湖南省張家界市，境內(nèi)奇峰異石、山清水秀，以其得天獨厚的旅游資源聞名于世，是中國最重要的旅游城市之一。由于當(dāng)?shù)鼐用裢良易迦丝谡?6.43%，很多土家族的歷史遺跡也被保留了下來。游客來到張家界，不僅可以觀賞自然景觀，還可以體驗這里獨特的土家族文化。

張家界市區(qū)內(nèi)最值得一看的景點，是坐落在永定區(qū)南莊坪的張家界土家風(fēng)情園。景區(qū)總占地面積809畝，其中最主要的建筑土司城，原為古老的土家山寨——永定土司城。整個建筑群集吊腳樓群，走馬轉(zhuǎn)腳樓，重疊組合為一體，是西南地區(qū)唯一保存完好的古城。

土司制度為元朝始置，土司王的職位在當(dāng)?shù)叵碛袩o上的權(quán)威，經(jīng)朝廷批準(zhǔn)后可世襲。據(jù)記載：永定土司城由湘西三大土司王中實力最強的永順土司王彭氏，于清雍正八年（1730年）修建，整個古城南倚天門山，北靠澧水河，占地面積120余畝。

數(shù)百年來，永定土司城一直是永順土司王彭氏居住的地方和當(dāng)?shù)赝良胰顺?、祭祀、祈禱和節(jié)慶的“圣地”。整個建筑群雕梁畫棟，金碧輝煌，尤其是擺手堂、土家山寨、垕王宮等建筑堪稱土家族風(fēng)格的代表作，與北京故宮、西藏布達拉宮同為中國三大王宮之一，被譽為“南方紫禁城”。

明嘉靖年間，倭寇侵?jǐn)_我國東南沿海，嘉靖皇帝下旨征調(diào)湖廣士兵平倭。嘉靖三十三年（1554年）冬，由湘西及湖北的土家族兄弟組成的三萬土家聯(lián)軍，遠涉三千余里，歷時四年將倭寇殲滅，立下赫赫戰(zhàn)功。由嘉靖皇帝御賜的“天下第一功”牌坊，成為土家族人民愛國主義精神的歷史見證。

永順土司王彭氏為顯示其地位，還在城內(nèi)修建了一座高達48米的湘西最高吊腳樓——九重天世襲堂。該建筑由土家族民間藝人李宏進設(shè)計，共9重12層，全部以木栓連接，沒有一顆鐵釘，堪稱建筑史上的奇跡。2002年9月，九重天世襲堂被評為世界最高吊腳樓。

“九重天世襲堂”內(nèi)珍藏著許多珍貴的土家歷史文物，游人可以一層層登樓參觀，只有最神秘的頂層嚴(yán)禁入內(nèi)。據(jù)說樓頂供奉著很多土家之蠱，只有土家大巫師敢上去。如今，“九重天世襲堂”已成為土家風(fēng)情園的精華和靈魂所在，民間素有“不上九重天，枉到風(fēng)情園”之說。

土司城內(nèi)還展示了粗獷獨特的土家民風(fēng)民俗，其中最令人印象深刻的是“哭嫁”。千百年來，土家女出嫁前都要哭嫁，不僅新娘要哭，媽媽和姐妹以及同村親友都要陪哭。陪哭的人哭得越傷心，越感人越好。如果姑娘在出嫁前沒有舉行哭嫁儀式，會受到歧視和譏笑。

清雍正八年（1730年），永定第十五世土司覃純一上書朝廷請求“改土歸流”，世襲土司制度從此結(jié)束，改為由朝廷任免的流官。數(shù)百年間，土司城的部分古跡雖已被毀，城垣與石碑等遺跡依然保存完好，如今古城經(jīng)過重新修繕后重新開放，假如有機會的話，您也不妨來這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。