抑郁癥是以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，是心境障礙的主要類型。抑郁癥的產(chǎn)生與大腦神經(jīng)遞質(zhì)功能低下有關(guān)，主要原因是中樞神經(jīng)部位，單胺類神經(jīng)遞質(zhì)濃度低于正常范圍。

焦慮癥(Anxiety)是由即將發(fā)生的應(yīng)激性事件引起的一種擔(dān)憂反應(yīng)，以恐懼、擔(dān)心、緊張等精神癥狀為主要表現(xiàn)。

焦慮癥和抑郁癥在遺傳易感性以及神經(jīng)病理上有很多相似之處，它們都傾向于由應(yīng)激性生活事件引發(fā)，并存在神經(jīng)遞質(zhì)和神經(jīng)內(nèi)分泌功能的紊亂，兩者的共病率也高達60%。

近年來研究表明腸道微生物與抑郁癥、焦慮癥有著密切聯(lián)系。但腸道微生物是導(dǎo)致這類疾病的原因還是結(jié)果，這個問題還沒有解決，因為腸道菌群與大腦的關(guān)系是復(fù)雜的。激素、免疫分子、代謝產(chǎn)物等為兩者搭起不同的橋梁。

微生物-腸-腦軸

腸道菌群可通過自身或其代謝產(chǎn)物乙酸、丙酸、丁酸等影響機體，同時機體也可以反過來通過神經(jīng)、免疫及內(nèi)分泌等途徑監(jiān)控和調(diào)節(jié)腸道菌群，使其順應(yīng)環(huán)境的變化，維持微生態(tài)的動態(tài)平衡，這種調(diào)節(jié)機制就稱之為微生物－腸－腦軸（Microbiome-Gut-Brain Axis，MGBA）。微生物－腸－腦軸可影響微生物的微環(huán)境乃至破壞中樞的活動和功能，造成病理性的改變，直接引起抑郁癥的發(fā)生。

γ-氨基丁酸（GABA）

GABA 是大腦中能夠抑制焦慮和抑郁的一種神經(jīng)遞質(zhì)，當(dāng)人體內(nèi)缺乏GABA 時，會引發(fā)一系列不良情緒，比如焦慮、不安、憂慮、疲倦等。GABA能結(jié)合抗焦慮的受體，隨后激活，進而阻止與焦慮相關(guān)的新型抵達腦指示中樞。抑郁癥患者腦脊液、前額、背外側(cè)以及枕骨皮層GABA 的含量都非常低。而健康人平衡的腸道菌群可以調(diào)節(jié)GABA 水平使機體保持穩(wěn)態(tài)。

乳酸菌、雙歧桿菌能夠使谷氨酸代謝產(chǎn)生GABA，可通過提高腦中GABA 和5－HT的水平來調(diào)節(jié)大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能。

鼠李糖乳桿菌可通過迷走神經(jīng)調(diào)節(jié)大腦皮質(zhì)GABA 受體表達，同時大腦幾個區(qū)域的GABAA和GABAB受體mＲNA 的表達改變，有助于促進腦活化性的GABA 增加，從而減輕焦慮、抑郁行為。

5-羥色胺

5-羥色胺，也稱血清素，也是一種抑制性神經(jīng)遞質(zhì)。

人體內(nèi)絕大部分（約90%）的5-羥色胺都誕生在消化道里。腸道中的腸嗜鉻細胞（Enterochromaffin cell）儲存著這些分子，用來調(diào)控腸道運動。不過，生產(chǎn)多少5-羥色胺，可不全是這些人類細胞說了算的。

加州理工學(xué)院的生物學(xué)家伊萊恩·蕭（Elaine Y. Hsiao）等人發(fā)現(xiàn)，腸道中某些微生物的存在，能夠?qū)?-羥色胺的合成過程產(chǎn)生深遠影響。在以小鼠為模型進行的實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，腸道內(nèi)“無菌”的小鼠，血液中5-羥色胺的含量要比正常小鼠低了大約60%。

之后，研究人員在健康小鼠和人類腸道內(nèi)分離產(chǎn)孢細菌并將其注入上述“無菌”小鼠體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)5-羥色胺在腸道和血液中的濃度都出現(xiàn)了顯著上升。

除此之外，念珠菌α、鏈球菌和艾希氏菌屬也可產(chǎn)生5-羥色胺。艾希氏菌屬、芽孢桿菌和酵母菌屬則可以產(chǎn)生去甲腎上腺素。

服用益生菌可改善抑郁、焦慮癥狀

發(fā)表于美國《胃腸病學(xué)》雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，喝酸奶或許可以抗抑郁，這是因為其中的益生菌能夠改善情緒。研究人員征募了44名患有腸易激綜合征以及輕度到中度抑郁的志愿者，讓22人每天攝入一種含雙歧桿菌NCC3001的益生菌。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，益生菌組志愿者的抑郁評估得分持續(xù)降低，而且生活質(zhì)量整體改善。與此同時，研究人員用磁共振成像掃描（MRI）技術(shù)檢測志愿者的大腦活動，發(fā)現(xiàn)抑郁程度改善與大腦調(diào)節(jié)情緒區(qū)域的變化存在關(guān)聯(lián)。、

疲勞綜合征即慢性疲勞綜合征(CFS)是一組以持續(xù)或反復(fù)發(fā)作的疲勞,伴有多種神經(jīng)、精神癥狀,但無器質(zhì)性及精神性疾病為特點的癥候群。CFS常常伴有焦慮和胃腸道紊亂。之前的研究表明，這些患者的腸道微生物特征也發(fā)生了改變。在一項初步研究中，CFS患者每天接受干乳酪桿菌治療2個月的患者焦慮癥狀明顯減少。

隨著對腸道微生物研究的深入，我們越來越發(fā)現(xiàn)腸道微生物與人體健康息息相關(guān)。未來，益生菌也會在各種疾病的治療中發(fā)揮更大的作用。