楚國進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)，是領(lǐng)土最大的一個(gè)國家，直到戰(zhàn)國中期，它與齊、秦三國，是處在國力相當(dāng)?shù)拇髧?。但是，楚國由于進(jìn)入封建社會(huì)時(shí)改革不徹底，舊貴族勢力強(qiáng)，國內(nèi)政治上用人不當(dāng)，致使常處于被動(dòng)挨打的地位。

1。從六百里到六里的騙局

在公孫衍發(fā)動(dòng)的六國"合縱"攻秦戰(zhàn)爭中，齊、楚兩國都參加了，因此齊、楚兩國是同盟的國家。所以秦國不敢貿(mào)然向楚國發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，秦要攻楚，必須設(shè)法拆散齊、楚的聯(lián)盟，于是張儀就到楚國進(jìn)行活動(dòng)。

張儀是秦國的相，楚國自不敢輕慢，楚懷王聽說張儀要來，于是"虛上舍而自館之"。張儀到達(dá)楚國后對楚懷王說，我們的國王最憎恨的是齊國，最尊敬的是你大王，我張儀也是這樣。大王你若能夠閉關(guān)絕齊，秦愿以商於之地方六百相贈(zèng)，還把秦婦嫁給你為妾。這樣秦、楚就是兄弟之國，以后永遠(yuǎn)不再打仗了。楚懷王很高興，群臣都向懷王祝賀，只有陳軫不高興。懷王很生氣，質(zhì)問陳軫。陳軫向懷王指出，我看商於之地得不到，卻會(huì)使齊、秦聯(lián)合起來。這樣，楚國的災(zāi)難就來了。懷王問他這是為什么？陳軫進(jìn)一步闡明說，秦國之所以重視楚國，是因?yàn)橛旋R楚聯(lián)合的關(guān)系，今閉關(guān)絕齊，則楚國孤立。秦國豈能再重視你這孤立的國家而給你商於之地六百里？張儀回到秦國后，一定會(huì)食言，這樣楚國北絕齊交，西生患于秦，兩國之兵必定來相攻?，F(xiàn)在不如暗中與齊相好而表面上絕交，同時(shí)派人跟隨張儀入秦。若給了土地再同齊斷交不晚，若不給土地，就與齊國聯(lián)合對付秦國。

楚懷王被張儀的花言巧語蒙蔽，只是貪圖秦國的六百里土地，對陳軫的正確建議根本聽不進(jìn)，并以相印授給張儀，又送了很豐厚的財(cái)禮。

同時(shí)關(guān)閉同齊國的交通，斷絕關(guān)系，然后派一位將軍隨同張儀往秦國接受土地。

果然，張儀回到秦國后就變卦。他假裝從車上摔下來受傷，3個(gè)月不出面。楚懷王聽到此事，認(rèn)為這是張儀以為他同齊國斷交的態(tài)度不夠堅(jiān)決，于是派人去辱罵齊王。齊王大怒，與楚斷交而卑辭與秦國結(jié)好。秦國破壞齊、楚聯(lián)盟目的達(dá)到，張儀就出來接見楚國使臣，他對楚國使臣說，我有奉邑六里，愿獻(xiàn)給你們大王。楚國使臣說，我受命于王，是接受商於之地六百里，沒有聽見說是六里。

楚國使臣回報(bào)懷王，懷王知上當(dāng)而大怒，要立即出兵進(jìn)攻秦國。陳軫向懷王建議，不如割一塊地送給秦國，與秦國一道進(jìn)攻齊國。這樣，我雖失地于秦，可以從齊國奪取土地得到補(bǔ)償，國家也還是可以保存住的。懷王不聽，在楚懷王十七年（公元前312年），以屈匄為將，起兵攻秦。秦將魏章率軍與屈匄戰(zhàn)于丹陽（今河南丹水之北），楚軍大敗，秦?cái)貧⒊娺_(dá)8萬人，主將屈匄及裨將逢侯丑等70多人被俘，這次戰(zhàn)爭秦國奪取了楚國的漢中地。

漢中失守后，楚懷王更氣惱，決心傾全國軍力，孤注一擲，要與秦國決一死戰(zhàn)，于是派兵再次進(jìn)攻秦國。楚軍北上深入秦地到達(dá)藍(lán)田（今陜西藍(lán)田縣），秦軍在藍(lán)田阻擊楚軍。兩軍大戰(zhàn)，結(jié)果楚軍又大敗，楚只得再割兩座城同秦講和。在秦、楚大戰(zhàn)藍(lán)田時(shí)，秦的盟國韓、魏趁機(jī)派軍攻楚后方，兩國軍隊(duì)一直打到鄧（今河南鄧縣）。

秦國得了漢中，又想取得楚黔中地，不久就派使者對楚國說，愿用武關(guān)（今陜西丹鳳縣東南）外的地區(qū)相交換。楚懷王憎恨張儀，說不愿換地，愿得張儀頭而獻(xiàn)黔中地給秦。

張儀聽說，欣然愿往。楚懷王得張儀后準(zhǔn)備將他殺死，張儀通過楚懷王的寵臣大夫靳尚，向懷王夫人鄭袖說情。靳尚對鄭袖說：秦王甚愛張儀，打算用上庸（今湖北房縣、均縣等地）地區(qū)的6個(gè)縣和美女換回張儀。楚王愛土地必尊重秦國，秦女必然得到寵幸而夫人你就會(huì)被疏遠(yuǎn)了，你惟有勸王將張儀放掉。鄭袖怕失寵，就日夜哭哭啼啼勸懷王放走張儀同秦國和好。楚懷王果然聽了鄭袖的話，放出張儀，并"厚禮之如故"。

張儀被放后，又用威脅利誘的口氣勸楚懷王與秦和好，于是兩國太子互相入質(zhì)于對方，與秦結(jié)婚姻之好。楚懷王放掉張儀，又將黔中地給秦，然后兩國結(jié)好。屈原認(rèn)為不可，懷王不聽，終于放走張儀，以企求兩國從此"長為昆弟之國，終身無相攻伐"的美好前程。

秦國得到了漢中地方，面積達(dá)600平方里。漢中地處漢水上游，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，楚國曾在這里設(shè)郡。歸秦后，秦也設(shè)漢中郡。這樣，秦國本土就與巴、蜀連成一片，從此排除了楚國對秦國本土的威脅。秦國由此變得更加強(qiáng)盛起來。

2。楚懷王客死秦國

楚懷王是一個(gè)優(yōu)柔寡斷的人，在中原齊、秦兩大國的斗爭中，首鼠兩端，所以遭到齊、秦兩國的攻擊。楚懷王二十年，齊宣王寫信勸楚背秦與齊和好，當(dāng)時(shí)秦國已是秦武王的第二年，張儀已死，懷王于是聽從令尹昭睢的建議背秦親齊。懷王二十四年，秦昭王即位。秦昭王的母親是楚人，力主與楚和好，秦以厚禮送給楚王，懷王又背離齊國與秦和好，并到秦國迎女，從而結(jié)成婚姻之好。懷王二十五年，楚懷王與秦昭王相會(huì)于黃棘（今河南新野縣東北），秦國退還侵占的上庸地給楚。

楚、秦聯(lián)合對齊構(gòu)成威脅，于是齊國就聯(lián)合韓、魏進(jìn)攻楚國。韓、魏本與秦"連橫"對付齊、楚，但秦國在同韓、魏和好的同時(shí)，照樣對它們進(jìn)攻，如秦武王三年（公元前308年）出兵攻占了韓國時(shí)大縣宜陽（今河南宜陽西），斬殺韓卒6萬。秦昭王四年攻取韓國武遂（今山西垣曲縣東南）。秦昭王元年攻魏皮氏（今山西河津縣西），未被攻下。

秦昭王四年，秦攻占魏國的蒲坂（今山西永濟(jì)縣東南蒲州鎮(zhèn)）、晉陽（今山西芮城縣西）、封陵（今山西芮城縣西南）三地。于是韓、魏兩國投向齊國。

大致在齊宣王十年（公元前310年）以前，齊國的田文繼其父田嬰襲了薛的封號，號稱為孟嘗君或薛公，并當(dāng)上國相，掌握齊國大權(quán)。韓、魏的倒向齊國，除秦國的進(jìn)逼外，還與孟嘗君的合縱策略有關(guān)。孟嘗君在韓、魏投向齊國后，就發(fā)動(dòng)向秦國的盟國楚國進(jìn)攻。齊宣王十九年，齊、魏、韓三國聯(lián)軍進(jìn)攻楚國方城，在垂沙大敗楚軍，殺死楚將唐蔑（或作唐昧），楚國宛（今河南南陽）、葉（今河南葉縣）以北的土地全部喪失，被韓、魏兩國分得。宛地是一個(gè)富庶的地方，是楚國北進(jìn)中原的門戶和長期經(jīng)營的重要戰(zhàn)略重地，它的喪失就堵死了楚國北進(jìn)的道咯。

楚不敵三國的進(jìn)攻，于是把太子橫送到齊國作人質(zhì)，向齊國屈服。

楚國向齊屈服是秦國最擔(dān)心的，秦國于是在楚懷王二十九年出兵攻楚，斬殺楚軍2萬，楚將景缺被殺。次年，秦再攻楚，占領(lǐng)八城。同時(shí)秦昭王給楚懷王去信，約懷王在武關(guān)相會(huì)，以結(jié)兩國友好。懷王接到信后感到難辦，想前去相會(huì)，怕再被欺騙；不去，又怕秦國發(fā)怒，遭到更嚴(yán)重的打擊。令尹昭睢主張不去，認(rèn)為秦國不可信，它有兼并諸侯的野心，我們只要增加兵力防守就是了。懷王的兒子子蘭卻極力勸他前往，認(rèn)為不應(yīng)斷絕了秦人的歡心，楚懷王于是決定前往。

秦昭王根本沒有到武關(guān)，只派一將軍在武關(guān)埋伏，假稱秦王。楚懷王一進(jìn)武關(guān)，秦軍遮閉關(guān)門，把懷王劫持到咸陽，在章臺(tái)朝見秦昭王，不以國君禮接待他，而把他當(dāng)作一蕃臣。懷王大怒，失悔未聽昭睢的話。秦國把懷王軟禁起來，要挾他割讓巫、黔中郡給秦，以結(jié)兩國之好。楚懷王也準(zhǔn)備同意與秦結(jié)盟，秦昭王卻堅(jiān)持要先割地后結(jié)盟。懷王十分生氣地說，秦國欺騙我又強(qiáng)迫要我給他土地，就堅(jiān)決不給，秦國就把他關(guān)在秦不讓回國。

楚懷王被囚在秦，國內(nèi)大臣于是從齊國接回太子橫立為王，就是楚頃襄王，并通知秦國，楚國內(nèi)已有新國王了。

楚頃襄王元年（公元前298年）秦昭王見懷王不給他土地，楚國內(nèi)又立了新王，就發(fā)兵出武關(guān)攻楚，大敗楚軍，斬殺楚軍5萬人，奪取析（今河南浙川）地15座城而去。次年，懷王從秦逃走，被秦國發(fā)現(xiàn)，堵塞通往楚的道路。懷王恐懼，從他道逃到趙國。趙惠王年幼即位，他的父親趙武靈王在代地未歸，惠王不敢讓懷王進(jìn)國。懷王打算逃到魏國，被秦人追上，又把他劫持到秦國。楚懷王受這樣折磨，到秦就病倒，頃襄王三年他就死在秦國。當(dāng)秦國把懷王的尸體送回楚國時(shí)，楚國人人都感到悲痛，秦、楚關(guān)系也就徹底破裂了。

3。白起攻占郢都，楚國遷都陳

楚襄王六年，秦國以白起為將攻韓伊闕（又名龍門，在今河南洛陽市南），斬殺韓軍24萬。秦昭王并寫信給楚王，要率領(lǐng)諸侯與楚"爭一旦之命"。楚襄王只得同秦講和，并從秦國娶秦女為婦。以后的十四年、十五年襄王都與秦昭王相會(huì)，表示服于秦。楚襄王十八年，楚國有一位善用弱弓射雁的人，楚王聽說后覺得稀奇，就召來詢問。此人卻是一位主張合縱的縱橫家，他用楚國過去的光榮歷史和今天的恥辱激勵(lì)楚王。

楚襄王也有向秦報(bào)仇之志，經(jīng)他這一激，于是派使臣往諸侯國，進(jìn)行合縱伐秦的活動(dòng)。秦國聽到這一消息，當(dāng)然是不滿的，于是決心給楚國更大的打擊。楚襄王十九年，秦起兵伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦講和。二十年，秦將白起攻占楚鄢（今湖北宜城東南）、西陵（今湖北宜昌縣西北）。二十一年，白起攻占楚國都郢（今湖北江陵紀(jì)南城），焚燒了楚王的墳?zāi)挂牧辏ń窈币瞬h西南）。楚軍潰不成軍，于是退到陳（今河南淮陽），將陳作為都城，仍稱作郢。襄王二十一年，秦攻占楚國巫、黔中郡。

楚王遷都到陳后，聚集楚東地的武裝，僅得10余萬人，向西雖然奪回了被秦占去的江旁15個(gè)邑設(shè)郡，但已不能同秦抗衡。

經(jīng)過秦國一連串的打擊后，楚國一蹶不振，直到最后被秦滅亡。