剛?cè)攵?，還未進(jìn)九，在北方強(qiáng)冷空氣的凌厲攻勢(shì)下，周日午后，南京竟飄起了雪花，氣溫也隨著降到了冰點(diǎn)。晚飯后出小區(qū)散步，聞到了一股誘人的香味，走上前去，見(jiàn)一群人圍著賣(mài)烤山芋的小攤。大大的一只鐵皮桶爐，內(nèi)膛鋪了沙磚，下面是燒得通紅的木炭，沿壁的磚也映得通紅，山芋整齊地?cái)[放在爐中烘烤，爐口的邊沿整齊排著已烤熟的山芋，皮焦肉嫩，煞是誘人。

前天晚，省農(nóng)科院的朋友請(qǐng)客，中間上了兩道雜糧，一是烀山芋，二是蒸紫薯。放在水里烀的是紅皮黃心的山芋，口感特好；隔水蒸的是南農(nóng)培育的新品種紫薯，口感稍差，據(jù)說(shuō)營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高。山芋，乃泊來(lái)品，學(xué)名甘薯，一年生草本植物，全國(guó)各地廣泛種植，其引進(jìn)與推廣，還得感謝陳振龍、徐光啟兩位先賢。

陳振龍，福建長(zhǎng)樂(lè)人，是他將山芋從呂宋引進(jìn)到了中國(guó)。馬南邨的《燕山夜話(huà)》有《甘薯的歷史》一文，文中寫(xiě)到：明代萬(wàn)歷年間，福建人陳振龍常到呂宋（今菲律賓）經(jīng)商，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝朔N植的甘薯產(chǎn)量甚高，便克服困難攜帶種子，在海上航行七晝夜后把甘薯帶到福州，組織鄉(xiāng)人載種。其子陳經(jīng)倫上書(shū)巡撫倡議種植，經(jīng)批準(zhǔn)后始得廣為種植。

將山芋在全國(guó)推廣的是徐光啟。徐光啟，上海人，明代科學(xué)家，今上海徐家匯區(qū)是其誕生地法華匯改名，他的墓地也被開(kāi)辟為徐墓公園。徐光啟開(kāi)放務(wù)實(shí)，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，在多方面有建樹(shù)，特別是他一生關(guān)注農(nóng)事，寫(xiě)過(guò)許多農(nóng)業(yè)方面的著作，《農(nóng)政全書(shū)》是其代表作。史料記載，徐光啟父親去世那年，正值江南水災(zāi)，蘇嘉杭平原農(nóng)田盡淹，鄉(xiāng)民流離失所，餓殍遍野。在家丁憂(yōu)守孝的徐光啟心急如焚，他從朋友處得知福建一帶有人從國(guó)外引進(jìn)了一種高產(chǎn)農(nóng)作物甘薯，極易成活，便讓人帶來(lái)秧苗開(kāi)荒試種，當(dāng)年秋季便獲豐收。于是，他把種植心得編成小冊(cè)發(fā)送鄉(xiāng)鄰，后來(lái)經(jīng)實(shí)踐總結(jié)，他在《農(nóng)政全書(shū)》中寫(xiě)到：“今番薯?yè)涞貍魃θ~極盛，閩廣人賴(lài)口救饑其利甚大?！彼€總結(jié)了甘薯有十三個(gè)優(yōu)點(diǎn)：高產(chǎn)益人、色白味甘、繁殖快速、防災(zāi)救饑、可充籩實(shí)、可以釀酒、可以久藏、可作餅餌、生熟可食、不妨農(nóng)功、可避蝗蟲(chóng)等。經(jīng)徐光啟提倡和陳振龍后人的努力，本來(lái)只在福建沿海種植的甘薯因此在江浙一帶推廣，乾隆五十一年（1786年），清政府明令推廣種植后，陳的后人還到北方親自示范甘薯種植。到了18世紀(jì)末至19世紀(jì)初，甘薯栽培向北推進(jìn)到山東、河南、河北、陜西等地，向西推進(jìn)到江西、湖南、貴州、四川等地，最終遍及全國(guó)。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，到1985年中國(guó)已成為世界最大的甘薯種植國(guó)，其種植面積超過(guò)世界總種植面積的60%。可以這么說(shuō)，山芋與中國(guó)的社會(huì)發(fā)展有著重大的關(guān)系，自明代在國(guó)內(nèi)培育成功并推廣種植后，豐富了我國(guó)的農(nóng)耕制度，改變了國(guó)人的食物結(jié)構(gòu)。

山芋有極強(qiáng)的生命力，無(wú)論是用薯塊直接埋于地下，還是剪秧藤栽，只要沾著泥土地就抽藤瘋長(zhǎng)。山芋也不需要打理，既不要施肥，也不要打農(nóng)藥，長(zhǎng)起來(lái)還不用除草，再兇猛的雜草都被它壓于身下。夏天大雨過(guò)后，山芋長(zhǎng)勢(shì)旺盛，綠油油一片，脆嫩欲滴，充滿(mǎn)生機(jī)。山芋耐旱耐瘠，喜暖怕冷，宜種植在地勢(shì)高、土質(zhì)干松的砂壤土上。家鄉(xiāng)地處里下河平原，地勢(shì)低平，土質(zhì)粘硬，粘土積水后易生一種害蟲(chóng)叫土蠶，樣子與蠶寶寶差不多，全身烏黑，是豆科與葉菜類(lèi)植物的天敵。被土蠶咬過(guò)的山芋長(zhǎng)大后就會(huì)一個(gè)洞一個(gè)疤，有的甚至千瘡百孔，品相很難看。故鄉(xiāng)老宅子地勢(shì)高，村民搬遷到莊臺(tái)后，母親便在老宅基上整出一畦，種上幾壟山芋，夏天經(jīng)常一大早起來(lái)捉土蠶。在母親的精心管理下，秋天能收到一大筐黃皮紅心的山芋，放在庭院曬干，用新曬的穰草覆蓋好，置于陰涼處，能吃到來(lái)年春天。

山芋蔓細(xì)長(zhǎng)，莖葡匐地面，山芋藤不僅是豬羊等牲畜的好飼料，還是新鮮的時(shí)蔬。三伏天，將翠嫩的山芋藤撕去外皮，掐成小段，熱鍋猛火爆炒，色澤鮮艷、清脆爽口，與南瓜絲、芡實(shí)莖一樣，是酷署時(shí)節(jié)的一道美食，不僅去火降燥，還能降脂降壓，三高的人但吃無(wú)妨。

山芋的做法很多，烀山芋、蒸山芋是最常見(jiàn)的做法，簡(jiǎn)單方便，洗凈后裝鍋放水燒或放在籠屜上蒸，熟后剝皮即食，甜而不膩，面兒不噎，香而不溢。也可以將山芋切丁加上糯米粳米一起煮粥，山芋粥香甜軟糯，滋陰補(bǔ)虛。山芋切片或絲，曬干就是山芋干、山芋絲，生熟皆可食。春分后日天變長(zhǎng)，山芋干便成了農(nóng)村孩子的零食，不僅解饞，還可充饑。山芋深加工可做山芋粉，或山芋粉絲粉條。山芋粉絲有韌勁，不易融化，是冬天火鍋配菜的首選。家鄉(xiāng)的山芋粉，可做涼皮或粉條，鯰魚(yú)粉條或與鰱魚(yú)頭煲湯，那是一絕。清明、冬至和七月半中元節(jié)，家鄉(xiāng)用菜籽油煎豆腐和山芋粉，用以祭祀先祖，祈禱平安。山芋還可釀酒，山芋釀造的酒度數(shù)不高，入口綿柔，平和溫濡，是尋常人家的佳釀。濱海五堤漿酒廠(chǎng)的山芋酒，與新沂窯灣綠豆燒一樣，成了地方的名片。

李時(shí)珍在《本草綱目》中寫(xiě)到：山芋，南人用當(dāng)米谷、果實(shí)，蒸炙皆香美，有補(bǔ)虛乏、益力氣、健脾胃等功效。當(dāng)代研究者還從山芋的身上發(fā)現(xiàn)了更多的利用價(jià)值，山芋是重要的飼料，以山芋飼養(yǎng)的家蓄可以改變?nèi)藢?duì)動(dòng)物脂肪營(yíng)養(yǎng)的攝取。山芋還是重要的能源作物，從山芋中提煉出的生物質(zhì)液體，是藥物和人類(lèi)新的能源，能夠強(qiáng)化中國(guó)人的健康與能力，改變中國(guó)人的速度。

山芋，不與稻麥玉米等農(nóng)作物爭(zhēng)寵，更不爭(zhēng)地之豐腴，默默蟄居在田間一隅，低調(diào)地扎根在壟頭，既沒(méi)有黃瓜、西紅杮、洋蔥、茄子等蔬菜色澤艷麗，也沒(méi)有、李杏、梨桃、蘋(píng)果等水果香甜可口，難登大雅之堂，實(shí)在是不起眼，可卻全身是寶。