By human standards, a few vertebrate species have incredible longevity. Some tortoises live for nearly 200 years. Bowhead whales can live even a decade or two longer. But now there's a new champion: the Greenland shark which conservative estimates have swimming in the seas for almost three centuries.

按照人類的標(biāo)準(zhǔn)，有一些脊椎動物的壽命長得令人難以置信。有些海龜活了將近200年。弓頭鯨甚至可以比海龜多活一二十年。但是現(xiàn)在人們發(fā)現(xiàn)了新的長壽王：格陵蘭鯊魚，據(jù)保守估計(jì)，它們已經(jīng)在海里生活了將近3個世紀(jì)。

——《科學(xué)美國人》

 基本釋義 

A vertebrate is a creature that has a spine. Mammals, birds, reptiles, and fish are vertebrates.

n. 脊椎動物

 追根溯源 

單詞vertebrate里的詞根vert，表示“轉(zhuǎn)動”（脊椎動物的脊椎關(guān)節(jié)能轉(zhuǎn)動），所以，英語里包含vert的單詞，多與“轉(zhuǎn)變、轉(zhuǎn)移”相關(guān)。例如：

avert  vt. 避免，轉(zhuǎn)移

divert  vt. 轉(zhuǎn)移；改道

convert  vt. 轉(zhuǎn)變，變換

introvert  n. 內(nèi)向的人

extrovert  n. 外向的人

在高分紀(jì)錄片《地球公民》開篇，解釋“地球公民（earthlings）”的含義時，就用到了今天學(xué)到的單詞：

It encompasses each and every one of us: warm or cold blooded，mammal, vertebrate or invertebrate, bird, reptile, amphibian, fish, and human alike.

它包含著地球上的每一位生命：溫血或冷血動物、哺乳動物、脊椎動物或非脊椎動物，鳥類、爬行類、兩棲類、魚類及人類。