1920年的夏天，貴為當(dāng)時(shí)政府實(shí)際掌權(quán)人物的段祺瑞，卻在團(tuán)河的居所里心急如焚。不久之前，一條突如其來的消息幾乎嚇得他魂飛魄散。敵軍的一個(gè)旅的兵力，正以他為目標(biāo)急速進(jìn)軍。7月14日戰(zhàn)火燃起后，段祺瑞麾下的皖軍防線如紙糊的一般。本就局勢不利，這一來更是嚇得他趕緊把周圍的部隊(duì)都調(diào)過來，打點(diǎn)起行李撤回北京。

是什么敵人讓段祺瑞如此慌張呢？能成為他敵人的，自然也不是等閑之輩。雖然對方只有一個(gè)旅，但其戰(zhàn)力已足以逼退段祺瑞了。這些兵士，便是直系軍下的。

▲軍閥交戰(zhàn)舊照

一、北洋一部

直軍的前身，是曾權(quán)傾朝野的北洋軍一部，其主力核心為北洋陸軍第三鎮(zhèn)（師）。它的第一任首領(lǐng)是馮國璋。馮國璋原是袁世凱的得力手下，與王士珍、段祺瑞并稱北洋三杰。當(dāng)時(shí)還有人稱他們?nèi)藶?龍虎犬"，其中段祺瑞是兇狠暴躁如虎，馮國璋則是圓滑狡詐似犬。正因?yàn)檫@門本領(lǐng)，使得馮國璋在袁世凱手底下混得風(fēng)生水起，人脈與勢力也越積越廣。

▲影視劇中的馮國璋

雖說他曾是袁世凱的手下，但終究和袁世凱越走越遠(yuǎn)。一方面是不甘心久居人下，另一方面，馮國璋內(nèi)心還是有著樸素的愛國觀的。他反感袁世凱的倒行逆施，因而在護(hù)國戰(zhàn)爭之后，趁著袁世凱被口誅筆伐之時(shí)，公開致電勸其下臺。如此一來北洋后院起火，他也順理成章地獲得了一批人士的擁護(hù)。

袁世凱倒臺之后，分裂成諸多派系，其中以馮國璋為首的便是直系軍閥。因其麾下的兵士多出身直隸地區(qū)，故獲得此名號。與此同時(shí)他昔日的同僚，三杰之中的虎：段祺瑞，也趁機(jī)收攬勢力，同樣成了一路軍閥的領(lǐng)導(dǎo)。從袁世凱倒臺直到馮國璋病逝，兩派一直暗中角力。特別是在辮子軍復(fù)辟風(fēng)波中，馮國璋出任代理大總統(tǒng)，更是讓段祺瑞恨得咬牙切齒。他甚至到處散播馮國璋的負(fù)面消息，意圖動搖他的影響。

▲段祺瑞舊照

當(dāng)然，段祺瑞所傳的消息并非空口無憑。比如他宣稱馮國璋有"錢癖"，這是確有其事。自馮國璋發(fā)跡以來，他便通過各種手段搜刮積累財(cái)富，換來了直軍不斷地?cái)U(kuò)張發(fā)展。不過，就當(dāng)時(shí)的軍閥而言，沒有幾個(gè)是不通過斂財(cái)來擴(kuò)充軍隊(duì)的。與此同時(shí)，他也培育了一眾心腹，使得直系有人接班。雖然我們不能確定馮國璋是不是對自己的命運(yùn)已經(jīng)有所察覺，但是他這么做對于直系而言，無疑是十分明智的。因?yàn)?，馮國璋確實(shí)將不久于人世。

從馮國璋脫離袁世凱手下成為直系首腦，到突然暴病而死只過了短短的3年。對于大器晚成的馮國璋而言，卻是沒有機(jī)會創(chuàng)造出更輝煌的成就了。但有一后輩足以讓他寄托希望：曹錕。

二、直皖戰(zhàn)爭

曹錕和張作霖一樣，曾參加過甲午戰(zhàn)爭。后來進(jìn)入天津北洋武備學(xué)堂學(xué)習(xí)，成為袁世凱的心腹之一。馮國璋死后，他成為直系軍閥的頭領(lǐng)，繼續(xù)與最大的競爭對手——皖系爭斗。雙方間的矛盾最終于1920年演變成戰(zhàn)爭。

1920年7月中旬，直皖雙方在北京以南和天津一帶爆發(fā)戰(zhàn)端。皖軍分為東西兩路軍，西路軍意圖沿著京漢鐵路直取保定，東路則沿著北寧鐵路殺向天津。本來勢均力敵的直皖雙方，應(yīng)會爆發(fā)一番慘烈的廝殺。但就在交戰(zhàn)時(shí)，直軍一名將領(lǐng)繞開前軍直沖向北京南郊團(tuán)河而去。

▲軍閥交戰(zhàn)舊照

這個(gè)大膽的將領(lǐng)，就是直系軍中的王牌：吳佩孚。他深諳"攻敵所必救"之理，因此一開始吳佩孚就沒打算和皖軍慢慢在正面消耗。于是他親自率領(lǐng)著精銳的第三師第五旅，撲向段祺瑞所在的團(tuán)河。段祺瑞在得到這一消息之時(shí)，陣腳大亂急忙逃回了北京。而西路皖軍自然也是被突然的命令調(diào)動得一塌糊涂。

吳佩孚使完一計(jì)又生一計(jì)。他指揮部隊(duì)和皖系僵持著，在東西兩線固守。過了兩天，吳佩孚帶著西路直軍突然后退，不知是計(jì)的皖軍以為是直軍軍力不支，連忙跟上追擊。這時(shí)吳佩孚突然殺個(gè)回馬槍，再次率領(lǐng)一支部隊(duì)從側(cè)翼迂回到皖軍身后。這一次，他的目標(biāo)是松林店。

松林店是當(dāng)時(shí)皖軍的前線總部。吳佩孚的精銳殺到時(shí)，這里還有一眾皖軍軍官。此次突襲的結(jié)果是，包括皖軍第一師師長在內(nèi)的高級軍官全部被活捉。皖軍因失去指揮，陷入混亂。而此時(shí)東路的皖軍也突然遭到來自天津的奉軍襲擊。在兩面夾擊之下皖軍兩路潰敗，直系順利入主北京。

直皖戰(zhàn)爭之后，直系又接連與奉系發(fā)生了兩次戰(zhàn)爭，都體現(xiàn)出了直軍的戰(zhàn)斗力之強(qiáng)。第一次直奉戰(zhàn)爭期間，奉系大軍壓境，但被吳佩孚偷襲后方前后夾擊，大敗而回。第二次直奉戰(zhàn)爭，奉系在有皖系配合的情況下，與直系打得平分秋色。沒想到此時(shí)直系內(nèi)部突然發(fā)生內(nèi)訌，馮玉祥等一系列直系將領(lǐng)臨陣倒戈，這才使直系敗下陣來。

三、軍官素質(zhì)

在當(dāng)時(shí)的三大軍閥之中，直系為何有著超越皖系和奉系的強(qiáng)大實(shí)力呢？原因就是直系有著質(zhì)量更高的軍官們。不僅有著吳佩孚這樣的奇才，其他軍官們也都并非等閑之輩。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在直軍師旅長級別的高級軍官，畢業(yè)于天津武備學(xué)堂的有6人，畢業(yè)于保定陸軍學(xué)堂的有19人，畢業(yè)于日本陸軍士官學(xué)校的也有13人。因?yàn)檫@些軍官的存在，使得直軍士兵在日常訓(xùn)練和戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)上，都優(yōu)于奉、皖二軍。

可惜的是，成也軍官敗也軍官。直系軍中用于維護(hù)關(guān)系紐帶的，是稱兄道弟的江湖習(xí)氣，和傳統(tǒng)的忠義觀念。這些雖然能讓普通士兵和下級軍官保持忠誠，但是卻保不住高級軍官。隨著政見不和、利益沖突在高層中掀起波瀾，直系已經(jīng)不可挽回地走向毀滅。最終導(dǎo)致直系在第二次直奉大戰(zhàn)時(shí)突然分裂，并從此一蹶不振。

在當(dāng)時(shí)，直系的軍事力量雖然精銳，但始終被運(yùn)用在錯(cuò)誤的地方。不管軍官多專業(yè)，武器多么精良，像這樣沒有靈魂和信仰的軍隊(duì)，注定只是歷史中的匆匆過客。所幸后來的中國有一眾胸懷天下的先烈，他們高舉著明燈帶領(lǐng)國人走出歷史的陰霾。惟愿今日的和平昌盛能夠永存，而軍閥林立的混亂則永埋歷史的故紙堆。