高血壓仍然是全球的主要死亡原因，每年有1040萬人死于高血壓。2010年全球估計有13.9億人患有高血壓。盡管采取了一些措施，但全球范圍內(nèi)高血壓的流行和對心血管發(fā)病率和死亡率的不利影響正在增加。

《劍橋世界人類疾病史》(The Cambridge World History of Human Disease)認為：在過去的很多世紀里，估算血壓的唯一途徑是通過診脈，而對脈搏的力度和節(jié)奏的解釋被證明有助于預(yù)測疾病和死亡。

血壓的概念是由我們祖先首次以文字的形式記錄下來的。因為2000多年前的 《黃帝內(nèi)經(jīng)》 一書中對人類脈搏有這樣描述：“盛而堅曰脹。”短短這五個字，被有些學者認為是世界上最早有關(guān)動脈壓力升高的記載。

羅馬醫(yī)學中也提到：“脈搏的頻率和壓力在人們運動、激動，甚至醫(yī)生到來時會增加?！边@可能就是最早對“白大衣高血壓”的文字記載。希臘醫(yī)學家希波克拉底認為卒中會引起肢體癱瘓，二者都是起因于腦供血過多。他還建議對卒中的患者進行放血，這種治療方法一直持續(xù)到18世紀。

三國時，司馬懿在從曹爽手里奪回兵權(quán)后非常激動和高興，但樂極生悲，不幸落馬，之后他“口不能言”，只能“以手示意”。司馬昭則是酒筵上酒酣耳熟之際突然病倒，同樣“口不能言”，僅以手指于司馬炎而亡。根據(jù)現(xiàn)在判斷，司馬懿和司馬昭父子可能都死于高血壓所致的腦卒中。

英國科學家威廉哈維(William Harvey，1578~1657)，在1628年出版了《心血運動論》中，他發(fā)現(xiàn)了血液循環(huán)和心臟的功能，同時也描述了當人體動脈被割破時，血液在血壓的驅(qū)動下噴涌而出，這種力在觸摸脈搏時也可以感受到。正如哈維自己所說，血液循環(huán)學說的提出，將對醫(yī)學，生理學，病理學等諸多相關(guān)學科產(chǎn)生巨大的推動作用，多少不明或疑難可以被揭示，但要完成它，我的一生是不夠的……。哈維生前并沒有提出任何可以測量血壓的辦法，第一次對動物血壓的測量，也是血液循環(huán)學說出現(xiàn)之后百多年的事了。

1733年12 月,英國學者、皇家學會會員斯蒂芬·黑爾斯(Stephen Hales，1677-1761)為一匹大約14 歲的母馬實行了血壓測量術(shù),步驟如下：將馬捆縛使其臥倒在地, 切開其距離腹部約7.6cm(3 英寸)的左小腿動脈(事先在其上部結(jié)扎)。他插入準備好的尾端接有小金屬管的長9英尺(274厘米)直徑六分之一英寸的玻璃管，使連接的玻璃管與地面保持垂直；解開結(jié)扎動脈的繩子,此時血液立即涌入玻璃管內(nèi)，高達8.3英尺(270厘米)。這表示馬的血壓可維持270厘米的柱高。在該實驗中，牧師也觀察到了血液的高度會隨著馬的心跳稍微升高或降低，這就是后來定的收縮壓和舒張壓。當時的畫家記錄下了1733年海耶斯牧師首次為馬測量血壓的情形。

 1819年，法國醫(yī)生、物理學家普賽利(Jean Louis Marie Poiseuille， 1797-1869)為了便于察看血液在玻璃管內(nèi)的高度。采用內(nèi)裝水銀的玻璃管來測量血壓，由于水銀的密度是水的13.6倍，此法大大減少了所用玻璃管的長度。比起黑爾斯來，這種血壓測量方法前進了一小步。

顯而易見，黑爾斯和普賽利的這種有創(chuàng)的血壓測量方法十分恐怖，不能應(yīng)用于人類。真正意義上的血壓計誕生在1896 年。意大利醫(yī)生羅克西(Scipione Riva Rocci，1863-1937)首創(chuàng)了將袖帶與血壓計連接起來測量血壓的方法。羅克西選擇肱動脈作為測量位置，用沒有伸縮性的材料包繞一條寬約5cm 的橡膠帶后纏繞上臂一周，通過附著在橡膠帶上的橡膠球?qū)⒖諝獯蛉胄鋷?nèi)直到不能觸及橈動脈搏動。然后釋放袋內(nèi)空氣直至橈動脈搏動再次出現(xiàn)，此時水銀下降所至的讀數(shù)就是收縮壓。羅克西的設(shè)計是一次重大的突破，但是它只能測量動脈的收縮壓，而且測量出的數(shù)值也只是一個推測性的約數(shù)，欠準確性。?

1905年，俄國軍醫(yī)科尼古拉柯洛特 (Nikolai Kortkoff，1874～1920)在測量血壓時，加用上了聽診器。他發(fā)現(xiàn)，用臂帶綁扎上臂并加壓，然后再減壓，隨著外面壓力的降低，從臂帶內(nèi)的聽診器中可以聽到血流再次沖擊血管的聲音。他對血壓測量的改進，使血壓測量飛躍到一個全新的水平，直到如今仍然是血壓測量的基本方法。

由于尼古拉柯洛特并沒有對血壓計的基本結(jié)構(gòu)作出重大改變，因此，人們普遍認為袖帶血壓計的發(fā)明者為羅克西。后人們?yōu)榱思o念羅克西，那些在高血壓的研究領(lǐng)域獲得突出成績的醫(yī)學工作者，將會被意大利高血壓學會授予羅克西獎。

1916年，美國的生理學家約瑟夫·厄蘭格（1944年諾貝爾生理學及醫(yī)學獎得主）發(fā)表了一篇重要的論文。他指出，在測血壓時血液搏動聲突然變得低沉時，血壓計顯示的是心臟舒張壓力，即為舒張壓或俗稱的“低壓”。

人類對高血壓的認識歷程中，不但充滿了探索和追求、勇氣和智慧，還間或交織著謊言與欲望、利益與貪婪。

1914年，西北互助人壽保險公司顧問費希爾(J. W. Fisher)報道了為時數(shù)年的血壓水平與過早死亡關(guān)系的研究結(jié)果，發(fā)現(xiàn)收縮壓越高死亡風險越大。收縮壓高于 160mmHg 的人群發(fā)生早死的概率是收縮壓 140mmHg 的人群的 2.5 倍。保險公司因此建議血壓水平持續(xù)高于同齡人 15 毫米汞柱的保險申請應(yīng)該進一步審查。費希爾可能是最早將計量學引入高血壓研究的人，而他做這項研究的最初目的，似乎只是想讓自己的公司少賠點錢。

科學界一直對是什么造成了這個新發(fā)現(xiàn)的同時也是高流行性的疾病興趣濃厚。《劍橋世界人類疾病史》展現(xiàn)了 20 世紀三四十年代，人們對于交感神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)以及腎臟系統(tǒng)在動脈壓力影響方面的實驗，成功發(fā)現(xiàn)了幾種類型的繼發(fā)性高血壓病。然而，大多數(shù)的病例，那些原發(fā)性高血壓病人的致病原因仍然是個謎。

直到今天，高血壓防治指南中，依然將高血壓分類為原發(fā)性和繼發(fā)性高血壓兩種。而找不到確切病因的原發(fā)性高血壓仍占到高血壓總數(shù)的 90% 左右。

令人遺憾的是，人們雖然較早了解到高血壓的存在，卻始終未能明確高血壓的具體危害。

在上世紀中葉，人們（包括醫(yī)學界）的普遍觀點認為：“動脈硬化后，需要更高的血壓讓血液通過狹窄的血管，所以高血壓是一種代償機制，不應(yīng)該干預(yù)?！?20世紀40年代，世界上沒有降壓藥物，只食用谷類、水果和維生素片而禁用包括鹽、肉在內(nèi)的飲食方式來降低重度甚至惡性高血壓患者的血壓。要么采用一種危險的手術(shù)，切斷病人的胸部、腹部或盆腔的交感神經(jīng)。廣大高血壓患者沒能得到必要的降壓治療，最終成為高血壓并發(fā)癥的受害者。

高血壓研究的真正轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在1945年。雅爾塔會議結(jié)束僅2個月后，一天早晨，羅斯福突感枕部劇烈疼痛，并跌倒在地后昏迷不醒。15分鐘后，匆匆趕來的醫(yī)生為其測量血壓，竟高達300/190mmHg，不久即宣布羅斯福死亡，享年63歲！

據(jù)一位心臟科醫(yī)生的病例記載，過去10年期間，羅斯福的血壓一路飆升：1935年測量為136/78mmHg，2年后為162/98mmHg，1944年升到了188/105mmHg，諾曼底登陸前不久，他的血壓記錄是226/118mmHg，1944年3月，羅斯福因心力衰竭而住院。從高血壓發(fā)展到“高血壓性心臟病”最后導(dǎo)致“心力衰竭”，這是高血壓慢性并發(fā)癥進展過程之一，但當時的醫(yī)生卻意識不到這些嚴重性。1944年競選總統(tǒng)時，他的心電圖顯示心臟肥大，尿蛋白 ，說明此時高血壓已經(jīng)導(dǎo)致心臟、腎臟損害。羅斯福去世的第2年，即1946年，仍有專家秉持如下觀念：體循環(huán)血壓的升高，是為了保證心、腦、腎更加正常循環(huán)而產(chǎn)生的自然反應(yīng)。

斯大林同樣死于高血壓，1953年3月4日，《真理報》發(fā)表的“政府公告”中說道：“3月1日夜間斯大林同志在莫斯科他的住宅里患腦溢血，溢血侵蝕了對生命起著重要作用的腦區(qū)。斯大林同志失去知覺。右臂右腿癱瘓。喪失說話能力。心臟活動和呼吸嚴重失調(diào)。”1953年3月5日9時50分，斯大林離開了人世。

據(jù)德國歷史學家馬西亞斯·烏爾找到的斯大林驗尸報告稱：“有關(guān)斯大林死因的陰謀論不是真的，他因身體原因在莫斯科附近別墅中去世。”報告顯示，斯大林患有嚴重高血壓，腦部和心臟動脈硬化，脂肪肝已經(jīng)快要病變?yōu)楦斡不?。其左?cè)大腦中風，伴隨胃出血，導(dǎo)致其最終窒息死亡。

抽著雪茄的丘吉爾，早在1949年就第一次輕度中風（腦梗塞），腦血管動脈硬化成了他最主要的疾病。1953年6月丘吉爾再次出現(xiàn)中風（腦梗塞），1955年因健康原因辭去第二任首相職務(wù)。75 歲到逝世的16 年里，他發(fā)生過五次中風。1965年初最后的那次中風，丘吉爾昏迷了半個月后去世。當然，丘吉爾意志堅強、酷愛運動、興趣廣泛也使他活到了91歲。

在羅斯福死后的1948年，當時的美國杜魯門總統(tǒng)簽署《國家心臟法案》，成立國家級的心臟研究所，并從國庫中撥出巨款來進行心腦血管疾病研究，并最終在以后的十年中，將高血壓定義為疾病。

20世紀50~60年代，以美國Framingham心臟研究為代表的開展的大量人群血壓分布及血壓與心血管病關(guān)系的流行病學和臨床研究，證實了高血壓是引起心血管病的主要危險因素。Framingham心臟研究在對5209名成人居民隨訪10多年后，于1961年在《Annals of Internal Medicine》公布了研究結(jié)果，提出了高血壓、高膽固醇、左心室肥大為冠心病的危險因素。自此，整個學術(shù)界開始覺醒。后續(xù)研究陸續(xù)證明，吸煙、喝酒、長期飲食不良、長期食鹽過量，肥胖、緊張、不愛運動等為高血壓的危險因素，高血壓是腦卒中的重要誘發(fā)原因。

2017 國際公共衛(wèi)生創(chuàng)新發(fā)展論壇上，《中國高血壓流行病學和防控現(xiàn)狀》的報告提到：我國62%的腦卒中死亡由高血壓直接導(dǎo)致，49% 的心肌梗塞由高血壓直接導(dǎo)致。而高血壓可使冠心病患病風險增加 20%，缺血性和出血性腦卒中風險分別增加 39% 和 54%。

治療高血壓的武器——降壓藥不斷誕生。從上個世紀50年代誕生的利尿劑，到1964年，β-受體阻滯劑面世，再到60年代末-70年代中期鈣通道阻滯劑的出現(xiàn)，70年代后期開發(fā)出血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑，90年代后又誕生了血管緊張素系統(tǒng)抑制劑。近10年來，單片復(fù)方制劑由于能夠提高降壓治療的依從性和療效，越來越受到重視和廣泛用于臨床。

2017年以來，美國、歐洲高血壓學會、英國、加拿大、中國和日本等國相繼發(fā)表了新的高血壓實踐或防治指南。這些指南帶來的新進展包括重新定義高血壓，建議更廣泛的應(yīng)用診室外血壓測量，推薦起始使用單片復(fù)方制劑，以及制定了更低的血壓目標值。

從某種意義上說，高血壓是一種現(xiàn)代生活方式病，一些與高血壓相關(guān)的新的危險因素引起了醫(yī)學界的關(guān)注，諸如早發(fā)的更年期、環(huán)境污染、社會心理因素和社會經(jīng)濟因素等。隨著研究的不斷深入，學者們進一步認識到高血壓是一種綜合征，我們在降壓的同時還需要對高血壓患者并存的危險因素、靶器官損害和并存的相關(guān)疾?。ㄌ貏e是動脈粥樣硬化、糖尿?。┻M行干預(yù)。

中國在1999年發(fā)布了由中國高血壓聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)制定的第一部高血壓防治指南，并分別在2005、2011、2018年進行了更新。定期更新的高血壓指南有效地推動了高血壓管理水平不斷提高。然而我國有將近3億高血壓患者，知曉率、治療率只有50%左右，控制率約17%，高血壓防治任重道遠，需要全社會的共同努力！