洞庭湖猶如長江玉帶上系著的明珠，位于我國湖南省境內(nèi)，流經(jīng)湖南省絕大部分地區(qū)的“四水”（湘江、資水、沅江和澧(lǐ)水）都先匯入洞庭湖，再由洞庭湖從岳陽流入長江。小編去年曾寫過《“四水”流“三湘”》來介紹這四條河流，因此這里只介紹洞庭湖。

洞庭湖的傳說源遠流長。相傳在上古時期，舜帝南巡，舜的二妃娥皇、女英隨后前往。到洞庭湖時聽聞舜帝已在九嶷山去逝，二妃悲痛欲絕，投湖殉夫。人們在湖中的小島上為二妃修墓，將該島取名為洞庭山，意為神仙的“洞府之庭”。島上生長著斑竹，相傳是當(dāng)時二妃悲痛哭泣，淚水沾在竹子上形成的。

當(dāng)?shù)厣裨捴?，也將舜帝稱為“湘君”，洞庭山又名君山（島）。舜的二妃又稱“湘娥”、“湘妃”、“湘夫人”等。屈原的《九歌·湘夫人》曾寫道“裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下”?？梢姟岸赐ァ边@名字，早在戰(zhàn)國時期就已出現(xiàn)。

與傳說相比，洞庭湖的文明更為悠久。在洞庭湖流域的道縣玉蟾巖遺址，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)世界上最早的栽培稻，距今約1.5萬年。

洞庭湖附近的澧陽平原的宋家崗、杉龍崗和彭頭山遺址，出土了9000年前的碳化稻谷。

同樣在澧陽平原的城頭上遺址，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了8000多年前的稻田和中國最早的城——城頭山城，距今6300-4500年。

在洞庭湖南邊不遠處的湘江支流——溈水河畔炭河里遺址，出土了大名鼎鼎的國寶——四羊方尊。在很早以前，中華文明就已經(jīng)在洞庭湖地區(qū)遍地開花了。

今天的江南指長三角一帶，但最早的江南是指洞庭湖一帶。屈原在他的長詩《招魂》的結(jié)尾寫道“魂兮歸來，哀江南！”而當(dāng)時長三角地區(qū)則被稱作江東。

西漢時期，洞庭湖地區(qū)為長沙國的封地，馬王堆出土的直裾素紗襌（dān）衣和漆器分別反映了當(dāng)時高超的絲織技術(shù)和精湛的制漆工藝。

到了東漢末年以后，許多北方的民眾為躲避戰(zhàn)亂而遷徙到這里，開墾土地，種植莊稼，促進了洞庭湖地區(qū)的開發(fā)。洞庭湖一帶造船業(yè)和青瓷燒制快速發(fā)展起來。

到了唐代中期，長沙銅官窯率先燒制出釉下彩瓷，突破了傳統(tǒng)的青、白瓷的單一色調(diào)。

到了宋代，洞庭湖上已經(jīng)出現(xiàn)了“車船”，這種船的船身兩側(cè)裝有漿輪，漿輪轉(zhuǎn)動使船前進，類似于車在路上靠車輪滾動，所以叫車船，與近代的明輪很像，只是動力來源是人力，不是蒸汽機。岳飛在被南宋朝廷派往洞庭湖一帶鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義時，曾繳獲過車船。

八百里洞庭，碧波蕩漾，吸引著眾多文人墨客把酒吟詩、抒發(fā)情懷。

北宋文學(xué)家、政治家和軍事家范仲淹沒有去過岳陽樓，根據(jù)友人滕子京提供的《洞庭晚秋圖》，為其寫下《岳陽樓記》。散文不僅描寫了“浩浩湯湯，橫無際涯”、“上下天光，一碧萬頃”的洞庭湖景色，更抒發(fā)了作者“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的情懷。

文人眼里的洞庭湖，無一不是雄偉壯麗、碧波萬頃。

然而今天我們所看到的洞庭湖卻被分割為東洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖等湖泊，這一切都離不開人類的活動。

唐末經(jīng)濟重心的南移，洞庭湖地區(qū)人口快速增長，荒地被開墾完，人們開始向湖要地，圍湖造田。洞庭湖上出現(xiàn)許多大大小小的垸（yuàn），湖泊的面積急劇縮小。

清代中期，洞庭湖面積還有6000多平方公里，到了民初，只有5000平方公里，到了1983年，只剩下2691平方公里。

明清時期“湖廣熟，天下足”，這背后正是洞庭湖的面積在不斷縮小。而今，洞庭湖早已不再是中國第一大淡水湖，而是第二大淡水湖。江西的鄱陽湖是中國第一大淡水湖。

洞庭湖只是圍湖造田過程中面積急劇減少的湖泊中的一個。湖泊不僅是重要的生態(tài)系統(tǒng)，還是主要的蓄滯洪區(qū)。據(jù)資料統(tǒng)計，1300~1950年，長江平均每14年發(fā)生一次大的洪災(zāi)，到20世紀(jì)下半葉，大洪水的頻率提高到每3年一次，而進入80年代，幾乎年年發(fā)生洪災(zāi)。很大原因是湖泊面積和庫容減小，失去分洪、蓄洪的能力，洪水就向其他地方漫灌。