在宋代時期，女子的婚姻與前代相比，發(fā)生了一些明顯的變化，盡管這樣的情況可能在社會中上層中更為常見。在宋代以前，上層社會，包括皇室家族，傾向與貴族世家的女子通婚，這成為比較普遍的現(xiàn)象。但是隨著社會的發(fā)展，士族階層的衰落已經(jīng)成為一個明顯的趨勢。伴隨著工商業(yè)的興起和繁榮，宋代很多女子嫁入了非名門世家，尤其出現(xiàn)在中上層社會中。在宋代的后妃家族中，除了宋太祖趙匡胤的宋皇后以外，    絕大多數(shù)出身都不高，這與唐代相比，有著較大的差異。在宋仁宗的后妃中，只有曹皇后和馮賢妃的家族地位比較高一些。這種與前代不同的婚姻觀念與當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和科舉制度擴(kuò)大社會階層有著密切的聯(lián)系。

婚齡的變化和社會現(xiàn)實：

在宋代時期，女子一般是在十五歲，或者晚到二十歲結(jié)婚。根據(jù)《同安郡君狄氏墓志》記載，狄夫人，“歸我叔父之室，甫年十七“，嫁給了宰相王珪的叔父，不過家境比較貧寒，飲食和服飾都很一般。在當(dāng)時來說，狄夫人的出嫁年齡應(yīng)該是很標(biāo)準(zhǔn)的。不過在宋代貴族家族，女子出嫁的年齡還要早些，有些甚至早到十四歲。如宋皇后的侄女宋道柔，年僅十五歲就嫁給了皇室成員趙從古，但是在45歲就病逝了。實際上，宋代中上層社會，女子多半是在比較小的年齡階段成婚的，“年輕姑娘在很短的時間跨度里結(jié)婚?！?。反觀男子，宋代不少年輕男子可以晚到二十多歲才成婚，最為典型的例子是歐陽修和富弼。富弼認(rèn)為，男子參加科舉考試，有了官職以后，比較適合成婚，結(jié)婚過早不是很好的事情。后來，二十八歲的富弼與宰相晏殊的長女結(jié)婚，有了好些個子女，最后活到了八十歲。不僅如此，富弼還勸說年僅二十四歲的邵伯溫，不要快速結(jié)婚，把精力放在學(xué)業(yè)上。可以看出，宋代男子在當(dāng)時接受了比較進(jìn)步的婚姻思想，他們有一些人對于很多學(xué)科多少有些熟悉，這就使得他們希望把結(jié)婚年齡適當(dāng)推遲一些。此外，為了參加科舉考試，很多年輕男子不得不以學(xué)業(yè)為先，當(dāng)然也有科舉之前就結(jié)婚的。此外，宋代皇室男子結(jié)婚年齡普遍比較低，這與皇室家族希望早生貴子和子孫繁衍的希望有著密切的聯(lián)系。宋仁宗和宋真宗都是在十四歲的年齡成婚的，但是由于結(jié)婚過早和身體素質(zhì)的原因，子女早夭的機(jī)會比起士大夫階層要多出很多。

宋代女子教育

在宋代，很多經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較好的家庭比較注重女子的教育，包括禮儀、閱讀、寫作，以及更高層次的吟詩作賦和書畫創(chuàng)作。如宋道柔，宋元載的女兒，從小就接受了相當(dāng)好的文化教育，在她十歲那年，母親錢氏教她裁剪縫紉的手工技藝，“音律之法，詩書之言”，她還學(xué)會了音樂、詩歌和藝術(shù)的學(xué)問，這對她后來嫁給皇室家族奠定了一定的基礎(chǔ)。這個女孩子，非常聰明，有著較高的悟性，喜歡閱讀佛教書籍，這在當(dāng)時的士大夫家庭中是比較常見的現(xiàn)象。在中上層社會的家庭，女孩子都會接受很不錯的文化教育，宰相王旦的長女從小就會吟詩作賦，她還喜歡閱讀書籍，在很多事情方面，她的父親都會咨詢她的意見和想法?！断蚓蛉死钍夏褂洝酚涊d，向愕的夫人李氏，從小就比較聰慧，“喜書史工音律之樂”，對于歷史和音樂藝術(shù)比較感興趣，這在經(jīng)濟(jì)富裕的家庭是比較常見的。但是，這位女子因為身體不好的原因，晚到十八歲才正式成婚，十九歲就病逝了。很多女子都喜歡閱讀帶有圖畫的歷史書籍，據(jù)說在古代具有教育和引導(dǎo)的深層意義。但是在下層社會，女子的文化教育容易被忽視，因為家庭條件的原因，她們有些人不得不從事歌舞藝術(shù)和在大戶人家做女仆。此外，在一些情況下，宋代宮廷會選一些年幼的女子進(jìn)宮學(xué)習(xí)和讀書，她們的家庭有不少與外戚家族有著聯(lián)系。在《俞昭儀墓志》中提供了女子在宮廷接受文化教育的現(xiàn)實。后來的董淑妃也進(jìn)入了宮廷，她從小就喜歡閱讀，甚至還翻看宋代初年和前期的歷史典故和制度，還能夠如數(shù)家珍的娓娓道來。最后，宋代皇室比較重視宗室成員的文化教育，無論是親王、郡王、公主、郡主，還是縣主，他們都會受到很好的文化教育。《延安郡主墓志》和《宋史》、《宋會要》的記載，都可以從中證實宋代公主的教育是得到了相當(dāng)?shù)闹匾?，這位宋真宗的妹妹，齊國大長公主，從小就學(xué)會了閱讀、寫作，還擅長書法和藝術(shù)，對于歌舞也很興趣。這位公主的女兒延安郡主，自幼在宮中生活和教育，她也繼承了她母親的愛好和興趣，喜歡閱讀歷史和其它的書籍，她后來還以此教育自己的子女，是一位溫柔賢德的女性。