最近有一條新聞上了熱搜，我國四大沙地之一的毛烏素沙地（也稱毛烏素沙漠，下皆稱毛烏素沙漠）在陜西快“混”不下去了。這是怎么回事？不著急，咱們慢慢講。

    毛烏素沙漠位于內(nèi)蒙古西南部與陜西省北部之間。具體來講，是位于黃河河套平原以南的鄂爾多斯高原以南，陜西榆林明長城西北，面積約4.22萬平方公里，陜西省境內(nèi)約占了一半面積。

    這條關(guān)于毛烏素沙漠的新聞是陜西榆林即將“消滅”境內(nèi)的毛烏素沙漠，榆林市的沙化土地治理率達(dá)到了約93％。有人說用不了多久，你在陜西省的地形圖上就找不到毛烏素沙漠了。

    榆林市是陜西省面積最大的市，約4.35萬平方公里。榆林位于黃土高原上，北邊還有毛烏素沙漠，宜居條件不是特別好。為了高質(zhì)量的發(fā)展，榆林市不得不對毛烏素沙漠“下手”，退沙還林還耕，人進(jìn)沙退。

    有人說毛烏素沙漠“寸草不生”，立刻有人駁斥說：“毛烏素沙漠寸草不生？那內(nèi)蒙古鄂爾多斯市烏審旗在哪里？”面積約1.16萬平方公里的烏審旗（縣級行政區(qū)）的縣城就在毛烏素沙漠里，總?cè)丝诩s有13萬多。如果毛烏素沙漠沙地寸草不生，烏審人吃什么？

    當(dāng)然，毛烏素沙漠畢竟是沙漠，而且毛烏素在蒙古語中的意思是“壞水”，可見這里的生存條件還是不太好。實(shí)際上毛烏素沙漠出現(xiàn)的時(shí)間并不長，差不多也就是近一千多年才逐漸形成的。在此之前，毛烏素沙漠原來是水草肥美的牧場，有數(shù)不清的牛羊，牧人騎馬在草原上縱橫高歌，一派田園牧歌的美景。

    在歷史上，毛烏素沙漠與北邊的河套平原，南邊的陜北，都是游牧文明與中原農(nóng)耕文明的交界地帶，這里歷來是匈奴人南下的重點(diǎn)地域之一。說一個(gè)大名鼎鼎的歷史人物吧，赫連勃勃——五胡十六國時(shí)期著名的游騎梟雄，一生極為傳奇。

    赫連勃勃是匈奴鐵弗部人，原名劉勃勃，劉衛(wèi)辰之子。劉衛(wèi)辰被鮮卑拓跋部（北魏）所殺后，赫連勃勃逃到后秦，后來建立了大夏國。大夏國與其他王朝不同的是，大夏國更像是一個(gè)騎兵王朝，到處打游擊，活動(dòng)于鄂爾多斯高原和毛烏素沙漠一帶，不愿定都。

    不過隨著地盤的擴(kuò)大，夏國還是需要一個(gè)國都。國都放在哪呢？統(tǒng)萬城——在我國城建史上大名鼎鼎的存在。統(tǒng)萬城又在哪呢？內(nèi)蒙古烏審旗的南部與陜西省榆林市靖邊縣的交界處，統(tǒng)萬城遺址今屬陜西靖邊。夏國鳳翔元年（公元413年），赫連勃勃派將作大匠叱干阿利都督建統(tǒng)萬城，不知道殺了多少無辜的工匠，這座雄偉的城池才拔地而起。

    統(tǒng)萬城距離毛烏素沙漠不遠(yuǎn)，一千多年前的毛烏素沙漠一帶水草肥美，統(tǒng)萬城自然更不可能建在沙漠中了。赫連勃勃把國都定在統(tǒng)萬城是有講究的，統(tǒng)萬城往北是河套平原，往南是關(guān)中。

    赫連勃勃無論是北征還是南征，在統(tǒng)治區(qū)域位置相對中間的統(tǒng)萬城都是一個(gè)非常合理的定都選擇。就當(dāng)時(shí)來講，赫連勃勃主要是和立國關(guān)中的后秦打交道，因?yàn)楹者B勃勃坑過后秦皇帝姚興，他比較擔(dān)心秦兵再度北上。

    在這種情況下，統(tǒng)萬城既是赫連勃勃南下攻秦的前哨基地，又是他向北退入毛烏素地區(qū)后的戰(zhàn)略門戶?，F(xiàn)在的毛烏素沙漠所在地區(qū)在當(dāng)時(shí)主要是牧區(qū)，這樣的地理?xiàng)l件非常適合赫連勃勃帶著騎兵打游擊，機(jī)動(dòng)性非常強(qiáng)。

    公元417年，東晉權(quán)臣劉?！敖鸶觇F馬、氣吞萬里如虎”，消滅后秦。由于東晉朝中發(fā)生變故，劉裕被迫南撤，關(guān)中一片混亂，赫連勃勃趁機(jī)奪取了關(guān)中。即使如此，赫連勃勃依然不愿定都長安，始終固守統(tǒng)萬城。

    在當(dāng)時(shí)的夏國統(tǒng)治區(qū)，基本呈三城鼎立之勢，長安是夏國的南線統(tǒng)治中心，位于長安以北的統(tǒng)萬城則是夏國的全國統(tǒng)治中心，而在統(tǒng)萬城以北還有一座重要城市，這就是大城，是夏國的北線統(tǒng)治中心。大城位于現(xiàn)在毛烏素沙漠的北緣，內(nèi)蒙古鄂爾多斯市杭錦旗的東南。

    早在赫連勃勃定都統(tǒng)萬之前，大城就是赫連勃勃的統(tǒng)治中心。赫連勃勃建大城的考慮其實(shí)和建統(tǒng)萬城的考慮差不多，當(dāng)時(shí)的毛烏素沙漠多為特區(qū)，大城可以從這里提取足夠的生活資源以供應(yīng)城市的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    如果說夏兵屯于長安主要是防備南方的東晉（公元420年為劉宋取代），那么夏兵屯于大城，主要就是為了防御夏國在北邊最具威脅的敵人——北魏。赫連勃勃每次打下地盤后，都會(huì)把當(dāng)?shù)厝诉w到大城，一次遷了七千余家，一次遷了一萬六千多家。這么多的人口當(dāng)然需要豐富的生活資源，而毛烏素沙漠在沒有“墮落”之前是可以幫助這些人生活的。

圖-毛烏素沙漠噴灌圈

    有人研究過，毛烏素沙漠的“墮落”大致在唐朝初年，越來越多的人聚居在這里生活，原來肥美的牧場后來變得光禿禿的。自西夏延至明清，毛烏素沙漠的面積越來越大，形成現(xiàn)在的模樣。我國沙漠面積較大，由于西北地區(qū)相對干旱，人口總量也不少，為了擴(kuò)大耕牧面積，向沙漠進(jìn)軍是一個(gè)非常好的選擇。

文：姜狼    圖：衛(wèi)大將軍