新華藝術(shù)專科學(xué)校位于上海金神父路南口，系潘天壽、俞寄風(fēng)于民國十五年（1926年）所創(chuàng)，初名新華藝術(shù)學(xué)院，設(shè)國畫、西畫、音樂、藝術(shù)、教育四個(gè)系，民國十七年更名為新華藝術(shù)大學(xué)。校址也遷至原校對面的斜徐路。民國十八秋又更為現(xiàn)名，并添設(shè)女子音樂系。1942年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后因日本侵入租界乃告暫停。在新華藝專求學(xué)的大多是華僑子弟，家境富裕，來此學(xué)習(xí)也大多是為了鍍鍍金，平時(shí)生活驕奢，揮金如土，學(xué)習(xí)懶散。相比之下，凌虛就顯得寒慘多了，沒有人愿意接觸這個(gè)窮小子，還不時(shí)地拿他作樂開心。在班里，凌虛象一只孤雁感到自卑和孤獨(dú)。為了省錢，他經(jīng)常到舊上海打鋪橋附近一條便宜的小吃街，花上八、九分錢買一碗面充饑。有一次，凌虛口袋里只剩下5分錢，連買一碗面的錢都不夠了。無奈之中，他只好買兩只大餅在回校的路上邊走邊啃著。不巧在路上被同學(xué)撞個(gè)正著，自尊心極強(qiáng)的凌虛為避開同學(xué)那譏笑的目光，連忙向路邊閃去，不料自已的長衫被日本人在馬路邊修筑的鐵絲網(wǎng)撕了一個(gè)大口子。凌虛的臉頓時(shí)漲得通紅，真恨不得在地上找個(gè)縫鉆進(jìn)去。

　　如果說生活的艱苦對于從艱難中長大的凌虛來說還算不了什么，那么惡劣的居住條件對于搞創(chuàng)作的凌虛來說卻是一個(gè)令人頭疼的問題。在新華藝專，凌虛起初與一位同鄉(xiāng)住在一家小旅館里，這家小旅館的條件跟凌虛初到上海時(shí)住的那家旅館幾乎一樣，既骯臟又吵鬧，條件非常的糟糕。這使需要安靜環(huán)境來搞創(chuàng)作的凌虛不勝煩惱。凌虛在這家旅館住了二、三個(gè)月后，終于通過一個(gè)同學(xué)的關(guān)系找到了一個(gè)條件相對較好的居處。該同學(xué)曾與凌虛一起在鄧散木辦的學(xué)習(xí)班學(xué)習(xí)過，家中較為富有，其父是一個(gè)資本家，其母信奉佛教，與上海圓通寺廟宇和尚較熟。凌虛便通過這個(gè)同學(xué)母親的說合，從小旅館搬到到該廟宇中一個(gè)房間居住。凌虛在班上成績非常好，該同學(xué)父母親也希望孩子與凌虛在一起好有個(gè)幫助，因而破例同意凌虛與其兒子一起住在廟宇里。凌虛十分珍惜這個(gè)得來不易的“優(yōu)越條件”，學(xué)習(xí)創(chuàng)作更勤奮了。他在這一時(shí)期創(chuàng)作的作品中都毫無例外地寫上恒署“寫于圓通蘭若”的字樣。然而，好景不長，與凌虛一道來廟宇居住的同學(xué)不久搬回家住去了，本來就有些不情愿讓凌虛住的廟宇和尚便趁機(jī)將凌虛趕了出去。好在凌虛這時(shí)手中因賣畫手中有了一點(diǎn)錢，便在新華藝專附近租了只需一個(gè)月一元錢的廉價(jià)小房間，并在那里呆了兩年。后來手上錢多了一些便又重新租了一個(gè)大一些的房間，在那里一直住到上海解放。

　　在新華藝專，盡管凌虛生活清苦，但學(xué)習(xí)卻是異常的努力。上課時(shí)，別的同學(xué)往往點(diǎn)個(gè)到就出去“白相”了，而他卻一節(jié)不拉地認(rèn)真聽講，晚上，一瓶開水，一點(diǎn)點(diǎn)心便可伴他作畫到深夜。而只有在投入繪畫藝術(shù)天地中時(shí)，凌虛平時(shí)那種自卑感才消失得無影無蹤，也只有在這時(shí)他才感到從未有過的快樂。為了繪畫，他不放過任何一個(gè)臨摹寫生的機(jī)會(huì)。在他居住的馬當(dāng)路小亭子間對面有一家裱畫店，為了臨摹，凌虛在那兒一呆就是好幾個(gè)小時(shí)。店主深為他的好學(xué)精神所感動(dòng)，破例在第二天裱畫之前讓凌虛將畫帶回宿舍臨摹，而凌虛為了搶時(shí)間常常是通宵達(dá)旦地臨摹。而那些有錢的同學(xué)則用不著如此辛苦，他們往往看中一幅畫便隨手掏錢將其賣下，或許如此，凌虛才能比其它同學(xué)學(xué)到了更多的東西。

　　除了裱畫店之外，上海博物館也是凌虛臨摹寫生的重要場所。每每博物館舉辦書畫展覽，凌虛總是帶畫板前往寫生。博物館里參觀的人很多，臨摹很是困難。館里的工作人員看到這個(gè)穿著破舊的矮個(gè)子學(xué)生如此勤奮，頓生憐憫之心，在每天開館之前破例讓他提前來臨摹寫生。博物館展品一般掛得都比較高，肉眼看尚感吃力，更何況將其臨摹下來。為了臨摹一幅畫，凌虛不知要耗費(fèi)多少精力。幾個(gè)小時(shí)下來，腰酸背疼，苦不堪言。然而為了藝術(shù)，凌虛顧不了這些。每臨摹一幅畫，凌虛總是先用鉛筆勾畫圖象，然后再用日本絹加彩。當(dāng)時(shí)他并未意識到，他的這一舉措竟使許多傳世珍品在他手中得以保存下來。1986年在上海舉辦的凌虛個(gè)人畫展中，有6幅作品便是他當(dāng)年的臨摹之作。其中包括宋代的《禮真圖》、明代畫家陳老蓮的《竹溪六逸圖》、唐寅的《秋風(fēng)紈扇圖》、《嫦娥奔月》、《四美圖》及永樂宮壁畫等。其中尤以長卷《朝元仙枝圖》最為珍貴。該卷原系徐悲鴻所收藏，1946年徐悲鴻攜此珍藏自四川回到上海（暫住在新華藝專汪亞塵家），將此卷交由中華書局制版印刷了200套。這也是該卷第一個(gè)出版物，同時(shí)也是印刷最為精良，尺寸最大者。這200套大多為新華藝專同學(xué)所購，凌虛即是其中的一個(gè)，這對其臨慕古畫技藝的提高起了很大的作用。凌虛臨慕古畫達(dá)到了以假亂真的地步，上海博物館館長承石世在其臨慕的《禮真圖》上題詞贊曰：“臨宋殘帙，用筆挺健，賦色體雅，猶不失唐人遺矩也?！庇绕渲档靡惶岬氖橇杼撛?957年臨慕的那幅五代周文矩《宮中圖》長卷，該圖匯集了近百人物，場面宏大，堪稱歷代長卷畫中的精品之作?？上У氖?，該長卷由于種種原因現(xiàn)今已被分成數(shù)段，分別收藏于英國、意大利和美國。盡管凌虛無法指望這幅長卷能“完壁歸趙”，但他卻期望有朝一日自已的這幅臨慕之作能結(jié)束“身首異處”的生活。畢竟，那是他最喜愛的作品之一啊。過人的勤奮使凌虛在新華藝術(shù)?？茖W(xué)校的畫藝有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，學(xué)習(xí)成績一直名列前茅，他的很多藝術(shù)作品已達(dá)到了很高的藝術(shù)境界。他期待著有朝一日能開一次個(gè)人畫展，一來可以掙一些錢交學(xué)費(fèi)，二來也可以檢驗(yàn)一下自已的繪畫藝術(shù)水平。令他感到高興的是，這個(gè)愿望在他畢業(yè)前夕終于得以實(shí)現(xiàn)。