禿發(fā)傉檀從小就機敏能干，才能超越常人。他的父親認為其兄弟中只有他能夠使部族發(fā)揚光大，他的兩個哥哥也這樣認為，因而決定兄終弟及。禿發(fā)烏孤創(chuàng)立基業(yè)稱王，死后傳位給二弟禿發(fā)利鹿孤，二弟更是做起了甩手掌柜，將國事交給三弟，并在死后由禿發(fā)傉檀即位。

禿發(fā)傉檀統(tǒng)治之初，勤政愛民，重視農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，修筑和擴建城池、興學辦教吸引人才，河湟地區(qū)成為河西的繁華之地。禿發(fā)傉檀以統(tǒng)一涼州、爭霸天下為己任，伺機用兵四方。

父兄的期望既是他前進的動力，也是他自信的源泉，更是他不能偏安一隅的鞭策，而他不堪蟄伏的雄心，也為其敗亡埋下伏筆。

一、空前的勝利是拐點

相對于西域的各分裂勢力，東方的后秦是更強大的力量。禿發(fā)傉檀審時度勢，采取臣服后秦、爭雄諸涼的策略，并取得了外交的重大成功。后秦文桓帝姚興將各個涼國爭奪的中心姑臧封給了禿發(fā)傉檀。南涼遷都姑臧，實力大增。

面對外交的勝利果實，禿發(fā)傉檀卻轉(zhuǎn)向在軍事上的冒險突進。他放棄了和平外交、發(fā)展生產(chǎn)、積累實力的國策，與后秦絕交，發(fā)動對外戰(zhàn)爭，一敗于北涼，再敗于胡夏，遭受重大損失，軍力損失十之六七。

后秦姚興鑒于南涼內(nèi)憂外患，派出尚書郎韋宗出使南涼，借以查看虛實。

"傉檀與宗論六國從橫之規(guī)，三家戰(zhàn)爭之略，遠言天命廢興，近陳人事成敗，機變無窮，辭致清辯。宗出而嘆曰：'命世大才、經(jīng)綸名教者，不必華宗夏士。'"《晉書》

禿發(fā)傉檀學識淵博，談古今成敗，令韋宗折服，以為是天下梟雄，不可以對其用兵。但后秦國主不以為然，他認為南涼在陽武被赫連勃勃的烏合之眾擊敗，證明南涼實力虛弱，面對后秦精兵更會不堪一擊。姚興不聽勸告，派大將姚弼、斂成率領步、騎兵三萬出征。

姑臧城面臨危機，禿發(fā)傉檀使出兩招應對：

1、命附近州縣將牛羊驅(qū)趕到郊野上，使后秦兵分心搶掠，南涼兵突然出擊，斬首七千余人。

2、后秦姚弼扎營于城外，避不出戰(zhàn)。南涼強攻不成，于是切斷上游水源，試圖困死敵軍。恰逢大雨，上游截水的堤壩被沖毀，大水沖進姚弼軍營，后秦只得退兵，南涼大肆追擊，取得大勝。

這次絕地反擊般的勝利，使后秦不敗的神話在涼州破滅，西秦也趁機復國，禿發(fā)傉檀志得意滿，復稱涼王，把統(tǒng)一涼州做為其首要目標。

此時的他，只看到了后秦兵敗后其威脅的減弱，卻忘了南涼之前的兩次大敗也已使己方國力大大削弱，無論兵力、后勤還是民心，都已支撐不了他的壯懷激烈。

也許，他已看到了現(xiàn)實的殘酷，所以才更想證明自己，也向死去的父兄證明他們的選擇沒有錯。而這種不冷靜的決斷，在后人看來，更像是盲目的自我膨脹，或是賭徒的翻盤心理。

二、膨脹的后果很嚴重

統(tǒng)一涼州的主要敵人是北涼。410年，禿發(fā)溽檀不顧群臣反對，點起最后的生力軍，攻打北涼。窮泉一戰(zhàn)，南涼軍大敗，禿發(fā)傉檀幾乎單槍匹馬逃了回來。

1、第一個兒子

411年，北涼反攻，禿發(fā)溽檀可用之兵已經(jīng)不多，被沮渠蒙遜打到姑臧城下，但姑臧城堅固，無法攻克。南涼求和，北涼提出質(zhì)子要求，圍城中的禿發(fā)傉檀只得送出一個兒子禿發(fā)他，北涼撤兵。

"傉檀遣使請和，蒙遜許之，乃遣司隸校尉敬歸及子他為質(zhì)。"《晉書》

2、第二個兒子

以南涼的實力已經(jīng)守不住姑臧，禿發(fā)溽檀將國都遷回樂都。禿發(fā)溽檀一走，姑臧更加防不住了，北涼攻占姑臧，并尾隨著南涼敗軍，包圍了樂都。北涼圍攻30多天不能攻克，沮渠蒙遜派人告訴禿發(fā)溽檀，"把你最愛的兒子送來做人質(zhì)，我就撤軍。"

禿發(fā)溽檀的回答是："愛撤不撤！"

南涼國主的回答惹惱了沮渠蒙遜，于是在城外蓋房子、開耕田，跟禿發(fā)溽檀耗上了。如此一來，禿發(fā)傉檀縱容想不搭理，臣屬及民眾也受不了，紛紛勸諫，禿發(fā)傉檀無可奈何之下，又送出兒子禿發(fā)安周。

"群臣固請，乃以子安周為質(zhì)。蒙遜引歸。"《晉書》

3、第三個兒子

連番受到北涼羞辱，禿發(fā)傉檀非常氣惱。國內(nèi)稍稍安定，就妄圖要反攻北涼。曾經(jīng)北涼是要向南涼送質(zhì)子的，現(xiàn)在境遇反轉(zhuǎn)，他忍不下這口氣。于是，不顧大臣們的反對，再次發(fā)兵反攻沮渠蒙遜，結(jié)果又是大敗，被人再圍國都，又送出兒子禿發(fā)染干才換得北涼退兵。

"蒙遜進圍樂都，傉檀嬰城固守，以子染干為質(zhì)，蒙遜乃歸。"《晉書》

三、積攢的家底漸漸耗盡

北涼對禿發(fā)傉檀的每次打擊，不僅僅是帶著一個兒子，而是擄掠大量人口、牲畜，其后果就是南涼越來越虛弱。

禿發(fā)傉檀無力改變時局，國內(nèi)人心已散，但他窮兵黷武的心態(tài)沒變。此時的他，已經(jīng)沒有了自信，猶如一個輸光的賭徒，只剩下了不甘心：又派兵騷擾北涼。于是，再一次循環(huán)，樂都再次被圍，又再次被要求送出兒子當人質(zhì)。

禿發(fā)傉檀再也不肯了，他有6個兒子，送出去3個。除了一個太子，一個幼兒，還有一個可送，但禿發(fā)傉檀已經(jīng)受不了送質(zhì)子的羞辱，可沒有人質(zhì)北涼又不撤兵。

萬般無奈，禿發(fā)傉檀將弟弟、太尉禿發(fā)俱延送出城當人質(zhì)，再次換得北涼撤軍。

"蒙遜又來伐，傉檀以太尉俱延為質(zhì)，蒙遜乃引還。"《晉書》

在他送出弟弟做人質(zhì)的時候，可以說，他就已經(jīng)不是那個承受著父兄期望的禿發(fā)傉檀了。

結(jié)語：

南涼被一點點掏空了家底，禿發(fā)傉檀背負著父兄的期望，曾帶給南涼興盛，成為最有希望重新統(tǒng)一涼州的政權(quán)。但因為他的自負及驕傲，使其逐漸衰落而無法復興。

不久后，禿發(fā)傉檀不顧國內(nèi)空虛，又想劫掠乙弗部落，以彌補這些年的損失。就在他大肆搶劫之時，樂都被其忽視的西秦突襲攻破，南涼國滅。一年后，禿發(fā)傉檀被毒死在西秦。

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