菩提祖師的真實身份，一直讓人津津樂道。按說，原著中描寫得很清楚，菩提祖師乃是道教大神，但細(xì)心的讀者卻發(fā)現(xiàn)一個蹊蹺，如果菩提祖師是道教大神，為何取名號為菩提？菩提可是佛教名詞。

因此，有人認(rèn)為菩提祖師的身份并非道教大神，而是佛教高人假扮。而這位佛教高人，正是如來佛祖。至于如來為何假扮菩提祖師，其目的是傳授孫悟空本領(lǐng)，誘使他大鬧天宮，從而為自己一腳踏入天庭糾紛制造機(jī)會。

關(guān)于以上觀點，網(wǎng)友們拿出三條證據(jù)：

其一，菩提祖師給孫悟空取名悟空，觀音菩薩分別給豬八戒、沙僧取經(jīng)悟能、悟凈，這是否太過巧合？除非菩提祖師就是如來。

其一，孫悟空下山時，菩提祖師為何不讓孫悟空說出自己的名字？目的就是隱藏行蹤，防止被天庭知曉。

其二，菩提祖師明知孫悟空“定生不良”，為何不留他在洞中？正是因為如果孫悟空不大鬧天宮，如來便沒有插手天庭糾紛的機(jī)會。

其實，網(wǎng)友的這三條“證據(jù)”（三個疑點），在原著中都能夠找到合理的解釋。

第一條證據(jù)：觀音菩薩為何給豬八戒沙僧取名悟能悟凈，這是因為，菩提祖師先給孫悟空取名悟空，為了打造和睦的師兄弟關(guān)系，觀音菩薩于是借用孫悟空的“悟”字給豬八戒和沙僧取名。

第二條證據(jù)：菩提祖師為人低調(diào)，隱居靈臺方寸山便是最好的證明，他當(dāng)然不愿意孫悟空打著他的旗號四處闖禍，這是很合情合理的心理行為。

第三條證據(jù)：菩提祖師明知孫悟空定生不良，為何不把他留在洞中？如果菩提祖師把孫悟空留在洞中，你讓吳承恩先生還怎么寫下去？況且，菩提祖師既然反感孫悟空炫耀法術(shù)，將他趕走也很合情合理。

其實，關(guān)于菩提祖師是如來佛祖，《西游記》原著中并未有任何曲筆，更沒有直接描寫。反倒是菩提祖師不是如來佛祖這一觀點，可以在原著中找到證據(jù)。早在孫悟空大鬧天宮時，這個謎底便已揭曉。

當(dāng)此之時，玉帝宣如來鎮(zhèn)壓孫悟空，如來見到孫悟空后，是如何說的？他說了18個字：“今聞你猖狂村野，屢反天宮，不知是何方生長？”

試想，倘若如來是菩提祖師，他對孫悟空的情況應(yīng)當(dāng)了然于胸，又豈會不知孫悟空何方生長？

也許有人會說，萬一如來明知故問，以此撇清他與孫悟空的關(guān)系呢？要知道，如來是佛教掌門人，佛教戒律嚴(yán)禁打誑語，如來作為佛祖，當(dāng)然不必拘泥于戒律，但他大可回避孫悟空身世的問題，又何必說謊？除非他確實不知道孫悟空的身世。

因此，菩提祖師絕不可能是如來佛祖。按《西游記》原著的設(shè)定，菩提祖師這個人物，不過是吳承恩先生為迎合當(dāng)時三教合一的思潮創(chuàng)作。所謂三教合一，即道教、佛教和儒教三教的融合并存。

菩提祖師是道教的形象，佛教的名號，其為人處世——傳道授徒，布施百姓，正是儒教兼濟(jì)天下的表現(xiàn)?？梢哉f，菩提祖師是《西游記》中一位浸染了佛教和儒教思想的道教大神，有別于傳統(tǒng)的道教神仙，所以獨居一方，不與天庭集團(tuán)來往。