最近以宋朝為背景的古裝電視劇《清平樂(lè)》的播出，為長(zhǎng)期籠罩在“貍貓換太子”惡名之下的章獻(xiàn)太后劉氏正了名，也讓我們重新認(rèn)識(shí)了這位北宋歷史上手段強(qiáng)硬卻又未曾逾距的政治女強(qiáng)人。

相比西漢的呂雉、東漢的王政君等人，宋朝的這些太后似乎都隱藏在政治的背后，安心過(guò)著“夫死從子”的生活。但事實(shí)真的如此嗎？

根據(jù)學(xué)者的統(tǒng)計(jì)，在中國(guó)歷史上臨朝聽(tīng)政29位太后或太皇太后中，宋代竟然占了九位。這些后妃包括包括真宗皇后劉氏、仁宗皇后曹氏、英宗皇后高氏、神宗皇后向氏、哲宗皇后孟氏、高宗皇后吳氏、寧宗皇后楊氏、理宗皇后謝氏、度宗淑妃楊氏，幾乎占到了全部人數(shù)的三分之一，居歷代之首，甚至比以外戚亂政著稱的西漢和東漢還要多。

       ▲影視劇《清平樂(lè)》：章獻(xiàn)太后

這九位垂簾的太后執(zhí)政的時(shí)間和擁有的權(quán)力并不完全相同。有的太后曾垂簾十余年，對(duì)政局產(chǎn)生過(guò)巨大影響；有的垂簾時(shí)間很短，僅具象征意義，未實(shí)際操縱政柄。

但讓人驚訝的是，在有如此高頻率太后垂簾的宋朝，竟從未聽(tīng)有過(guò)后宮專權(quán)擅政、擾亂朝局的故事。《宋史·后妃傳序》中稱，“外無(wú)漢王氏之患, 內(nèi)無(wú)唐武、韋之禍”。

為何太后垂簾會(huì)在宋代政治中占如此重要的作用？又是怎樣的制度設(shè)計(jì)，使宋朝得以在太后垂簾的情況下，維護(hù)了皇權(quán)的權(quán)威和政局的穩(wěn)定，沒(méi)有因后宮與外戚而擾亂朝政？

一、宋代太后也很強(qiáng)

作為可以直接參與朝政、動(dòng)輒影響政局的太后，這些走向前朝的女人自然享有更多其他深處后宮的后妃沒(méi)有的特權(quán)和地位。

宋初皇太后垂簾聽(tīng)政時(shí)，儀制基本與皇帝相似，太后死曰崩，臣下稱其為陛下，享有避家諱，遣使外國(guó)，謁太廟，服袞冕，“皇太后儀衛(wèi)制同乘輿”等天子待遇。下達(dá)制令時(shí)，雖然自稱與皇帝的稍有不同，但均被稱為圣旨。

劉氏垂簾時(shí)，就連年號(hào)也體現(xiàn)出了女主政治的特色。仁宗即位之初使用的兩個(gè)年號(hào)為“天圣”和“明道”。據(jù)歐陽(yáng)修在《歸田錄》中的解釋，“天”為“二人圣”之意，“明”為“日月并”之意，指二宮皆是圣人，如同日月普照天下。直接在年號(hào)上承認(rèn)了劉太后的特殊地位。與唐高宗時(shí)，武后與李治共稱“二圣”也相差無(wú)幾了。

劉氏之后，垂簾聽(tīng)政儀制的規(guī)格有稍微調(diào)整。比如太后不再登臨外朝，只在內(nèi)東門小殿垂簾；太后不立生辰節(jié)名, 不遣使契丹，以示同天子有所區(qū)別等。這是在劉氏之后宋朝的垂簾制度逐漸完善的結(jié)果。但即使在這樣的背景下，垂簾聽(tīng)政的太后或太皇太后始終備受尊榮。

更重要的是，這種尊榮不僅是禮儀上的尊貴，還有前朝文人士大夫由內(nèi)而外的認(rèn)同和尊敬。比如《鐵圍山叢談》中稱仁宗皇后曹氏，“乃本朝后妃間盛德之至者也?！?/span>《宋史》中稱英宗皇后“人以為女中堯舜” 等，與之前干政太后們生前尊榮身后惡名的情況大不相同。

二、處理政事樣樣行

位高還要德配，既然這些太后在政治上享受了如此高的待遇，他們?cè)谡紊系谋憩F(xiàn)如何？

太后垂簾一般發(fā)生在“主少國(guó)疑”或皇帝病重，社會(huì)潛伏著動(dòng)蕩和危機(jī)的時(shí)刻。這對(duì)聽(tīng)政太后的政治手段提出了很高的要求。

       ▲影視劇《清平樂(lè)》：仁宗皇后曹氏

電視劇《清平樂(lè)》中著重刻畫的那位克己復(fù)禮、堅(jiān)毅果斷的仁宗皇后曹氏就是眾多聽(tīng)政太后中的翹楚。她初在仁宗暴斃時(shí)保證了皇位的順利交接，又在皇帝初立，內(nèi)有英宗病重不能理事，外有宗室兄弟覬覦皇位時(shí)，以太后身份“垂簾決事”，穩(wěn)定了政局。

要說(shuō)曹氏的作用還多發(fā)揮在帝位傳承之時(shí)，所起的不過(guò)是穩(wěn)定人心的作用，真宗皇后劉氏和英宗皇后高氏便是切切實(shí)實(shí)影響了前朝的政治決策。

劉氏出身寒微，在入宮前還曾街頭賣藝，嫁給銀匠龔美，但這并不影響她出色的政治才能，史書中評(píng)價(jià)她“性警悟，曉書史，處置宮闈事多引故實(shí)，無(wú)不適當(dāng)?！?/span> 仁宗即位后，她不僅盡心輔佐仁宗，還大力革除前朝弊政，在政治、經(jīng)濟(jì)上都曾有所作為。

王铚的《默記》中曾記載這么一個(gè)故事。一日，章獻(xiàn)太后突然哭泣著對(duì)大臣說(shuō)，“國(guó)家危難之際，多虧各位大臣齊心協(xié)力才渡過(guò)難關(guān)。今日天下安定，理應(yīng)給各位宰執(zhí)臣僚親戚恩澤，大家快將子孫親戚姓名呈報(bào)，吾將盡數(shù)推恩。” 宰執(zhí)未會(huì)意，紛紛將三族親戚姓名上報(bào)。章獻(xiàn)太后得到姓名后，將這些名字貼在寢宮的墻上，官員每逢有所進(jìn)擬，必先檢查是否有兩府親戚姓名。

       ▲影視劇《清平樂(lè)》：范仲淹

這固然說(shuō)明劉氏心思深沉、擅于玩弄權(quán)術(shù)，但同時(shí)，她也利用這種手段，煞住了當(dāng)時(shí)的裙帶之風(fēng)，維護(hù)了政治的清明。就連從不阿諛的范仲淹都曾在劉氏死后對(duì)仁宗說(shuō)，“太后受遺先帝，保佑圣躬十余年，宜掩其小故以全大德?！?/span>李燾在《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》更是對(duì)她高度評(píng)價(jià)，稱其“保護(hù)圣躬，綱紀(jì)四方，進(jìn)賢退奸，鎮(zhèn)撫中外，于趙氏實(shí)有大功?！?/span> 

三、被壓制的武后心

以上已是說(shuō)明太后垂簾在北宋政局中所起的突出作用，但問(wèn)題在于，難道這些大權(quán)在握的太后就沒(méi)有一顆呂后甚至武后心？為何兩宋歷史上從未發(fā)生過(guò)后宮專權(quán)、外戚亂政的局面？

以前很多人喜歡將原因歸為宋朝這些太后及其家族的個(gè)人素質(zhì)比較高，自律能力比較強(qiáng)。但我們都明白，將國(guó)運(yùn)系于人性是最不靠譜的。即使是清心寡欲之人，在權(quán)力面前都不一定能抵御得了誘惑，何況類似劉氏這種聰明果斷又野心勃勃的女人。一旦掌握權(quán)柄，下一步如何走，可能就由不得自己了。

在《宋史·魯宗道傳》中這么一個(gè)小故事，臨朝期間，章獻(xiàn)太后曾試探性地問(wèn)過(guò)魯宗道一個(gè)問(wèn)題，“唐武后何如主？”誰(shuí)知道魯宗道毫不留情地回復(fù)到，“唐之罪人也，幾危社稷?！?/span>讓章獻(xiàn)太后十分尷尬，沉默不語(yǔ)。

故事中這位讓章獻(xiàn)太后十分尷尬的魯宗道是真宗與仁宗年間有名的諫官，其人秉性耿直、剛正嫉惡，被稱為“魚頭參政”。

當(dāng)時(shí)保證宋代太后參政而不亂政的，正是以魯宗道為代表的一大批士大夫官員。

宋代的太后多是在國(guó)家的特殊時(shí)期，由大臣和皇帝請(qǐng)求，才垂簾聽(tīng)政的，其中又以大臣的請(qǐng)求居多。但既然宋代政治賦予了朝臣擁護(hù)太后垂簾的權(quán)利，也就賦予了他們督促太后還政的權(quán)利。

比如仁宗皇后曹氏就是在英宗初立且患病、朝廷政局不穩(wěn)之時(shí)在大臣的請(qǐng)求下聽(tīng)政的。她聽(tīng)政期間頗有政績(jī)，但持政還不到一年，便有御史傅堯俞急切上疏要求還政。在朝臣屢次請(qǐng)求無(wú)果后，宰相韓琦便直接施以行動(dòng)，“厲聲命儀鸞司撤簾”，以半強(qiáng)迫的方法促使曹氏還政。

北宋孫升的《孫公談圃》中有一句曹氏在被迫還政時(shí)對(duì)韓琦的控訴：“教做也由相公，不教做也由相公”。

▲影視劇《清平樂(lè)》：韓琦

雖然我們無(wú)法判斷曹氏是否真的說(shuō)過(guò)這句話，但這句話卻確實(shí)反映出宋朝太后聽(tīng)政的實(shí)質(zhì)。她們無(wú)論在聽(tīng)政期間擁有多大的權(quán)利，都是對(duì)皇權(quán)的一種補(bǔ)充。當(dāng)需要太后發(fā)揮作用時(shí)，朝臣會(huì)請(qǐng)求他們出面垂簾聽(tīng)政，一旦她們對(duì)政治無(wú)益，便需要盡早撤簾歸政了。

也就是說(shuō)，太后垂簾這個(gè)制度本身，已經(jīng)被作為一段程序?qū)懺诹怂纬蔚拇髾C(jī)器之中，當(dāng)制度運(yùn)行需要啟動(dòng)這個(gè)程序時(shí)，文官集團(tuán)就會(huì)要求太后垂簾；同樣，當(dāng)不需要這個(gè)程序時(shí)，這個(gè)程序就會(huì)被要求關(guān)閉。

而宋朝也正是通過(guò)這種設(shè)計(jì)，少了一些殺母留子和后宮干政的罵名，多了一些“母慈子孝”、“君臣和睦”的佳話。

因此，當(dāng)我們指責(zé)宋朝重文輕武，導(dǎo)致宋朝在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中一再喪權(quán)辱國(guó)之時(shí)，可曾想到，重文輕武造就的這個(gè)強(qiáng)大的文官集團(tuán)，有效的阻止了太后專權(quán)和外戚篡權(quán)的機(jī)會(huì)。從客觀上來(lái)說(shuō)，穩(wěn)定了宋朝的政局，為大宋的繁榮創(chuàng)造了機(jī)遇。