蔣介石帳下有“十三太?！?，包括：賀衷寒、戴笠、胡宗南、鄭介民、曾擴情等人。

馮玉祥帳下也有“十三太?！?，包括：劉汝明、佟麟閣、韓復榘、石友三等人。

而“土皇帝”閻錫山帳下也有“十三太保”，又稱“十三高干”，包括：楊愛源、傅作義、陳長捷等人。

在“十三高干”中，閻錫山最器重的是楊愛源。

楊愛源，字星如，五臺縣人，是閻錫山的同鄉(xiāng)。他生于1886年，比老閻小三歲。

楊愛源早年畢業(yè)于保定陸軍軍官學校，畢業(yè)后，應閻錫山之邀，參加了晉軍。

楊愛源為人忠厚、謹慎職守，閻錫山非常信任、器重他。

一九一六年，商震投奔晉軍。閻錫山把商震的部隊變?yōu)橐粋€團，把楊愛源營編進去進行牽制、監(jiān)視。楊愛源為人忠厚，謹慎職守、頗有人緣，和商震相處的很不錯。商震在離開晉軍時，給閻錫山去了一封信，稱贊楊愛源：“星如對震，情誼深厚，始終如一?！?/font>

有一次，楊愛源跟著商震赴湘作戰(zhàn)。不料，遭遇伏擊，大部分官兵被俘繳械。一個旅血本無歸。閻錫山唉聲嘆氣外，只說了一句話：“打聽楊愛源的下落?！?/font>

楊愛源回太原后，閻錫山不僅不處分他，還為他設宴洗塵，升他為團長。

1924年冬，閻錫山實施擴軍，楊愛源由團長升任六旅少將旅長。

不久，楊愛源又升任第六師中將師長。易幟北伐前，晉軍第三次擴軍，楊愛源再升一級，成了第二軍軍長，與商震、徐永昌齊名。

中原大戰(zhàn)后，由于蔣介石的逼迫，閻錫山無奈下野，晉省的軍政大權由晉綏警備司令部掌管，徐永昌為司令。楊愛源為副司令，卻掌管實權。

由于楊愛源在晉省的影響力巨大，蔣介石一再拉攏楊愛源。先是，蔣介石的連襟孔祥熙派人送給楊愛源50萬元大洋，不到一月，又送來40萬大洋。

面對巨款，如何處理？楊愛源猶豫再三，后來，他把手下將領們喊過來，一商量，一起分了，然后造了一個花名冊領據(jù)，派人送還蔣介石，連一個謝字都沒說。完全一副公事公辦的架勢。

楊愛源雖然掌管實權，卻不貪財，以至于徐永昌對人說：“星如夠個忠厚人了?！?/font>

1935年12月10日，楊愛源被授予二級上將軍銜。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，楊愛源在晉綏軍的地位不斷提高，是閻錫山的副手，曾任第二戰(zhàn)區(qū)上將副司令長官。閻錫山是第二戰(zhàn)區(qū)司令長官。

楊愛源先后參與指揮平型關、忻口兩大會戰(zhàn)。

楊愛源是平型關會戰(zhàn)的前期總指揮。后期總指揮為傅作義。

1937年9月，日軍侵占大同后，進攻平型關、團城口，以威脅雁門關側背，打開通往太原的道路。

當時，第二戰(zhàn)區(qū)在平型關一線部署兵力十萬余人。日軍在平型關一線先后投入兵力約兩萬人。

楊愛源以晉綏軍的郭宗汾師、金憲章師和陳長捷師等四個師，及章拯于旅、孟憲吉旅等幾個旅，擔任平型關的正面突擊任務。以高桂滋的第17軍在左翼，八路軍第115師在右翼。

20日，日軍第五師團坂垣征四郎下達了進攻平型關的命令。

楊愛源指揮的部隊，在平型關、小石口、陽方口等地，與日軍發(fā)生激戰(zhàn)。

激戰(zhàn)中，駐防團城口的高桂滋部受日軍攻擊最烈，損失慘重，不能繼續(xù)堅持戰(zhàn)斗。擔任正面出擊的晉綏軍，也節(jié)節(jié)敗退。

這時，八路軍第115師在平型關東北之公路右側山地設伏。

25日清晨7時，第115師突然向進入伏擊圈的日軍車隊發(fā)起攻擊。

經過激戰(zhàn)，第115師殲敵1000余人，取得大捷。

日軍遭打擊后，繼續(xù)猛攻平型關，經過激戰(zhàn)，楊愛源率第六集團軍向五臺山轉移。

平型關會戰(zhàn)歷時一個月，戰(zhàn)場綿延數(shù)百里，我方投入兵力十多萬人。根據(jù)記載，平型關會戰(zhàn)，日軍（日寇）死傷8562人。

平型關會戰(zhàn)后，楊愛源指揮部隊，配合八路軍，多次抗擊日軍。有一次，楊愛源曾親自去延安，回來后對手下們說：“延安的一些進步做法，我們是應該學習的。”

抗戰(zhàn)勝利后，楊愛源任綏靖公署副主任，并以首席“高干”名義，主持軍政事務。

楊愛源謹慎從事，不遺余力地輔助閻錫山，他常對部屬說：“與閻長官共事，一不要動他的權，二不要動他的錢。他讓你干甚就干甚，不讓你干甚就不要干甚?！?/font>

解放戰(zhàn)爭時期，閻錫山跟著蔣介石打內戰(zhàn)。由于不得人心，閻錫山一敗再敗。

1949年4月24日，解放軍攻克太原。

之后，閻錫山在一片凄風愁雨中，倉皇逃去中國臺省。楊愛源則護送閻錫山的財產也去了臺省。

楊愛源初到臺省，主要管理西北實業(yè)公司機械事宜。后來，他來到草山居住，深居簡出，生活清苦。一次，何應欽、白崇禧到草山打獵，見他生活困難，十分驚訝，于是聯(lián)名為他請得一個“戰(zhàn)略顧問”頭銜，算是給他發(fā)薪水了。

1959年1月2日，楊愛源病逝，終年73歲。

楊愛源出殯那天，閻錫山赴臺北致祭。公祭時，閻錫山高聲大呼：“兄自隸軍籍，為國宣勞，垂四十年，其勞其功，豈能盡言。忠厚人走了！”