印度種姓制度來源于印度教，至今已有3000多年歷史。種姓制度將印度人由上到下分成四個(gè)等級，分別是：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅。此外，還有一個(gè)位列種姓之外的龐大群體叫“達(dá)利特”，也就是所謂的賤民。從表面來看，種姓制度好像與階級有關(guān)，比如婆羅門、剎帝利是上層階級，吠舍、首陀羅是中下層階級。可事實(shí)上，種姓與階級卻不能完全劃等號。

種姓不是階級

階級的定義是指在社會(huì)關(guān)系中處于不同地位人群的集團(tuán)，其中最主要的劃分依據(jù)就是權(quán)力和財(cái)富。比如貴族階級，平民階級，富人階級，中產(chǎn)階級等等?？墒窃谟《?，出身婆羅門的人也有許多窮困潦倒，出身首陀羅的人也有不少家財(cái)萬貫。婆羅門中沒受過教育的人也比比皆是，首陀羅中受過高等教育的人也并不罕見。這些特征在現(xiàn)代印度社會(huì)中表現(xiàn)得尤為明顯，因此將種姓定義成是社會(huì)階級并不正確。

種姓不是膚色

種姓制度最初是隨雅利安人入侵印度而創(chuàng)立的社會(huì)制度。雅利安人膚色較白，而印度原住民達(dá)羅毗荼人膚色較黑。作為統(tǒng)治階層的雅利安人位居最上層的種姓，而作為被統(tǒng)治的達(dá)羅毗荼人位居最下層的種姓。因此在種姓制度創(chuàng)立之初，光看膚色就能大致判斷出一個(gè)人的種姓等級。可是隨著時(shí)間的推移，雅利安人與達(dá)羅毗荼人的膚色界限逐漸變得模糊。因此以膚色作為依據(jù)就完全不可靠了。一個(gè)皮膚白皙的婆羅門，并不比一個(gè)皮膚黝黑的婆羅門有更高地位。同樣，一個(gè)膚色較黑的首陀羅與膚色較白的首陀羅也沒什么區(qū)別。不過，下層種姓出身，但膚白貌美的女子還是有很大機(jī)會(huì)可以嫁給上層種姓男子，從而提高整個(gè)家族的地位。反之，上層種姓女子則無論什么情況都不允許嫁給下層種姓男子。

種姓不是職業(yè)

根據(jù)印度古代文獻(xiàn)《梨俱吠陀》中的記載，創(chuàng)造之神梵天創(chuàng)造了原人普魯沙，并用原人的身體創(chuàng)造出了四種不同等級的人類。原人的嘴產(chǎn)生了第一等級的“婆羅門”，他們負(fù)責(zé)掌管宗教文化和祭祀，享有最崇高的地位；原人的胳膊產(chǎn)生了第二等級的“剎帝利”，他們負(fù)責(zé)軍事、戰(zhàn)爭以及管理國家；原人的大腿產(chǎn)生了第三等級的“吠舍”，他們是普通的平民，從事農(nóng)、牧、工、商等職業(yè)；原人的雙足產(chǎn)生了第四等級的“首陀羅”，他們是社會(huì)的底層，從事各種重體力勞動(dòng)，不享有任何政治權(quán)利。至于被排除在種姓制度之外的賤民“達(dá)利特”，則被視為是“不可接觸者”。因此按照《梨俱吠陀》中的說法，種姓制度似乎與職業(yè)密不可分。

可事實(shí)上，早在上千年前，種姓與職業(yè)間的鴻溝就已經(jīng)填平。到了現(xiàn)代社會(huì)，種姓與職業(yè)已沒什么明顯關(guān)聯(lián)。婆羅門出身的在經(jīng)商，吠舍出身的在從軍都是很常見的現(xiàn)象。至于印度的政府部門中更是充斥著各個(gè)不同種姓，高種姓成為低種姓下屬的情況早已被大家所接受?，F(xiàn)代社會(huì)新出現(xiàn)的諸多職業(yè)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了古人對職業(yè)的定義，更無法用種姓來甄別。此外，印度不同地區(qū)對種姓與職業(yè)的定義又不一樣，比如農(nóng)業(yè)在南印度屬低種姓，而在北印度則一般屬于高種姓。

種姓究竟是什么？

綜上所述，種姓不是階級，不是膚色，不是職業(yè)，那么種姓究竟是什么？時(shí)至今日，這個(gè)問題已變得越來越模糊，哪怕詢問一個(gè)信奉印度教的印度人，恐怕也難以回答上來。印度德里大學(xué)教授、社會(huì)人類學(xué)家斯利尼瓦斯教授對種姓做了這樣的定義：“種姓是一個(gè)世襲的、內(nèi)婚制的、通常又是地方性的集團(tuán)，這些集團(tuán)同世襲的職業(yè)相聯(lián)系，在地方種姓等級體制中占據(jù)特定的地位?！?/span>

斯利尼瓦斯教授的這一觀點(diǎn)得到了許多人的認(rèn)同，但也有一些印度專家認(rèn)為，種姓的核心其實(shí)就在于“潔凈”與“不凈”的宗教觀念。許多人稱“達(dá)利特”為賤民，可達(dá)利特的真正定義是“不可接觸者”。如果僅僅是身份低賤，那么從事低賤職業(yè)應(yīng)該沒什么問題，可達(dá)利特被高種姓認(rèn)為是無比骯臟、嚴(yán)禁接觸的人。假設(shè)一個(gè)婆羅門出身的人身陷絕境，如果有一個(gè)乞丐對他施救，那他應(yīng)該心懷感激。可如果對方是一個(gè)有正當(dāng)職業(yè)的達(dá)利特，那么這個(gè)婆羅門就該寧死也要拒絕施救，否則他就會(huì)被達(dá)利特所污染，自己也會(huì)成為達(dá)利特。

進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)后，印度早已在法律上明文規(guī)定廢除種姓制度。然而留在人們心中的種姓觀念卻至今仍難以徹底改變。

參考文獻(xiàn)：《種姓與印度教社會(huì)》