比利牛斯山的“熊”

1987年對于空客來講注定是不平凡的一年，這一年既是空客成立20周年，也是空客打入美國市場的第10個年頭。同樣在這一年在世界民航史上具有劃時代意義的空客A320型客機成功首飛...而正是在這一年空客的A330/340客機項目正式上馬研制。

1985年有著綽號為“比利牛斯山的熊”的皮爾遜正式出任空中客車公司的一把手。這位新晉一哥頗具才干且精力充沛，上任僅僅兩年間就讓空客的銷售額做到了過去15年的總和還要多。為了讓空客在遠程和超遠程客機市場上擁有一席之地，空客決定著手研發(fā)遠程雙過道寬體客機，其主要的競爭機型就是波音747。

起初空客公司內(nèi)部產(chǎn)生了分歧，一部分人認為空客應(yīng)當研制一款比空客A310更大的雙發(fā)客機，而另一部分支持研發(fā)一種對標波音747的載客量更大，航程更遠的四發(fā)客機。一時間誰也拿不定主意，與此同時除了發(fā)展方向沒有著落，新飛機的研發(fā)資金也出現(xiàn)了問題。由于歐洲人被協(xié)和客機虧怕了，所以各國政府在空客研發(fā)新飛機的項目上都顯得十分謹慎。但皮爾遜憑借其極高的談判天賦加上A320的成功，最終英國宇航獲得了4.7億英鎊，法國宇航獲得約56億法郎，德空客則拿到了30億馬克的資金支持。

最終皮爾遜憑借其獨到的戰(zhàn)略眼光，決定這兩種設(shè)計方案同時上馬，而且兩種機型差異很小，基本上只有發(fā)動機數(shù)量的區(qū)別，在空客工程師的努力下，同時上馬兩種機型的研制費用，只比研制單型飛機多出5億美元。

4 Engines 4 Long Haul

1985年FAA推出了一項政策即ETOPS-120，意思是客機在單發(fā)失效的情況下在120分鐘時間內(nèi)，能夠依靠另一個引擎降落在備降機場。這項政策很大程度的限制了航線的位置和距離，受ETOPS-120的影響，大部分跨大洋航線被限制，而四發(fā)客機卻不受這樣的限制?，F(xiàn)在看來FAA的這項政策很有可能是在給波音747開綠燈，使得波音客機能夠在一段時間內(nèi)在一些航線實現(xiàn)某種程度上的壟斷。

所以空客也是抓住了這一點著眼于未來的遠程跨洋航線，分別設(shè)計了雙發(fā)和四發(fā)的330和340。但隨著首架A340的下線，F(xiàn)AA立馬推出了ETOPS-180，使得部分雙發(fā)客機擺脫了這一政策的限制。顯然這政策都是美國人為了阻止空客發(fā)展而量身定制的。

由于四發(fā)的A340在當時可以不受ETOPS限制，不受大洋，山脈等極端地形的影響，維珍航空機隊在擁有空客A340飛機后就提出了這樣一句宣傳口號“4 Engines 4 long Haul”(更多的發(fā)動機，更遠的航程)。但與此同時四發(fā)隨之而來的是燃油經(jīng)濟性的下降。

集先進技術(shù)于一身

沿襲了空客一貫的先進思路，空客A340成為了那個時代高新科技的代名詞。A340繼承了A320先進的航電系統(tǒng)，采用電傳操縱包括3臺主飛行控制計算機以及兩臺輔助飛行控制計算機，每臺計算機運行兩個不同的數(shù)據(jù)處理軟件，電源和線路相互獨立，主計算機和輔助計算機全部同時工作，并為正在工作的電傳通道提供比較器功能，具有失速保護、 超速保護和飛行包線限制等作用，確保飛機正確地完成基本儀表飛行。先進的座艙和航電系統(tǒng)使得駕駛這架龐然大物，僅僅需要兩名飛行員即可。

處理航電系統(tǒng)外，A340的機翼也是個大工程，在起初的設(shè)計中由于機翼強度問題，導致A340在搭載外側(cè)發(fā)動機高速飛行時機翼會發(fā)生彎曲和擺動，這就給空客的工程師們出了難題，畢竟對于歐洲人來說，如此巨大的四發(fā)怪物是前無古人后無來者的。

盡管A340飛機的設(shè)計能力只有早期波音747的80% ，其機翼面積也只有波音 747 的 65% ，但A340與波音747的翼展基本一致。更大的展弦比使得A340在減小起飛阻力的同時，大大減小空中巡航時的飛行阻力。同時空客公司采用了先進的變彎度機翼技術(shù)，使得A340的機翼彎度隨著不同的飛行狀態(tài)而發(fā)生改變，使得整機阻力始終保持在理想的阻力最小值，進一步減少了飛行成本。

（A320與A340機翼對比）

最終空客的工程師們在一系列先進技術(shù)的基礎(chǔ)上在翼下加上一個龜甲型的隆起結(jié)構(gòu)，以改善發(fā)動機吊架附近的氣流，解決了高速巡航使機翼的彎曲和擺動問題，改進后的A340于1993年正式投入使用。

優(yōu)美的法蘭西大茄子

A340給人的第一感覺就是“長”。而且是越來越長，據(jù)統(tǒng)計A340的早期型號A340-200的機身長度約為59米，此后空客的工程師們將A340“長”的特點發(fā)揮到了極致。此后的型號更是越來越長，發(fā)展到A340-600時其長度已經(jīng)達到了驚人75.3米，配合不算大的機翼面積，使得A340整體上散發(fā)出一種獨特的美感，很容易讓人將其與法國人特有的精致與優(yōu)雅聯(lián)系在一起。

A340在很長的一段時間里保持了世界最長客機的記錄，直到2011年這一紀錄才被波音最新的747-800所打破。除了飛機外形，其內(nèi)部客艙布局也將乘客的達成體驗擺在了首位。A340通過將廚房等一些功能性區(qū)域設(shè)置在機艙下部，有效增加了機艙內(nèi)空間的大小，提高載客量的同時也為乘客提供了更為寬敞的乘機環(huán)境。A340擁有寬大的底部艙空間，使得在當時油價下，即便A340僅僅使用貨艙拉貨而不乘坐旅客，也能盈利。作為當時世界上最大且航程最遠的客機，A340系列的最大載客數(shù)始終沒有超過400人，但同時期的波音747-400的載客數(shù)在3級客艙布局的情況下，達到了416人。

此前空客公司曾發(fā)出警告，A340的機身前部由于設(shè)計問題，導致前部過重可能會對飛行安全造成一定威脅。后來警告空客官方調(diào)查，機頭過重的原因是因為頭等艙安裝的沉重的家具和機載娛樂系統(tǒng)導致的。可見空客對于乘客的飛行體驗有多么的重視。

早期的A340-300采用4臺CFM56-5C發(fā)動機，由于發(fā)動機推力過小，使得A340-300被人們親切的稱之為“5apu”。apu是飛機的輔助動力裝置，通常為飛機提供電源和壓縮空氣，同時也能提供小部分的輔助動力裝置。正?？蜋C只有一個apu輔助動力裝置，但由于A340發(fā)動機推力過小，所以這四具引擎也被人們玩笑式的稱作apu，這樣A340就成為了全世界首款采用5apu動力系統(tǒng)的民航客機。

（東航A340）

發(fā)動機動力不足，導致其爬升速度緩慢，稱得上用“盡每一寸跑道”。但在其后續(xù)版本中，空客對A340詬病已久的動力問題做出了改進，到了A340-600空客公司采用4臺推力達249千牛的Trent 556發(fā)動機，打破了A340“5apu”的外號。當時流傳一個笑話，飛A340-600的飛行員們中有一部分此前是A340-300的駕駛員，在首次駕機時他們幾乎都由于拉起過猛爬升率過快而被嚇到。（這都是飛A340-300留下的后遺癥啊）

英雄遲暮，屬于A340的時代終會結(jié)束

時間進入21世紀，隨著油價的不斷上漲，技術(shù)的不斷提高，以波音777為代表的新一代遠程雙發(fā)客機無論從運營成本還是燃油經(jīng)濟性都遠遠好于四發(fā)的A340。雖然四發(fā)在一定程度上擁有更高的可靠性，但新技術(shù)的發(fā)展使得傳統(tǒng)雙發(fā)布局也能擁有同四發(fā)一樣的安全性與可靠性。

（波音777）

2005年，波音777獲得了近160架飛機的訂單，與此同時A340僅僅售出15架。到了2006年，空客公司推出了A340E系列客機，試圖通過改善燃油消耗，降低運營成本重新奪回屬于自己的市場份額，但無濟于事。A340的噩夢遠沒有結(jié)束，2008年金融危機爆發(fā)，油價攀升，這對于像A340這樣的四發(fā)遠程油王來講是致命的打擊。在那段黑暗的日子里，法航高管曾評價A340是一架“沒有乘客的加油機”除非以原票價的1.2倍出售那些根本賣不出去的機票，才能回本。

2011年11月11日前夕，在這個富有戲劇性的日子，空客宣布A340正式停產(chǎn)。

據(jù)統(tǒng)計空客A340系列共生產(chǎn)377架，截至2016年仍有約265架正在服役。未來能夠在機場看到“法棍”的概率會越來越小，看一次少一次。自1996年中國民航總局為A340頒發(fā)適航證以來，大陸及港澳臺地區(qū)共引進約31架空客A340。2015年10月30日大陸東航最后一架也是大陸最后一架A340-600從上海浦東機場啟程飛往德國，結(jié)束了A340在中國大陸20年的服役史。

未來民航客機展望

未來民航客機的發(fā)展方向，首先就是低成本運營，如何降低客機的飛行和維護成本是每一家飛機研發(fā)制造企業(yè)需要思考的。通過運用先進的氣動布局（如飛翼布局和翼身融合設(shè)計等）減小飛行阻力，此外改善發(fā)動機性能降低油耗也是控制飛行成本的一條必經(jīng)之路。通過一些列技術(shù)改進，目前市面上較為先進的波音787系列在效益比上要比同類型客機高20%以上。更低的運營成本和更低的機票價格，對于航司和乘客來說無疑是有利無弊的。

（空客翼身融合概念機）

其次就是如何在提高乘客飛行體驗，以及環(huán)保問題上做文章。未來寬體客機應(yīng)當適當擴大每名乘客的個人空間，通過更為舒適的座椅，豐富的機上娛樂設(shè)備以及完善的通訊體系如機上WiFi等，甚至是發(fā)展二代超聲速客機，縮短飛行所需要的時間，這一系列的改進，無疑對于提升乘客的乘機體驗有著劃時代的意義。而采用新型綠色能源如液氫，則能大大降低飛機飛行所造成的環(huán)境污染。

更舒適，更安全，更便捷將成為未來民航發(fā)展的主流。