鏡子是道教中常見的法器，越古老的鏡子越具法力。

唐代王度撰寫的傳奇小說《古鏡記》記敘，王度從汾陰侯生處得到一面古境，可以照妖鎮(zhèn)邪。這面寶鏡后面雕刻有青龍、白虎、朱雀、玄武四神獸。神獸之外又有八卦和十二時辰。最外圍篆刻二十四字天書。中國古代不同的符號文字，都有特別的含義。一旦寫上這些字符，鏡子便已經(jīng)具有不可思議的法力。并且據(jù)說這面寶鏡為黃帝所鑄，更加加深了這面古鏡的神秘性。果然，王度攜帶此鏡外出，先后照出蛇妖、狐貍精等精怪。后來寶鏡在匣中悲鳴，莫名其妙不見了。王度的這面寶鏡，就是人們理解中的“照妖鏡”了。

不過還有另外的說法：能照出前世的寶鏡，也被稱為照妖鏡?？梢姡湃苏J(rèn)為鏡子具有超乎尋常的法力，不僅僅只是照妖而已。對鏡子功能的認(rèn)識，明朝大國醫(yī)李時珍說得最清楚。李時珍認(rèn)為，鏡為金水之精，內(nèi)明外暗。古鏡和古劍一樣，似乎有神靈在其中。因此鏡子具有辟邪袪魅的功能。家家戶戶都應(yīng)該在大門懸掛寶鏡，以佑福辟邪。

這就是為什么鏡子能照妖的原因。為了證明這個論斷的正確性，李時珍還引用了葛洪《抱樸子》中的說法，認(rèn)為萬物老者成精，可以化成人形。但即便能幻化成人身的精怪，在鏡中也不能隱藏真形。道士經(jīng)常入山修行，難免不碰到山魈精魅。因此，每次入山，道士們總會背上一面大鏡子。通常這面鏡子的直徑達(dá)九寸以上。有此鏡護(hù)身，邪魅必不敢靠近。葛洪還提供了一個辨別山神和精魅的方法：用鏡子照，如果鏡中之物有腳，便是山神；反之，沒有腳便是精魅。

除了照妖和預(yù)知未來的功能，道教認(rèn)為鏡子還有通神交感的功能。這就是為什么鏡子成為道教重要法器的原因。同樣在《抱樸子》中，描述了鏡子見神通神的方法。同樣，鏡子還是要足夠大，直徑最好在九寸以上。這樣道士就可以照鏡子修煉了。照鏡子時有所存思，七天天夜之后，就可以看到神仙。對著鏡子修煉有成，與神靈通感，在心中就能知道千里之外發(fā)生的事情。

從這些功能來看，鏡子基本具備符箓的各種功能。所以道士在施符時，除了佩戴桃木劍和法印，通常也帶上一面古鏡。借助鏡子的潛力，增強(qiáng)符箓的威力。另外，鏡子和符箓通常也被統(tǒng)一在一起?！豆喷R記》中的古鏡，背面隱含的就是符箓的原理。一般道士所用的鏡子，都會在背面雕刻北斗七星和二十八星宿之類的星圖。并會鑄一些特定的符箓在鏡子上。

作為一種法器，鏡子的威能巨大。因此，和符箓一樣，在施用鏡子時也有明確的禁忌和要求。《云笈七鑒》中記載，使用法鏡首先要求鏡面沒有偏缺、瑕疵和污漬。而且鏡面不能是哈哈鏡，要清明周正。這樣照妖才能準(zhǔn)確。

為什么醫(yī)學(xué)家李時珍能準(zhǔn)確指出道教法器古鏡的作用呢？這是因?yàn)楣糯椎劳?，醫(yī)源自巫。道士一般要在深山修行，必然都懂得一些巫術(shù)。而古代的醫(yī)家往往也知道道教中的一些特定醫(yī)法，如李時珍對道教醫(yī)學(xué)中的祝由科就有深入的了解。道教是中華文化的重要支柱，其影響超出人們的想象。越深入了解，就會越熱愛。