普洱茶，眾所周知具有降血脂、減肥、暖胃、醒酒解毒等功效，它是以中國云南省一定區(qū)域內(nèi)云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。然而“紫色”的普洱茶你見過嗎？它是從幼嫩芽葉呈紫色的茶樹上采取茶青進(jìn)行加工以后形成的成品或半成品。故取名“紫芽茶”，它是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點(diǎn)命名的茶。

中國栽培茶樹里，芽葉呈紫色的不多。除栽培觀賞性茶樹外，有意識栽培紫色芽葉茶樹的行為更為罕見。

中國代表性品種主要有云南省農(nóng)科院茶葉研究所選育的“紫鵑”、浙江省選育的“苔香紫”、福建“大紅袍”、“紅芽佛手”等。

紫芽普洱茶古為貢品，采海拔2480米的野生茶樹群落，茶樹樹齡在500--1400年之間。茶樹品種與眾不同，數(shù)量較少。每年在立春前只采一季，按傳統(tǒng)工藝精制而成。其湯色透亮、蜜香沁人，是保健養(yǎng)身、提高生命活力的天賜佳品。

芽茶由于花青素含量極高，因此顏色呈現(xiàn)紫色，花青素口感苦澀，故一直認(rèn)為不適合做茶。但是在茶業(yè)內(nèi)發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過變異培育馴化改良后的紫芽茶口感也可以不那么苦澀，進(jìn)而培育出改造珍稀茶樹品種的成功范例，適宜在烏龍茶區(qū)推廣種植。

1985年，云南省茶葉研究所科技人員在該所200多畝栽有60多萬株云南大葉種茶樹的茶園中發(fā)現(xiàn)一株芽、葉、莖都為紫色的茶樹，由其鮮葉加工而成的烘青綠茶，干茶色澤為紫色，湯色亦為紫色，香氣純正，滋味濃強(qiáng)。因該茶樹具有紫芽、紫葉、紫莖，并且所制烘青綠茶干茶和茶湯皆為紫色，特取名為“紫娟”。該變異品種經(jīng)過研究和培育，誕生了現(xiàn)在的紫鵑茶樹。

在一般茶園，為了穩(wěn)定質(zhì)量與產(chǎn)量，通常使用阡插無性生殖，如果因授粉而產(chǎn)生變異，農(nóng)民都將之拔除。在群體原始變異種之中，有一類芽頭為紫色，通常是三級葉以內(nèi)都是紫色，其后成葉恢復(fù)為深綠色，此即勐海地區(qū)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民稱之為“紫芽”。