1，禪宗

禪宗是中國(guó)佛教各宗派中影響最大的一派，法系至今傳承，并且流傳到世界許多國(guó)家。由于本宗以禪來(lái)概括其全部教理和修行實(shí)踐，故名。因?yàn)榉钇刑徇_(dá)摩(也作磨)為中土始祖，也稱“達(dá)摩宗”，又因自稱“傳佛心印”，被稱為“佛心宗”，或簡(jiǎn)稱“心宗”。還因?yàn)樽苑Q與“教門(mén)”(華嚴(yán)、天臺(tái)、唯識(shí)等)有區(qū)別，稱為“宗門(mén)”。后世公認(rèn)的中土傳承是初祖菩提達(dá)摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠(慧)能。其中，菩提達(dá)摩和惠能受到格外尊崇。

達(dá)摩是南印度人，出家之后悉心研究大乘佛教，學(xué)識(shí)淵博。中年之后，他立志來(lái)中國(guó)傳教。大約劉宋(420～478)末年，他渡海來(lái)到中國(guó)南方，此后又輾轉(zhuǎn)渡江北上，在北魏傳禪授徒。他曾在河南少林寺面壁9年，提出“理入”和“行入”的修禪方法?！袄砣搿币笊醾螝w真，解決思想認(rèn)識(shí)問(wèn)題。“行入”要求按佛教的某些規(guī)定修行，解決日常生活中的實(shí)踐問(wèn)題。他特別強(qiáng)調(diào)“藉教悟宗”，就是把佛教經(jīng)典(教)作為手段，通過(guò)壁觀修禪，達(dá)到心與超言絕相的真如(宗)相契合的境界。

在高僧林立的南北朝時(shí)期，菩提達(dá)摩只是眾多來(lái)華傳教的印度僧人之一，既沒(méi)有顯赫的地位，也沒(méi)有輝煌的業(yè)績(jī)，知名度是很一般的。但是，從中唐以后，伴隨著禪宗的崛起，佛教界逐漸公認(rèn)禪宗不是中國(guó)產(chǎn)生的，而是達(dá)摩從印度傳過(guò)來(lái)的。禪宗在古印度的祖師傳承，也逐漸編制出來(lái)，就是所謂從摩訶迦葉到達(dá)摩的“西天二十八祖”。所以，達(dá)摩的地位不斷提高，關(guān)于他的各種神話傳說(shuō)也不斷涌現(xiàn)出來(lái)。到北宋時(shí)期，推崇達(dá)摩達(dá)到了頂峰，他被認(rèn)為是正宗佛法的唯一傳播者，在佛教中的地位僅次于釋迫牟尼，可以與孟子在儒家中的地位相提并論。

實(shí)際上，禪宗是印度佛教與中國(guó)本土思想經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期沖突、融合的產(chǎn)物，并不是達(dá)摩一個(gè)人從印度照搬照抄過(guò)來(lái)的。格外尊崇達(dá)摩，是禪宗為了證明自己是正宗。禪宗基本理論的真正奠基人是六祖惠能，這是他受到格外尊崇的原因。

惠能生于唐貞觀十二年(638)，逝世于先天二年(713)。作為一代宗師的惠能沒(méi)有任何顯貴的家族背景，并且本人目不識(shí)丁，是一位生長(zhǎng)在窮鄉(xiāng)僻壤的普通老百姓。他俗姓盧，其父名行瑫，曾在范陽(yáng)(今河北涿縣)為官，后被貶到嶺南新州(今廣東新興縣)?；菽艹錾谛轮荩啄陠矢?，家境貧寒，以賣(mài)柴維持生活，與老母相依為命。大約于咸亨年間(670～674)，他慕名到湖北黃梅謁見(jiàn)弘忍。不久，弘忍秘密指定他為祖師繼承人，并傳衣(袈裟)為信物?；菽塬@得傳法祖師資格以后，遵弘忍所囑，回到嶺南。十幾年里，他混跡于農(nóng)商勞侶之中，沒(méi)有公開(kāi)傳教。大約垂拱年(685～688)間，韶州刺史請(qǐng)他到州城大梵寺說(shuō)法，其弟子以這次說(shuō)法內(nèi)客為基礎(chǔ)，結(jié)合他的傳禪事跡，整理成他的言行錄，成為《壇經(jīng)》。

《壇經(jīng)》習(xí)稱《六祖壇經(jīng)》，是唯一被公開(kāi)尊為“經(jīng)”的中國(guó)僧人的著作。這部篇幅不大的經(jīng)典成為禪宗的“宗經(jīng)”，影響著唐代以后禪宗乃至整個(gè)中國(guó)佛教理論的走向。《壇經(jīng)》倡導(dǎo)，在人的先天本性中，也就是在自我的心性中，一切具備，無(wú)欠無(wú)缺。真理、智慧、佛性，也就是佛教所認(rèn)為的一切真善美，都存在于人的本心本性之中。世界萬(wàn)有，人生境遇，都是心性所創(chuàng)造的。由于人們“迷”于本心本性，才沉淪于生死苦海之中，如果“悟”了本心本性(“識(shí)心見(jiàn)性”)，就能夠超脫生死輪回。所謂成佛解脫，不是一個(gè)向外追求的過(guò)程，也不是一個(gè)執(zhí)著于內(nèi)心的過(guò)程，而是一個(gè)在現(xiàn)實(shí)生活中隨緣任運(yùn)的過(guò)程。解脫的唯一正確道路，就是開(kāi)發(fā)自我，實(shí)現(xiàn)自我。這就是“識(shí)心見(jiàn)性”，“自成佛道”，簡(jiǎn)單概括就是“見(jiàn)性成佛”。以后，禪宗的核心思想還被概括為四句話：“不立文字，教外別傳，直指人心，見(jiàn)性成佛”。

惠能之后，其弟子懷讓一支逐漸形成南岳系，另一弟子行思一支逐漸形成青原系。到了晚唐五代，從南岳系和青原系下分出五派。在南岳系中，義玄創(chuàng)“臨濟(jì)宗”，靈祐、慧寂師徒共建“溈仰宗”。在青原系中，良價(jià)、本寂師徒共創(chuàng)“曹洞宗”，文偃創(chuàng)“云門(mén)宗”，文益創(chuàng)“法眼宗”。宋代以后的禪宗史，就是這五宗興衰消長(zhǎng)的歷史。

2，律宗

“律宗”是指中國(guó)佛教中以研習(xí)和傳持戒律為主的宗派。道宣(596～667)創(chuàng)立的南山律宗，是最重要的一派。

道宣是潤(rùn)州丹徒(今屬江蘇)人，俗姓錢(qián)，12歲入長(zhǎng)安日嚴(yán)寺，30歲以前曾游學(xué)各地遍訪名師，聽(tīng)講《四分律》四十余遍，以繼承智首的律學(xué)思想為主。自武德七年(624)長(zhǎng)住終南山，與孫思邈結(jié)林下之交。他曾擔(dān)任長(zhǎng)安西明寺上座，參加玄奘譯場(chǎng)負(fù)責(zé)潤(rùn)文。弟子有千余人，著名者有文綱、懷素等。

道宣著述甚多，《宋高僧傳》共有二百二十余卷。所撰《四分律刪繁補(bǔ)闕行事鈔》三卷(今作十二卷)，《四分律比丘含注戒本疏》三卷，《四分律刪補(bǔ)隨機(jī)羯磨疏》二卷，被后代稱為“南山律宗三大部”，是該宗的代表作。

戒律是約束僧眾行為的規(guī)范，也包括出家受戒的儀軌，僧團(tuán)生活、修行的紀(jì)律。道宣在終南山創(chuàng)設(shè)戒壇，制定授戒儀式。他以《四分律》為主，綜合多部律書(shū)和經(jīng)典，建立了自己的律學(xué)體系。他認(rèn)為，《四分律》形式上屬于小乘佛教，內(nèi)容上反映大乘佛教的思想。他將唯識(shí)思想運(yùn)用于律學(xué)理論中，把“心法”(阿賴耶識(shí)所藏的種子)作為“戒體”(受戒作法產(chǎn)生的防惡功能)。佛教的一切戒條可以分為“止持”和“作持”兩類，“止持”是制止作任何惡行(諸惡莫作)的一切規(guī)定，具體講比丘有二百五十戒，比丘尼有三百四十八戒。作持是“諸善奉行”方面的規(guī)定，包括受戒、說(shuō)戒、安居、悔過(guò)以及衣食坐臥等規(guī)定。

道宣之后，南山律宗的傳承時(shí)斷時(shí)續(xù)，并沒(méi)有嚴(yán)整的傳法系統(tǒng)。

3，凈土宗

凈土宗是指信奉阿彌陀佛，追求往生西方極樂(lè)世界(凈土)的佛教宗派。本宗的傳承法系直到宋代才建立，而且有不同的說(shuō)法。根據(jù)《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷二十六《凈土立教志》所述，凈土祖師依次是廬山慧遠(yuǎn)、善導(dǎo)、承遠(yuǎn)、法照、少康、延壽、省常。入選的各位祖師都是歷代弘揚(yáng)西方凈土信仰的有成就者或有影響者，他們之間并沒(méi)有師承關(guān)系。一般把善導(dǎo)(613～681)作為本宗的實(shí)際創(chuàng)立者。

凈土宗的主要典籍依據(jù)是“三經(jīng)一論”，即《無(wú)量壽經(jīng)》、《觀無(wú)量壽佛經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》和《往生論》。本宗認(rèn)為，眾生只要信仰阿彌陀佛，從事念佛修行，死后就可以憑借阿彌陀佛拯救世人的愿力，往生于西方極樂(lè)世界。

所謂“念佛”實(shí)踐原有3種，其一是“稱名念佛”，即念誦阿彌陀佛的名號(hào)；其二是觀想念佛，即冥想佛的相好功德；其三是實(shí)相念佛，即思考法身非有非空的中道實(shí)相之理。這3種念佛法門(mén)歷代都有提倡者，善導(dǎo)以弘揚(yáng)稱名念佛為主。他們倡導(dǎo)的凈土修行實(shí)踐，也叫作“稱名正行”，即一心專念阿彌陀佛名號(hào)，念念不舍，以往生凈土為期。

特別是從宋代開(kāi)始，往生阿彌陀佛西方凈土實(shí)際上是各宗派共有的信仰，并不是某個(gè)宗派所獨(dú)有的思想內(nèi)容。同時(shí)，西方凈土也是中國(guó)古代社會(huì)最流行的佛教信仰之一。

4，密宗

密宗也稱瑜伽密教，因?yàn)楸咀诔珜?dǎo)通過(guò)修行“三密”瑜伽(相應(yīng))而實(shí)現(xiàn)成佛解脫，故名。一般認(rèn)為，中國(guó)密宗的創(chuàng)立者是唐代的“開(kāi)元三大士”，即三位開(kāi)元年間(713～741)來(lái)華弘傳密教的印度僧人：善無(wú)畏、金剛智和不空。

善無(wú)畏(637～735)是中天竺人，傳說(shuō)是釋迦牟尼季父甘露飯王的后裔。他于唐玄宗開(kāi)元三年(716)到達(dá)長(zhǎng)安。玄宗尊其為國(guó)師，為其設(shè)置內(nèi)道場(chǎng)。他在長(zhǎng)安和洛陽(yáng)兩地譯經(jīng)，并以傳授胎藏界密法為主。

金剛智(669～741)是南印度人，曾游歷印度南北各地，學(xué)習(xí)密教經(jīng)典。他路經(jīng)師子國(guó)(今斯里蘭卡)，乘波斯商船取道室里佛逝國(guó)(今印度尼西亞蘇門(mén)答臘)，于開(kāi)元七年(719)攜弟子不空(705～774)到達(dá)廣州。后北上入長(zhǎng)安，也被禮為國(guó)師，常隨玄宗來(lái)往于兩京。金剛智主要弘傳金剛界密法，譯出多部密教經(jīng)典。金剛智逝世后，不空遵其遺命，率弟子含光等37人，于開(kāi)寶二年(743)往師子國(guó)和天竺搜求密教經(jīng)典。開(kāi)寶五年(746)返唐。不空傳密教經(jīng)歷玄宗、肅宗和代宗三朝，來(lái)往于長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、武威等地，弟子眾多。

開(kāi)元三大士在唐代帝王的直接支持下，通過(guò)譯經(jīng)、建道場(chǎng)傳密法、教授弟子等活動(dòng)，把密教傳入中國(guó)，形成了以修持密法為主的密宗。不空弟子慧果傳授日本僧人空海，空海回國(guó)后創(chuàng)立日本真言宗。密宗在唐代盛行時(shí)間不長(zhǎng)，會(huì)昌年(841～846)之后就衰落了。

密宗修行程序大體可以用“三密”來(lái)概括，即“身密”，手結(jié)印契(各種特定姿勢(shì))；“口密”，口誦真言咒語(yǔ)；“意密”，心中觀想大日如來(lái)。密宗認(rèn)為，眾生在本質(zhì)上與大日如來(lái)平等無(wú)差別，只是由于眾生在身口意三方面有謬誤，才陷入生死輪回的苦海之中，不能解脫。如果修持“三密”，就會(huì)使自己身口意三業(yè)清凈，與大日如來(lái)相應(yīng)。通過(guò)修習(xí)“三密”，修行者的身體姿態(tài)、語(yǔ)言和思維獲得神秘功能，便具備一種以“金剛心”和“金剛身”為特征的“無(wú)上菩提”，這就是佛本尊了。因此，“三密”被視為達(dá)到“即身成佛”(不須經(jīng)過(guò)累世修行，現(xiàn)世生身即可成佛)的途徑。