京杭大運(yùn)河北起北京，南達(dá)杭州，全長(zhǎng)1747公里。然而大運(yùn)河到達(dá)杭州后并沒有就此而結(jié)束，經(jīng)過蕭山、紹興，最后由寧波鎮(zhèn)?？谌牒?。這段全長(zhǎng)239公里的運(yùn)河，雖然未能列入大運(yùn)河的序列中，但也開閘于兩千多年前的春秋時(shí)期，歷史上稱為“浙東運(yùn)河”。孕育了富庶的蕭紹平原，今天就為大家說說位于這段運(yùn)河首要位置上的西興古鎮(zhèn)，一座擁有眾多人文古跡的千年商業(yè)重鎮(zhèn)。

西興地處錢塘江南岸，為吳越兩國(guó)往來古道之水陸要津。歷史上曾是兩浙門戶，交通發(fā)達(dá)，地勢(shì)險(xiǎn)要，自古為“浙東首地，寧、紹、臺(tái)之襟喉”。古鎮(zhèn)的歷史可以追溯到春秋時(shí)期，越國(guó)大夫范蠡在此筑城拒吳，時(shí)稱固陵。六朝時(shí)稱西陵。吳越王錢镠以“陵”非吉語(yǔ)，改西陵為西興至今。但如今西興早已遠(yuǎn)離了錢塘江，當(dāng)年金戈鐵馬的雄關(guān)要塞也逐漸荒廢頹毀。上世紀(jì)六十年代，屹立了2500年的鐵陵關(guān)終被拆毀，現(xiàn)僅存以條石壘成的關(guān)基兩段，以及直柱兩根。

西興鎮(zhèn)在舊時(shí)借助運(yùn)河的有利交通條件迅速發(fā)展為兩浙南北物資的轉(zhuǎn)運(yùn)地，商舶云集，百貨駢陳，買賣晝夜不絕。在古鎮(zhèn)最為繁榮時(shí)，鎮(zhèn)上有過塘行多達(dá)72家，且劃有行幫，定有行規(guī)：如徽幫以過茶葉、生漆為主；京幫專過京廣洋貨；義烏幫則壟斷了糧食的過塘。各邦之間各事其業(yè)，不得擅自越行過塘。

西興街、官河路兩條大街石板鋪砌，糧行商號(hào)、堆棧店房鱗次相接，由西向東延伸三里有余。直至今日，上下大街仍保持著明清時(shí)的舊貌。這些舊時(shí)的商棧老宅多為二層磚木房屋，或臨河而居，或沿街而建，清一色的小青瓦、馬頭墻，門斗天井格扇門。雖然不能與“徽派”建筑那般氣派，但更接地氣更具有一種市井氣息。

這一黃金時(shí)期一直延續(xù)了八百多年，直到上個(gè)世紀(jì)二三十年代蕭紹公路以及錢塘江大橋建成之后，已失去水陸要沖優(yōu)勢(shì)的西興鎮(zhèn)才逐漸衰落下來。特別是在各地大規(guī)模進(jìn)行城區(qū)升級(jí)改造時(shí)，時(shí)光仿佛在西興老街停滯了一般，走在老街上，恍然還停留在上世紀(jì)八十年代。這里有古資福橋、屋子橋、永興閘、莊亭古跡（西施亭）、鐵嶺關(guān)遺址、古石牌坊、古墻門、河埠頭等眾多文物古跡。幾位站在自家門前閑聊的人，不經(jīng)意間還能遇見挑擔(dān)上門叫賣的小商販。

古鎮(zhèn)中現(xiàn)在仍有700多戶人家，在臨水的河埠頭，有些人家安裝了小鐵皮門種些花花草草。房前屋后，盡心盡力地種著各種蔬菜、花卉。在這里生活的居民大部分都是本地的老年人，說著硬傖傖的蕭山話，還保留著勤儉的生活習(xí)慣。用塑料桶從官河里取水，拖拖地板也是好的。伴隨著年輕人的外流，老年人的逐漸老去，西興古鎮(zhèn)文化的保護(hù)將會(huì)日益困難。試想，如果不是被納入了世界遺產(chǎn)名錄，成為大運(yùn)河的遺產(chǎn)點(diǎn)，西興古鎮(zhèn)大概老早就不存在了。

老街修復(fù)從來就不是一件輕松的事情，就西興老街來說，由于老街保護(hù)工作開展得遲，臨街早已破敗不堪的房屋，房前屋后布滿著像蜘蛛網(wǎng)一樣不同粗細(xì)的電線，家禽滿地亂跑等，都嚴(yán)重影響著古鎮(zhèn)的視覺形象。好在西興古鎮(zhèn)自帶深厚的歷史人文底蘊(yùn)，雖然因“家道中落”很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)落后于其它老街的發(fā)展。不過，只要洗盡鉛塵后，相信西興古鎮(zhèn)一定會(huì)再現(xiàn)昔日繁華。