有趣的古埃及象形文字

提到埃及，就不能不談到古埃及的象形文字。

古埃及人給我們留下了豐富的文字記錄。他們?cè)谏駨R的墻壁上、雕像上、日常生活用品上，甚至在已故國王的棺木上，都留有各種象形文字。可在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，后人面對(duì)如此珍貴的文化遺存卻一籌莫展，因?yàn)榘＜肮盼淖忠呀?jīng)失傳，無人能解。

幸運(yùn)的是，在18世紀(jì)，人們發(fā)現(xiàn)了羅塞塔石碑。1799年，拿破侖率領(lǐng)的法國遠(yuǎn)征軍占領(lǐng)埃及。法軍中一名年輕的軍官在尼羅河口的羅塞塔海港意外地發(fā)現(xiàn)了一塊刻滿象形文字的石板。這是一塊桌面大小的玄武石碑，外形不規(guī)則，當(dāng)時(shí)已被折斷。經(jīng)考證，石碑是公元前196年托勒密王朝時(shí)代刻制的，由希臘字母、古埃及象形文字圣書體和通俗文字三種文字對(duì)照雕刻而成的。這塊石碑就是后來在考古學(xué)上有名的羅塞塔石碑，現(xiàn)在它被陳列在倫敦的大英博物館里。

法國人商博良是第一位破解古埃及象形文字結(jié)構(gòu)并破譯羅塞塔石碑的學(xué)者，從而成為埃及學(xué)的創(chuàng)始人，被后人稱為“埃及學(xué)之父”。商博良是法國著名歷史學(xué)家、埃及學(xué)家和語言學(xué)家，他很早就開始研究古埃及文字，在得到羅塞達(dá)石碑的臨摹本后，他將石碑上無法解讀的古埃及文字與可以讀懂的希臘文進(jìn)行對(duì)照研究。因?yàn)檫@塊石碑制作于公元前2世紀(jì)，當(dāng)時(shí)希臘的亞歷山大帝國已征服埃及，希臘統(tǒng)治者要求其所屬領(lǐng)地所有的重要文書都需要有希臘譯文，石碑上的希臘文就成為商博良進(jìn)入埃及象形文字世界的一把鑰匙。經(jīng)過整整20年的努力，他終于解讀出其中14幅象形文字的圖形。他的研究成果，從根本上改變了關(guān)于象形文字是表意文字的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)，證實(shí)古埃及的象形文字不僅表意，而且已發(fā)展到了字母文字的階段；不僅是簡(jiǎn)單的圖解，而且可以發(fā)音。

值得注意的是，古埃及文字的“象形”與漢字的“象形”是兩個(gè)完全不同的概念，事實(shí)上古埃及文字中絕大部分圖畫符號(hào)并非以形表意，而是表音符號(hào)。實(shí)質(zhì)上類似于字母文字。

讓我們來看看下面的這個(gè)例子，左下的圖片是埃及著名的女法老哈特謝普蘇特Hatshepsut的王名圈。她名字的意思是“太陽神眷顧的最高貴的女人”。

這個(gè)名字沒有元音，因?yàn)橄笮挝淖种槐硎据o音。這個(gè)名字分為兩部分，意思是“最重要的”和“高貴的女人”。

第一個(gè)單詞是h3t(最重要的)，它是用獅子的前半部分加上一個(gè)半圓形(t)寫的，在這里(t)只是作為語音的補(bǔ)充來確定發(fā)音。

第二部分是一個(gè)男性或女性官員坐在一張精致的椅子上，拿著一個(gè)連枷，讀作shpsy，意思是“高貴的”或“貴族的”，這里另外增加了一個(gè)半圓形(t)，使其變?yōu)殛幮?，三條短短的豎線使它成為復(fù)數(shù)(shpsywt) =貴婦們。

所以這個(gè)名字讀起來是“最高貴的女人”。

在女王王名圈內(nèi)出現(xiàn)的另外三個(gè)符號(hào)是太陽神阿蒙的名字，阿蒙神是女王的保護(hù)神。神的名字寫在前面，是出于尊敬。在這組符號(hào)的后面是一個(gè)石罐(xnm)，意思是“與…有關(guān)”或“與…聯(lián)合”，所以女王是“受太陽神眷顧的”。

商博良的研究成果奠定了埃及學(xué)的基礎(chǔ)。在后繼者的努力下，人們終于完全掌握了古埃及語言文字。從此，一個(gè)真實(shí)的古代埃及展現(xiàn)在世人面前。