商代的建筑有兩大類，一類是為奴隸主貴族服務(wù)的，如城市、宮殿、宗廟和陵寢等；另一類則是廣大奴隸和平民賴以棲身的簡陋窩棚和地穴。代表商代建筑藝術(shù)最高成就的，是前者而不是后者。因?yàn)槌鞘惺俏拿鲿r(shí)代的標(biāo)志，一切文明成就都集中在統(tǒng)治階級居住的城市中，所以城市也是建筑藝術(shù)的巨大進(jìn)步。而后者除了具有原始建筑藝術(shù)以外，還談不上有什么嚴(yán)格意義的建筑藝術(shù)。商代的城市，特別是都城，早已脫離了原始建筑的特征，成為中國古代建筑藝術(shù)發(fā)展的新起點(diǎn)。

考古發(fā)現(xiàn)的商代都城，屬于前期的有偃師商城和鄭州二里崗商城及一些方國都邑的城址；屬于后期的則是安陽殷墟都城。

1983年，在河南偃師縣城西的尸鄉(xiāng)溝一帶，發(fā)現(xiàn)了一座商代早期的城址。該城北倚邙山，南臨洛河，地處河洛之間的沖積平原上。城址平面略呈長方形，南北長約1700米左右，東西寬1200余米，總面積近200萬平方米。城墻用夯土筑成，寬約17-20米。目前已經(jīng)找到7座城門和若干條縱橫交錯(cuò)的大道，在城內(nèi)中部偏南發(fā)現(xiàn)3處大型夯土建筑基址，正中的一處面積較大，長寬各200余米，四周環(huán)繞2米厚的夯土圍墻，可能是"宮城"性質(zhì)的小城。宮城內(nèi)中間是一座長寬數(shù)十米的大型宮殿基址，左右各有兩處與之面積相仿的獨(dú)立宮殿，組成一個(gè)規(guī)模壯觀的建筑群。經(jīng)發(fā)掘東側(cè)的一處建筑基址得知，這是一處由正殿，東、西、南廡及庭院組成的封閉式宮殿建筑。正殿建于庭院北部夯土高臺基上，座北朝南，東西長36.5米，南北寬11.8米，南部邊緣有4個(gè)長方形臺階。殿址東北有一口水井，院內(nèi)還有石砌排水溝。整個(gè)院落寬敞巨大。雖然目前考古發(fā)掘工作還在繼續(xù)進(jìn)行，但已能看出偃師商城規(guī)模宏大，有主次分明、布局清楚的宮殿建筑群，應(yīng)該屬于商代的王都。據(jù)碳14測定的年代經(jīng)校正后為公元前16世紀(jì)左右。因此，有人根據(jù)《漢書·地理志》的記載推測其為商湯所都的"西毫"，對此學(xué)術(shù)界尚有不同看法。商代前期的另一座都城，就是1955年在鄭州二里崗發(fā)現(xiàn)的城址。該城平面近似長方形，因?yàn)闁|北和西北兩角是斜角，所以四面城墻長度不一，其中東墻與南墻相等，長約1700米，西墻長約1870米，北墻僅有1690米。城墻全部用夯土筑成，上窄下寬，墻基寬約10米左右，大部分城墻已埋入地下1-2米深，僅個(gè)別地段在地表暴露1-3米高。城周共發(fā)現(xiàn)11個(gè)缺口，有的可能是城門，城內(nèi)分為宮殿區(qū)和一般居住區(qū)。城周圍有手工業(yè)作坊和墓葬區(qū)，制陶作坊在城外西部；制骨作坊在北部；冶銅作坊南北都有。目前了解最多的是宮殿區(qū)。宮殿區(qū)在城內(nèi)北部和東北一帶，已發(fā)現(xiàn)夯土基址20余處，但發(fā)掘的幾處保存都不完整。其中第15號夯土基址保存較好，上面遺留有兩排27個(gè)長方形大柱礎(chǔ)槽，大致可復(fù)原為一座九室重檐頂并帶回廊的大型宮殿。16號基址面積最大，大體為長方形，東西長約31米，南北寬約38米，在保存較好的西部和南部共發(fā)現(xiàn)50個(gè)大柱礎(chǔ)槽，其中26個(gè)還保留有木柱痕和石柱礎(chǔ)。近年來在新發(fā)現(xiàn)的一座夯土基址中，出土了大型青銅建筑構(gòu)件，構(gòu)件正面為方形，平面呈凹形，上面有陰刻線紋的獸面和龍虎爭斗圖案，為我國迄今所見最早的青銅建筑構(gòu)件。二里崗商城的年代約與偃師商城相當(dāng)。有人認(rèn)為它是仲丁所遷之隞都，也有認(rèn)為是商湯所居之毫都。

湖北黃陂盤龍城是商代前期的南方方國都邑建筑。它營建于公元前15世紀(jì)。該城座落在一個(gè)三面環(huán)湖的小山丘上，平面基本呈方形，南北較寬，東西略窄，周長約1100米。城內(nèi)僅有宮殿基址，居民區(qū)和手工業(yè)作坊等都在城外。宮殿基址發(fā)現(xiàn)3座。1號基址為一長方形的夯土臺基，長近40米，寬為12米，臺基上有東西并列的4室，四壁為木骨泥墻，中間的兩室較大，各有前后兩門，兩端2室較窄，各僅有南面一門，留有43個(gè)大柱洞，柱底墊有大礎(chǔ)石，經(jīng)復(fù)原研究，為一四周有回廊的四阿重屋式高臺建筑。在1號建筑基址的南北中線上，還有2號、3號基址，組成一組宮殿建筑群。盤龍城及其宮殿建筑的特征，與鄭州商城相似，它應(yīng)是商王朝在長江南岸的重要方國之一。

著名的安陽殷墟遺址是商代后期的都城建筑。雖然至今尚未發(fā)現(xiàn)城墻遺跡，但這里是自盤庚遷殷以后273年"更不徙都"的王城遺址，卻是被1928年以來的一系列考古事實(shí)所反復(fù)證實(shí)了的。殷墟的范圍約有24平方公里以上，在東起郭家灣，西至北辛莊，長約6公里，南起苗圃北地，東北至三家莊，寬約4公里的范圍內(nèi)，到處都發(fā)現(xiàn)有商代后期的遺跡。這里不僅有宮殿宗廟區(qū)，還有王陵區(qū)，也有中小奴隸主和平民的居住區(qū)，以及制骨、制玉和冶銅等手工作坊。它們的布局都有嚴(yán)密的規(guī)劃。宮殿區(qū)主要在洹河南岸的小屯村東北地，周圍有人工挖成的壕溝作防御系統(tǒng)，洹河北岸3-4公里處是王陵區(qū)，小屯村東南、南和西邊圍繞著中小奴隸主的居住區(qū)，各種手工作坊分布在整個(gè)殷墟四周。

迄今為止，在小屯村東北共發(fā)現(xiàn)53座宮殿遺址，分布在南北長約280米，東西寬約150米的范圍內(nèi)。大體上可以分為三區(qū)。北區(qū)有大小夯土基址15處，它們的平面有長方形、方形和凹字形幾種，可能是王室的居住區(qū)。中區(qū)發(fā)現(xiàn)大小基址21處，布局較北區(qū)整齊，北端是作為主體建筑的最大一座夯土基址（乙八），其南北長約85米，東西寬約14.5米。往南有門址3處，每一道門址內(nèi)都有數(shù)座夯土基址，基址和門址下都埋有奠基的人和牲畜，推測中區(qū)是商王的宗廟和處理政務(wù)的地區(qū)，也是王宮的核心。南區(qū)規(guī)模較小，但有基址17處，北端一座較大的方形基址為主體建筑，其南是東西對列的兩排小型基址，再南有一道門址。南區(qū)是商王的宗廟祭祀?yún)^(qū)，這里所埋的犧牲有嚴(yán)格的分別，牲人一律在西側(cè)的基址下，而牲畜都埋在東側(cè)，表明有不同的祭祀對象。同時(shí)它的宮殿建造年代大多比中區(qū)和北區(qū)晚，說明殷墟的宮殿是先后不斷建造的。在總體上，殷墟的宮殿建筑是以單體建筑沿著中軸線有主有從地組合成規(guī)模宏大的建筑群，形成前殿后寢，左右對稱的布局方式，開創(chuàng)了中國后來歷代統(tǒng)治者宮殿建筑布局的先例。

殷墟宮殿的建筑普遍座落在高大的夯土臺基之上，用填基或挖基兩種方法筑成，然后再挖槽埋置柱礎(chǔ)石，有的還使用銅柱礎(chǔ)，如北區(qū)一座基址東西殘存的一排25個(gè)柱洞中，有11個(gè)都有銅礎(chǔ)。銅柱礎(chǔ)的運(yùn)用不僅是青銅文化的一個(gè)進(jìn)步，而且也是商代后期建筑藝術(shù)上的一大進(jìn)步。房架都用木柱支撐，墻用夯土版筑，沒有發(fā)現(xiàn)瓦，大概是用茅草蓋頂。在殷墟某些建筑遺址中的白灰墻皮上，發(fā)現(xiàn)有紅黑彩繪的壁畫，以及一些可能用于建筑的精美石雕品，如圓雕的石饕餮、石鸕鶿等，都表明當(dāng)時(shí)宮室的裝飾是富麗堂皇的，出現(xiàn)了真正的建筑藝術(shù)，開始形成中國古代建筑富有民族特色的藝術(shù)風(fēng)格。

殷墟的王陵也是商代后期建筑藝術(shù)的新成就。在侯家莊和武官村的王陵區(qū)，先后發(fā)現(xiàn)了13座王陵大墓。這些墓的形制、結(jié)構(gòu)和規(guī)模都空前宏大，包括墓道、墓室和槨室?guī)撞糠帧哪沟纴砜?，有朝南一條墓道，呈甲字形的墓；也有南北兩條墓道，呈中字形的墓；更多的是東西南北四條墓道的大墓。其中主墓道寬7-8米，最長達(dá)32米，最短的墓道也寬3米多，長7米以上。墓穴又深又大，一般深8米以上，最深的達(dá)13米。面積最小的約40-50平方米，最大的竟有七八百平方米。墓穴中用巨大的長方形木料重迭構(gòu)成槨室，有的在槨壁上雕刻精美的花紋，有的涂朱，有的還鑲嵌著野豬牙片。修建如此巨大豪華的陵墓，在商代以前還不曾有過。這時(shí)的陵墓上還沒有封土墳丘，而是在墓頂?shù)孛嫔闲藿ǖ旒烙玫南硖?。如殷墟婦好墓地面上就發(fā)現(xiàn)有夯土建筑遺跡，經(jīng)復(fù)原研究為面闊三間，進(jìn)深兩間，周圍有廊的四阿重屋式建筑。此外在侯家莊及大司空村發(fā)現(xiàn)的墓葬，也有類似遺跡。最近在山東滕縣前掌大遺址發(fā)現(xiàn)的商代晚期方國貴族墓上，也發(fā)現(xiàn)有類似婦好墓的享堂建筑遺跡。這里不僅有夯土臺基，還殘存著20余個(gè)柱洞和散水溝遺跡，特別是發(fā)現(xiàn)包括赭、朱、黃、黑、白等多種色彩的厚2厘米的彩繪遺痕。復(fù)原起來也是一座面闊三間，進(jìn)深三間，裝飾豪華，坐北朝南的建筑。并且還配有前后廊道，整體呈中字形，將墓室墓道全部覆蓋住。這證明商代后期的奴隸主貴族墓上確有奠祭的享堂建筑，成為商代建筑藝術(shù)的一個(gè)新成就。