迄今為止，在江蘇南方、浙江北方、安徽一帶仍廣泛流傳著一個(gè)關(guān)于大富豪沈萬三的事跡和傳說，像他的發(fā)財(cái)之路啊，他的田產(chǎn)啊，他的豪奢程度等等。

這個(gè)沈萬三原名叫做沈富，俗稱萬三，是元末明初江南第一富家，也是全國(guó)首富。他活著的時(shí)候，在沈莊、周莊、蘇州、南京、云南都留下了足跡，尤其是江蘇的周莊，沈萬三把他作為立業(yè)之地?，F(xiàn)在的周莊是中國(guó)著名的古鎮(zhèn)之一，它的古色古味，秀色的風(fēng)景都是沈萬三投資建成的，沒有沈萬三，或許就沒有這個(gè)周莊古鎮(zhèn)了。

可見，沈萬三的家底是十分豐厚的。那他走上致富道路靠的是什么？這方面各有爭(zhēng)議，有多種不一樣的說法。

有一篇資料中是這么說的，沈萬三的發(fā)家，是從自己的勤勞墾殖開始的，擁有了立業(yè)的根本。后來沈萬三得到了汾湖陸氏巨資，使他的財(cái)富的積累更上一個(gè)層次。他一方面繼續(xù)開辟田宅，同時(shí)又把周莊作為商品貿(mào)易和流通的基地，開展了對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)，賺取了巨大財(cái)富。

另外還有一說，這個(gè)說法在民間流傳較為廣泛，據(jù)說沈萬三有一只聚寶盆，這個(gè)盆是他偶然間看到的，當(dāng)時(shí)他看到很多青蛙聚集在這個(gè)盆子中，便將盆子帶回了家。

后來有一次，他妻子在洗手的時(shí)候，不小心掉了一只銀釵在盆中，沒想到，銀釵一下子變多了起來，財(cái)富積累地越來越多。

因此，沈萬三富可敵國(guó)，確實(shí)如此。有錢當(dāng)然沒問題，可是，太有錢了，必然會(huì)與朝廷扯上關(guān)系。傳說，沈萬三發(fā)家致富后曾支持過平江張士誠(chéng)的大周政權(quán)，張士誠(chéng)也曾為沈萬三樹碑立傳。

明朝初年，朱元璋定都南京，沈萬三捐助朱元璋建筑都城，占了三分之一，朱元璋封了他兩個(gè)兒子的官。后來，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬三主動(dòng)提出代其犒賞，這就讓朱元璋心里不舒服了。不久，沈萬三被朱元璋發(fā)配充軍，在云南度過了他的余生。

有人對(duì)沈萬三跟朱元璋的接觸提出了質(zhì)疑，認(rèn)為朱元璋登基做皇帝的時(shí)候，沈萬三早已去世了，并不是朱元璋殺死的。

乾隆年間編纂的《吳江縣志》里這么寫道，“張士誠(chéng)據(jù)吳時(shí)萬三已死，二子茂、旺秘從海道運(yùn)米至燕京”。張士誠(chéng)的軍隊(duì)占領(lǐng)吳會(huì)的時(shí)間是1356年，朱元璋1368年才建立明朝。這么一看，沈萬三是很早就去世的。

其實(shí)，傳說當(dāng)不得真，那正史說的，也并不見得就一定正確。但一些事實(shí)的確讓人相信，沈萬三這個(gè)人的確是個(gè)富豪，他生于元朝，也是死于元朝的。

參考文獻(xiàn)：《明史》、《吳江縣志》