本品辛可發(fā)散，辛溫通滯，苦可燥濕，苦溫散寒除濕，入膀胱經(jīng)可發(fā)散膀胱經(jīng)風濕。善走腎經(jīng)而下行，尤善去除在里在下之風寒濕邪，驅除少陰伏風，是治療風濕痹痛、少陰伏風頭疼之良藥。

風濕痹痛是由于風寒濕邪痹阻經(jīng)脈，“不通則痛”。治療要點是驅除侵犯人體的風寒濕邪，打通痹阻之經(jīng)絡，恢復人體正常的生理功能。

獨活辛苦而溫，散風除濕、溫通經(jīng)脈，是治療風濕痹痛的最常用藥物之一，常與威靈仙、秦艽、烏頭、川芎同用。背痛加羌活、葛根；肩臂痛加桂枝、葛根、桑枝；手指、手掌痛加姜黃；腰腿痛加川牛膝；濕盛加五加皮、薏米；風盛加防風；腎虛加杜仲、桑寄生；經(jīng)絡瘀滯者加乳香、沒藥；熱痹加忍冬藤、薏米；痹證日久。正氣不足加黨參、白術。

獨活入腎經(jīng)，善去在里在下之風濕，一般臨床常用于腰腿部位的風寒濕痹，有“腰以上者用羌活，腰一下者用獨活”之說。著名的“獨活若寄生湯”就是治療腰腿疼痛久用不衰的千古名方。

中醫(yī)治療頭痛有很多特點：最常見的有分經(jīng)論治；審因論治等。若頭痛部位以頭后部為主，痛甚常連及顛頂、牙齒，且惡風脈浮者，為少陰伏風頭疼。應用獨活有其他祛風止痛藥無法比擬的效果。

獨活能祛風除濕止痛，治療風寒夾濕引起的頭痛有特殊療效。臨床常用的《攝生眾妙方》荊防敗毒散對風寒夾濕夾痰引起的頭痛就很有效果，其中獨活就起了重要作用。

獨活祛風除濕，治療風濕之邪引起的皮膚瘙癢有良效，單用煎湯外洗就有效果。內服常配蟬蛻、蒼耳子、地膚子等息風除濕止癢之品。

此外，古方有獨活配附子治療風毒腳弱痞滿上氣；配木瓜、牛膝治療腳氣腫脹疼痛；獨活大豆炒有聲趁熱加酒蓋之良久溫服治療中風不語的記載，可供臨床參考。