一是外耳和中耳病變，使外界聲音傳入耳內(nèi)發(fā)生障礙，這在醫(yī)學(xué)上稱之為傳音性耳聾。外耳道阻塞可見于腫瘤、耵聹(耳垢)栓塞外耳異物、閉鎖等；中耳病變可見于鼓膜穿孔、中耳積液、息肉、肉芽、中耳良性或惡性腫瘤等。

二是耳蝸、聽神經(jīng)或聽覺中樞發(fā)生病變，使患者不能聽到外耳傳入的聲音。這在醫(yī)學(xué)上稱之為感音性耳聾。它又可分為先天性和后天性兩類。先天性的可見于近親結(jié)婚或家屬中有耳聾的遺傳史，另外孕期、產(chǎn)期的人為因素也會產(chǎn)生先天性耳聾；后天性的多見于急性傳染病(如腦膜炎、麻疹、傷寒)、藥物的中毒、噪音損害、外傷等。

老年性聽力減退，是一種生理現(xiàn)象。由于機(jī)體的逐漸衰老，不但螺旋器的毛細(xì)胞和神經(jīng)節(jié)可發(fā)生變性，而且中樞神經(jīng)系統(tǒng)也逐漸衰退，因而導(dǎo)致聽力減退。但是，也有一部分是由于糖尿病、高血壓、高膽固醇血癥、肝病、腎病等引起血管硬化，產(chǎn)生內(nèi)耳血循環(huán)障礙，致使內(nèi)耳器官退變，從而導(dǎo)致聽力減退，甚至耳聾。

按照中醫(yī)理論，耳聾可由先天缺陷或外感內(nèi)傷所致。暴聾(聽力突然消失)者多屬實癥，多因外感風(fēng)熱、風(fēng)寒、肝火等引起，癥狀是如有棉塞耳竅，并伴有耳鳴或內(nèi)耳脹痛、鼻塞頭痛、口苦等。久聾(聽力逐漸下降直至完全消失)者多屬虛癥，多因中氣不足或肝腎虧損引起，癥狀是聾無脹痛，并伴有耳鳴、頭暈?zāi)垦?、腰酸乏力等。虛癥多見于老年人或久病體弱者。

(2)耳鳴

耳鳴是指周圍環(huán)境中無相應(yīng)的聲源，而覺耳內(nèi)有某種聲音。耳鳴不僅擾人不安，影響工作和生活，而且常為耳部和全身一些疾病的早期信號。常見的原因有：

①神經(jīng)衰弱性耳鳴

其特點是耳鳴的高音調(diào)與低音調(diào)不恒定，大多有兩側(cè)性，且常伴有頭痛、頭昏、失眠等癥狀。美國耳科專家佛羅博士指出，耳鳴與憂郁有關(guān)。他對40例因憂郁而耳鳴的患者，使用抗憂郁藥治療后，隨著憂郁癥的好轉(zhuǎn)，耳鳴也得到改善。

②耳部疾患引起的耳鳴

這類耳鳴特點是多有耳病史。且在夜間呈加重趨勢。另外，根據(jù)部位不同，可產(chǎn)生傳導(dǎo)性耳鳴和感音性耳鳴兩種。當(dāng)外耳道因耵聹、異物、炎癥腫脹發(fā)生阻塞，耳膜充血、風(fēng)陷、穿孔、中耳腔積液或感染、耳硬化癥等，均可發(fā)生傳導(dǎo)性的耳鳴。這種耳鳴的特征是單側(cè)性，即在有病變的一側(cè)，且耳鳴的音調(diào)較低，如“隆隆聲”、“轟轟聲”、“嗡嗡聲”。如發(fā)生內(nèi)耳震蕩、水腫(如美尼爾氏癥)、聽神經(jīng)瘤等會刺激內(nèi)耳耳蝸的螺旋器而產(chǎn)生耳鳴。此類耳鳴一般為雙側(cè)性，如只累及一側(cè)耳蝸也可為單側(cè)性耳鳴。耳鳴呈高音調(diào)，如蟬鳴聲、嘶嘶聲、汽鍋放氣聲。根據(jù)刺激的突然發(fā)生要突然消失，耳鳴常呈間歇性，時有時無。

③頸部疾患引起的耳鳴

頸部腫瘤或頸部疾患壓迫頸動脈時，可以引起同側(cè)的耳鳴。此種耳鳴的特點為持續(xù)性、 低音調(diào)，同時隨著體位變動，耳鳴程度可有變化。

④藥物中毒性內(nèi)耳損傷引起的耳鳴

大劑量奎寧、奎尼丁或氯喹等藥物，可引起劇烈耳鳴，但停藥后好轉(zhuǎn)。常用的慶大霉素、鏈霉素、卡那霉素等藥物，對聽神經(jīng)及前庭神經(jīng)均有毒害作用，一旦發(fā)生藥物性耳鳴、耳聾后，一般難以恢復(fù)。藥物過敏或中毒造成的耳鳴，往往是高音調(diào)且呈雙側(cè)性。不少藥物中毒的病人，如鏈霉素、慶大霉素的早期中毒，就出現(xiàn)這種耳鳴。所以，這種耳鳴是藥物中毒的預(yù)兆，要警惕。一旦發(fā)生要立即停藥。以免中毒加深，影響聽力。

⑤全身疾病引起的耳鳴

腎臟病、肝膽疾病、糖尿病、結(jié)核病、慢性氣管炎等，當(dāng)它們在全身功能紊亂時，會出現(xiàn)耳鳴癥狀，但會隨人的康復(fù)而恢復(fù)。全身性疾病引起的耳鳴和藥物中毒引起的耳鳴特點相同，即高音調(diào)，呈雙側(cè)性，最近有新的資料表明，耳鳴可能是冠心病的先兆。國內(nèi)有人對有冠心病的耳鳴癥狀的128名患者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，心絞痛比耳鳴早出現(xiàn)的占4.7%；心絞痛和耳鳴同時出現(xiàn)的占8.6%；而心絞痛遲于耳鳴的占86.7%。這說明心肌對缺血、缺氧的反應(yīng)還不及耳蝸敏感。動物實驗證實，在高血壓、長期噪音及高脂飲食作用下，耳蝸比心肌更早顯示出病理變化。臨床觀察也發(fā)現(xiàn)，在冠心病發(fā)作之前，一般都有耳鳴癥狀加重，故專家們認(rèn)為，耳鳴可作為早期心臟病的一個重要標(biāo)志。因此，一個原來沒有耳鳴的老年人，在近期內(nèi)出現(xiàn)突發(fā)性耳鳴時，應(yīng)及時檢查血脂、血壓及心電圖，以明確是否患有心臟病。有些人長期耳鳴，已成習(xí)慣，但如近期內(nèi)耳鳴加重，也應(yīng)檢查心臟，不可掉以輕心。

⑥身體虛弱引起的功能性耳鳴

它常由于血管壁張力不足，局部供血差所致，中醫(yī)認(rèn)為它是“腎虛”的表現(xiàn)。

⑦更年期綜合癥引起的耳鳴

需注意的是，有少數(shù)耳鳴患者病因不明，需要定期觀察、檢查。尤其是單側(cè)呈高音調(diào)耳鳴的病人(如一側(cè)高音調(diào)耳鳴，有時是顱內(nèi)核小腦角病變所致)，更需要定期去神經(jīng)科、五官科檢查。