對(duì)于明朝的滅亡，有這樣一句很著名的觀點(diǎn)，叫：未亡于流寇（李自成），實(shí)亡于廠衛(wèi)。至于是否如此？是一個(gè)仁者見仁智者見智的問題。

但從這句話中顯然能看出，錦衣衛(wèi)和東（西）廠的影響之大，已經(jīng)成為了明朝的一大特色。雖兩者都屬于“特務(wù)機(jī)關(guān)”，但不同點(diǎn)卻很明顯，錦衣衛(wèi)的老大，是皇帝信任的將領(lǐng)（正常男性）負(fù)責(zé)，而東廠的老大，由皇帝信任的宦官（太監(jiān)）負(fù)責(zé)。

皆知，錦衣衛(wèi)是朱元璋設(shè)置，目的是為了監(jiān)視朝中大臣和皇親國(guó)戚們。明初的“胡惟庸案”、“空印案”、“藍(lán)玉案”等，錦衣衛(wèi)都活躍其中。而在《大明風(fēng)華》中，錦衣衛(wèi)也延續(xù)了這個(gè)特點(diǎn)。

比如朱棣曾讓朱瞻基，拿著自己的金牌，挑選出幾個(gè)能干的錦衣衛(wèi)，去負(fù)責(zé)去偵破針對(duì)自己的“刺殺案”，由此結(jié)識(shí)了孫若微。以至于朱瞻基的行動(dòng)，連趙王朱高燧，都沒法節(jié)制。

但《大明風(fēng)華》卻疏忽了一點(diǎn)，那就是在朱棣統(tǒng)治時(shí)期，錦衣衛(wèi)的地位已經(jīng)下降。因?yàn)橹扉τH自設(shè)置了東廠這個(gè)特務(wù)機(jī)關(guān)，所以，真正被朱棣信任和重用的，其實(shí)是東廠！

那么朱棣為何放著成型的錦衣衛(wèi)不用，卻非重起爐灶設(shè)置東廠呢？只因一位錦衣衛(wèi)的老大（指揮使）太狂了，以至于連朱棣的女人都敢霸占，此人便是：紀(jì)綱。

在“靖難之役”時(shí)，朱棣曾苦戰(zhàn)于山東。紀(jì)綱正是山東德州人，便是在此刻投奔朱棣。但當(dāng)時(shí)的朱棣正焦頭爛額，哪有閑心搭理這事。紀(jì)綱卻出人意料的一把拉住了朱棣的坐騎，不讓朱棣前行，非要跟隨。

朱棣大喜過望，因?yàn)樗褪且粋€(gè)膽大包天，不按常理出牌的人， 自然也非常欣賞這類人。所以當(dāng)再看到紀(jì)綱騎術(shù)精湛，射術(shù)和武功都不錯(cuò)，朱棣就把他安排到自己身邊，成了親兵！

隨著朱棣登基，紀(jì)綱經(jīng)過這兩年在朱棣身邊的鍛煉，已是深得朱棣喜愛和信任，于是便把“錦衣衛(wèi)指揮使”這個(gè)關(guān)鍵的位置交由了紀(jì)綱！從這個(gè)人事安排就能看出，紀(jì)綱已成朱棣眼中紅人，最讓人膽寒的“朱棣爪牙”，以至于連狠人陳瑛都載在他手中。

陳瑛的官職是左都御史，只他一人就扳倒了盛庸、李景龍和耿炳文等數(shù)十位大臣，連太子朱高熾都拿他沒辦法，卻被紀(jì)綱干掉。朱高熾這才得以指著陳瑛鼻子罵：“卿用心刻薄，不明政體，殊非大臣之道！”隨后把其下獄。最終被朱棣殺掉，滅其十族，而執(zhí)行人自然是紀(jì)綱。

隨著陳瑛被誅滅，紀(jì)綱就成為了朱棣的第一爪牙?？上攵?，當(dāng)時(shí)他的權(quán)勢(shì)該有多大，那些當(dāng)朝大臣們又會(huì)怎樣的恐懼他。所以這才造成了，紀(jì)綱徹底忘了自己是干啥的了。

比如，紀(jì)綱打著朱棣的幌子，運(yùn)走了百萬斤的鹽，這些收益都?xì)w了他自己，且還經(jīng)常隨便一個(gè)罪名就抓捕富豪，然后坐等贖金。更令人發(fā)指的是，還私自閹割良家孩童百人以上，養(yǎng)在自己府內(nèi)，成了他的“私人太監(jiān)”。

紀(jì)綱干出的這些事大臣知道嗎？當(dāng)然知道，但卻沒人敢管，朱棣也就一直被蒙在鼓里，依然信任和重用，繼續(xù)視其為心腹。比如解縉之死，就是由紀(jì)綱執(zhí)行——把解縉灌醉后，拖到雪地里活活凍死（當(dāng)然還有一種說法，是漢王朱高煦買通了紀(jì)綱，冤殺了解縉）。

這一切，直到公元1407年，由于徐皇后病死，朱棣開始廣選秀女，于是大批美女被送到了京城。紀(jì)綱眼饞了，私自選出了其中最貌美的幾位，藏著自己的府中，成了他的小妾，這等于是公開搶朱棣的女人了。

此事被一位宦官得知后，再也忍不住了，便偷偷告知朱棣，關(guān)于紀(jì)綱的所作所為。朱棣氣瘋了，下旨徹查，最終誅殺了紀(jì)綱。

從此朱棣便對(duì)錦衣衛(wèi)，產(chǎn)生了“心理陰影”，于是著手設(shè)置“東廠”，目的就是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛(wèi)均權(quán)勢(shì)”，東廠老大，也由自己信任的宦官擔(dān)任。

錦衣衛(wèi)不可避免的地位下降。直至后期，錦衣衛(wèi)老大見了東廠老大，也要趕緊下跪磕頭。由此這才有了后來的“廠衛(wèi)”之說——廠在前，為尊。錦衣衛(wèi)成了東廠的小弟一般。