秀頒布度田令，清査土地和人口的實際數(shù)字，以解決農(nóng)民的田稅過重問題。盡管東漢的稅率和稅額沒有改變，但由于農(nóng)民是按實際占田數(shù)字納稅，其田稅負(fù)擔(dān)和西漢相比要輕得多，稅收體制較為合理，是一個巨大的進(jìn)步。

"度田"是在當(dāng)時的歷史條件下強(qiáng)化中央集權(quán)、穩(wěn)定政局、減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的重大舉措。史稱光武帝"明慎政體.總攬權(quán)綱，量時度力，舉無過事"，證明劉秀度田這一涉及國計民生的基本國情的檢核是成功的。度田的成功，帶來了之后的"明章之治"盛世。