回溯歷史，海南島從民國開始才有了真正意義上的公路運輸，透過車輪滾滾揚起的塵土，我們仿佛看到了百年前的畫面———那是一個迫切渴求交通，又無法無章的時代。

1923年，瓊劇作曲家吳梅的父親從新加坡回來海口后，成為第一個開公交車走海榆中線的司機。當時風華正茂的吳梅父親摁著喇叭，帶著顛簸的轟響闖入了永興一帶閉塞的鄉(xiāng)村。鄉(xiāng)民們挑著荔枝、龍眼爭先恐后擠公交上?？谌ヘ溬u，吳梅的母親也羞澀地夾在人群中。

“我拉你上車，不收你的錢帶你看海口。”吳梅父親暗藏私心地向她盛情邀請。

后來永興許多人就這樣搭乘公交走進了海口，成為當時的新海口人。

雖然?？诤茉缇统蔀橹匾ㄉ炭诎?，但是過去交通十分落后，主要以馬匹和轎子為主要交通工具。

清末，海口成立了瓊利馬車公司，擁有三四十輛木制馬車運營，往返于?？谥粮侵g，不定班次，每車坐4-6人，額滿即開。

據(jù)說民國初年的交通工具有汽車、馬車、人力車、獨輪車等，但路不好，汽車總共只有三四輛可用。陳銘樞1933年出版的《海南島志》中提到，“人力車取價殊低廉，周行海口市內(nèi)約銅仙20余枚。由海口往瓊山縣城，途程7里，亦不過30余枚而已。

馬車營業(yè)無公司組織，或二三人合購一車，或一家置二三輛。停車于?？诩t坎坡村，限來往紅坎坡、府城間，每輛坐4～6人，每人收費160文，自晨至夜額滿即開，每日可得溢利一二元。

因為馬車、人力車，僅行于?？?、瓊山之間。其他地方的運輸“尚有牛車、獨輪車載人運貨”，每里約收錢百文。感恩、昌江兩屬最多，儋縣、崖縣、臨高、澄邁次之，陵水、萬寧又次之。

此外還有牛車，獨牛拖行車，可載重二三擔。二牛拖行車，可載重六七擔。

獨輪車可載重擔余。此類車輛笨拙遲鈍，運動不靈，且身重輪薄，易于損壞路面，只可用于農(nóng)場山坡間，聊代挑運而已。”

那么真正的汽車運營是在什么時候呢?《調(diào)查瓊崖事業(yè)報告書》、日文《海南島》、《瓊崖史海鉤沉》以及陳獻榮1934年出版的《瓊崖》中，都提到海南島第一條馬路“瓊山至海口一段”修建后，同年(1917年)12月，商人黎晉隆集股組織開辦瓊州汽車公司。

黎晉隆最初的策劃是籌集10萬元，開通海口、定安、文昌縣城為一運轉(zhuǎn)區(qū)域，但招股卻沒有想象中順利，僅籌到2萬元，于是決定先在?？谂c府城之間跑。

黎晉隆用這2萬元到香港買了三臺美國“多利”牌七座舊車?！按文?1918年)開始營業(yè)，是為本島公路客運之始。”《瓊崖史海鉤沉》這般記載。

“多利”車每輛載客6人，每日往返?？谥粮?0車次，每人車費4角。

海南島早期的公共汽車是什么樣子呢?吳梅回憶說跟四輪馬車的外形差不多。

由于海南氣候炎熱，汽車一上島，經(jīng)營者立刻拆掉封閉性的車體，改造成僅有頂棚、護欄的開放型車身。

《海南島志》統(tǒng)計，民國初年汽車則多數(shù)為美國福特之廉價車所改裝，普通速率每小時可行130里?！拔└鲗俟方ㄖ喡茨芎瞎こ谭▌t，而車身多由舊車改造，購之已久，用之又濫，時或載量過多，故其能力損失，效率低減，每小時僅行六七十里”。

民國十五年的“海關報告”中提到，“輸入車輛價值與修補機件膠輪等價值為2：1”，修車配件損耗高得嚇人。到民國十六年的報告，該比值下降到36.3%；民國十七年再下降到16%。

至于油耗，民國十六年的電油輸入占輸入車輛價值的百分比為23.7%;民國十七年為43.7%。《海南島志》認為，“兩年比較，車輛輸入減少一倍，而電油消耗反增一倍”。

為何損耗如此之大，油耗如此之多?這得從收費說起。

《海南島志》記載，20世紀二三十年代，海南島的運輸汽車大致分為三類：一類稱“勿甲車”，每車坐6人，每客一位每10里收車費2角5分；二類稱“小多利車”，每車坐9人，每客一位每10里收車費2角；三類稱“大多利車”，每車坐10余人，每客一位每10里收車費2角。每貨150斤當客一位。

但坐遠一點，“合公路處之筑路附加費、車路公司之通過費等，行車百里需費約五六元”。

據(jù)文昌縣汽車營業(yè)調(diào)查報告，“每輛汽車每月可得溢利千數(shù)百元。彼等行駛于文昌、?？陂g，每日二次，其收入約五六十元，而銷耗費不過二三十元”。

拆細了算，當時電油1罐值4.6元，機油5斤值1元，車夫2名工資2.2元，車夫伙食1元，車價利息0.8元，筑路附加費1元，車損耗1元，機件補換1元，又文瓊路通過費7.2元，瓊文路通過費9.6元，其支出共29元。

跑運輸如此賺錢，一時之間，舊壞車輛紛紛加入行列。

既然舊壞車紛紛登島上路，路面又坑坑洼洼，再加劇了“車輛舊壞，機身銷耗率增加”。結(jié)果可想而知，“車價抬高，乘客受損，且足以妨礙車業(yè)前途之發(fā)展”。

后來政府發(fā)布規(guī)則開始限制車輛入島，已經(jīng)運營的車輛管理措施有“隨時檢查車輛，機件不健全者悉不給牌照，勒令停駛”。

民國時期在?？诮诸^上跑的汽車，分不清是客車還是貨車。

但法不責眾，“惟本島從來習用不良車輛為數(shù)已多，一時尚難盡數(shù)更革”。

此后便出現(xiàn)了最早的行駛證，持牌照上路。領牌照就像交份子錢，“每月應納牌照費額數(shù)，汽車甲種照費15元，乙種照費30元，丙種照費2元，丁種照費1元;馬車照費8角;人力車照費2角;單車照費營業(yè)車3元，自用車1.5元”。

1980年代編撰的《海汽發(fā)展史》記載，民國汽車運營有三種方式：一是既有汽車，又有公路的行車公司;二是只有汽車，靠向筑路公司納款租路，承包專線運營的行車公司;三是僅有一輛汽車，靠臨時向筑路公司或承包路段行車公司繳納“通過費”，進行個體營運的私家車主。

歸納而言，民國汽車營運的苛捐雜稅大體分“路租”(也稱通行費)、“牌照費”、“附加費”三種。雖然捐稅名目繁多，但基本上仍有利可圖，還是促進了汽車事業(yè)的興盛。

1939年秋，日本侵略海南島，全島實行殘酷統(tǒng)治，公路破敗，私人汽車運輸公司大都倒閉，全島汽車運輸業(yè)整體處于艱難維持，頻臨破產(chǎn)的地步。

此情形一直持續(xù)到解放戰(zhàn)爭結(jié)束。