秦末天下大亂，陳勝吳廣反秦起義，劉邦響應(yīng)自稱(chēng)沛公，攻入咸陽(yáng)后又與項(xiàng)羽爭(zhēng)天下，楚漢之爭(zhēng)中，劉邦打敗項(xiàng)羽，建立漢朝，史稱(chēng)西漢。

呂后，即漢高祖劉邦的皇后，她是中國(guó)歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，同時(shí)也是秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，實(shí)行皇帝制度之后，第一個(gè)臨朝稱(chēng)制的女性，她也開(kāi)啟了漢代外戚專(zhuān)權(quán)的先河。

劉邦去世，后漢惠帝劉盈即位為帝，呂雉開(kāi)始獨(dú)掌大權(quán)，呂雉立她的外孫，即女魯元公主之女張嫣為皇后，張嫣年僅11歲，劉盈過(guò)于娶親外甥女極為不滿(mǎn)，但也無(wú)可奈何，劉盈病逝以后，呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱(chēng)制，行使皇帝職權(quán)，呂后仍稱(chēng)皇太后，張嫣則仍稱(chēng)皇后。呂后成為中國(guó)太后專(zhuān)政的第一人，后又廢除劉恭帝位，并暗中殺了他，改立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘，封親侄子呂祿的女兒為皇后。

呂太后駕崩之后，劉氏皇族集團(tuán)群起誅殺呂氏外戚集團(tuán)，誅滅呂氏勢(shì)力，大臣認(rèn)為，呂后所立的后少帝和另外兩個(gè)劉盈庶子均不是劉盈親生，于是廢少帝劉弘，并在劉姓皇族選擇皇位繼承人，必要條件就是母族勢(shì)力不能強(qiáng)大，于是迎立當(dāng)時(shí)封為代王的劉恒繼承帝位，史稱(chēng)漢文帝。

代王的母親正是薄太后，當(dāng)年呂后囚禁了劉邦的寵妃們，不準(zhǔn)許出宮，而薄姬由于不受寵且地位不高，逃過(guò)了呂后的魔掌，漢文帝劉恒被封為代王之后，她被準(zhǔn)許和劉恒一起去了代國(guó)，為代王太后，劉恒被擁戴為帝后，薄姬被尊為皇太后，漢景帝時(shí)被尊為太皇太后，她是中國(guó)歷史上第一位太皇太后。

而漢朝第二位太皇太后就是竇太后，竇漪房，她的運(yùn)氣特別好，漢惠帝時(shí)被選為家人子，入宮伺候呂后，后陰差陽(yáng)錯(cuò)被賜予代王劉恒，隨行代國(guó)，等到劉恒登基為帝時(shí)，代王后和她的兒子都死了。最后竇漪房被立為皇后。做了23年皇后以后，漢文帝劉恒駕崩，劉啟即位，又被尊為皇太后，在太后位16年。漢景帝劉啟駕崩后，劉徹即位后，又被尊為太皇太后，當(dāng)了6年太皇太后以后逝世，遺詔將自己所有的金錢(qián)財(cái)富，都賜予自己唯一還在人世的女兒，大長(zhǎng)公主劉嫖，即館陶公主。

漢景帝劉啟的第一任皇后是薄皇后，也就是薄太后的侄女。她不過(guò)由于是漢景帝為太子時(shí)，祖母薄太后硬塞給他的太子妃，漢景帝不寵她，薄太后在世的時(shí)候，皇后還有人撐腰，薄太后死后，薄皇后被廢，成為中國(guó)歷史上第一位被皇帝丈夫廢黜的皇后。

薄皇后的繼任是王皇后，也就是后來(lái)漢武帝劉徹的母親，王娡，她和竇太后一樣被命運(yùn)眷顧，在入宮之前還曾嫁人生子，她是中國(guó)第一個(gè)改嫁成為皇后的女人，她還頗有心機(jī)，打敗了受寵的栗姬，攀上了館陶公主劉嫖，為了在儲(chǔ)位之爭(zhēng)中得到劉嫖支持，她許諾讓劉徹迎娶劉嫖之女陳阿嬌。

陳阿嬌，是漢武帝劉徹的第一任皇后，“金屋藏嬌”典故的女主角，不過(guò)這位陳皇后人生卻跌宕起伏，是歷史上第一位因巫蠱被廢的皇后，第二被丈夫廢除的皇后。

漢武帝劉徹的第二位皇后是更有名的衛(wèi)子夫，她是中國(guó)歷史上第一位擁有獨(dú)立謚號(hào)的皇后，即“思皇后”，被譽(yù)為中國(guó)最賢良的皇后，不過(guò)雖然她一生恭謹(jǐn)克己，但最終還是因巫蠱之禍自殺身亡。衛(wèi)子夫本是平陽(yáng)公主家的歌女，盡心盡力執(zhí)掌后宮數(shù)十載，令漢武帝可專(zhuān)心政事，為開(kāi)創(chuàng)漢武盛世做出了貢獻(xiàn)，其弟衛(wèi)青以及外甥霍去病，也在漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)中作出了偉大貢獻(xiàn)。

漢武帝不僅其皇后有名，妃嬪也很有名。李夫人，是中國(guó)歷史上第一位被追封的皇后，因?yàn)槠湫珠L(zhǎng)李延年的一首歌：北方有佳人，絕世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國(guó)，寧不知傾城與傾國(guó)，佳人難再得。引起漢武帝的注意，而被召入宮中，深受漢武帝的寵幸，為漢武帝生下兒子昌邑哀王劉髆。產(chǎn)后不久，李夫人病死，以王太后之禮安葬。

其次還有趙婕妤，也就是鉤弋夫人，漢昭帝劉弗陵生母，后來(lái)也被追封為趙太后，傳說(shuō)鉤弋夫人天生握拳不能伸展。漢武帝過(guò)河間聽(tīng)說(shuō)她，于是召見(jiàn)她，并將其手展開(kāi)，展開(kāi)后掌中握有一玉勾，因此被稱(chēng)為拳夫人，又稱(chēng)“鉤弋夫人”。后被封為婕妤，后來(lái)漢武帝為防范其外戚亂政，立其子劉弗陵為太子卻殺了她。

漢武帝臨死托孤于霍光，漢昭帝劉弗陵即位后，由霍光輔政，霍光為漢昭帝納其六歲的外孫女，上官氏為皇后。漢昭帝薨逝，上官皇后繼續(xù)在皇后位10年。后立昌邑王劉賀為帝，尊上官氏為皇太后。27天后，劉賀被廢，后又立劉徹皇曾孫劉洵為帝，史稱(chēng)漢宣帝。漢宣帝尊上官氏為太皇太后，時(shí)年15歲，她是中國(guó)歷史上最為年輕的太皇太后。

漢昭帝劉洵，原名劉病已，他是劉徹曾孫，他的曾祖母就是衛(wèi)子夫，因其祖父劉據(jù)在巫蠱之禍中被漢武帝誤認(rèn)謀反，從小被撫養(yǎng)于官獄中，昭帝駕崩無(wú)子，霍光上書(shū)上官太后，立劉病已為皇帝。漢宣帝未發(fā)達(dá)時(shí)，娶了一位平民之妻許平君，漢宣帝即位后，大臣們都傾向于立大將軍霍光的女兒霍成君為后，她也是上官太后的姨母。于是漢宣帝下詔尋求微賤時(shí)的一柄寶劍，大臣們知他的用意，因此奏立許平君為皇后，此為“故劍情深”。

不過(guò)，也正是被立為皇后要了許平君的性命，她被霍光之妻霍顯派人毒害，許平君死后，漢宣帝立霍成君為后，之后因霍家發(fā)動(dòng)政變未遂，招致滅族，漢宣帝以陰謀毒害太子劉奭為由，廢黜霍成君皇后之位?；舫删蔀闈h朝第三位被丈夫廢黜的皇后。

漢宣帝廢黜霍成君后，憐惜太子劉奭早年喪母，險(xiǎn)些遭受霍氏毒害，決計(jì)選后宮平時(shí)謹(jǐn)慎而無(wú)子的嬪妃為皇后，于是立王氏為皇后，令她做太子劉奭的母親，撫養(yǎng)照顧太子劉奭。王氏自從被立為皇后之后，與漢宣帝很少見(jiàn)面，可見(jiàn)并不受漢宣帝的寵愛(ài)，她做了16年皇后，16年皇太后，17年太皇太后，終年70多歲。

漢宣帝駕崩后，他與許平君之子劉奭即位，史稱(chēng)漢元帝，漢元帝就是派王昭君出使西域的皇帝。他的皇后正是中國(guó)歷史上壽命最長(zhǎng)的皇后之一，王政君。其身居皇后位16年，皇太后之位26年，太皇太后位16年，新室文母太皇太后位4年，共計(jì)62年，僅次于清朝的孝惠章皇后。

元帝在位時(shí)，王政君的后位差點(diǎn)被廢，當(dāng)時(shí)太子劉驁喜好宴飲玩樂(lè)，元帝認(rèn)為他沒(méi)什么才干，而元帝寵姬傅昭儀正得寵，并生下定陶王劉康，元帝想要立劉康為太子，后來(lái)考量到皇后為人謹(jǐn)慎，太子又是漢宣帝以前所喜愛(ài)的兒子，猶豫再三決定不廢太子。王政君一生做的最大錯(cuò)事，就是活得太久，而且過(guò)分依靠她的侄子王莽，導(dǎo)致王莽篡漢。

漢元帝逝世后，太子劉驁登基為帝，為漢成帝，外戚專(zhuān)權(quán)，漢王朝開(kāi)始衰落。他的第一任皇后是許皇后，也就是漢宣帝皇后許平君的堂侄女。許皇后出身名門(mén)之家，色藝俱全，尤擅文章，十?dāng)?shù)年間漢成帝專(zhuān)寵皇后。但其年長(zhǎng)之后，色衰而愛(ài)馳，所生子女又皆早夭，因此失寵被廢。

漢成帝第二位皇后為趙飛燕，舞女出身，成帝終日與趙飛燕飲酒作樂(lè)，不理政事，最終死于趙飛燕妹妹趙合德懷中。漢哀帝繼位趙飛燕成為皇太后，漢平帝繼位后，由皇太后妃廢為孝誠(chéng)皇后，之后又廢為庶人，后自殺而亡。因使用息肌丸，一生不能生育，還害死了漢成帝的諸皇子。

由于漢成帝無(wú)子，薨逝后由其侄子漢哀帝劉欣繼位，他的祖母就是漢元帝所寵愛(ài)的傅昭儀。劉欣先后尊祖母傅氏為恭皇太后，帝太太后，皇太太后。

而漢哀帝是一位歷史上有名的斷袖，寵幸男寵董賢，造成王莽專(zhuān)權(quán)，成語(yǔ)“斷袖之癖”就是從漢哀帝而來(lái)。所以他的皇后傅皇后，也就是他祖母傅昭儀的堂侄女，就是中國(guó)第一位同志皇帝的皇后。由于漢哀帝專(zhuān)寵男寵董賢，因此漢哀帝一生無(wú)子。

漢哀帝薨逝后，權(quán)臣王莽迎立年僅9歲的中山王入宮為漢平帝，王莽女兒為皇后。

漢平帝薨逝后，王莽又擁立2歲的孺子劉嬰為太子。太皇太后王政君垂簾聽(tīng)政，大司馬王莽操持國(guó)政，百官皆聽(tīng)王莽的指示。

三年后，王莽篡漢，建立新朝，西漢滅亡。

之劉秀建立東漢，也有很多名后，漢光武帝劉秀皇后郭圣通、陰麗華，漢和帝劉肇的皇后鄧綏，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)皇后伏壽、曹節(jié)等等，但依然還是外戚專(zhuān)權(quán)。

西漢中，做過(guò)皇后的女子中，有4位姓王，2位姓李，2位姓許，下場(chǎng)都很悲慘，尤其是作為皇帝表親的皇后們，幾乎都沒(méi)有逃過(guò)被廢的命運(yùn)。有五位皇后自殺，可見(jiàn)伴君如伴虎，哪怕是王朝最厲害的女人，終究逃不過(guò)最是無(wú)情帝王家的魔咒。