如果要找大清帝國和大英帝國的共同點(diǎn)，你會想到什么？

首先，說起帝國，我們會想到擴(kuò)張，在記憶中，帝國擴(kuò)張這件事，可以上溯到何時(shí)？

公元前4世紀(jì)，在西方，亞歷山大統(tǒng)一希臘，馬其頓軍東征波斯帝國；在東方，秦孝公支持商鞅變法，赳赳老秦東出函谷關(guān)，劍指中原。

從此以后，不斷有人跳出來，試圖征服世界，一直到20世紀(jì)上半葉，還有人相信自己能行，可他們無一例外，都失敗了。

帝國擴(kuò)張的關(guān)鍵，真的只是武力嗎？

失敗的過程各不同，失敗的原因都一樣：在達(dá)成目標(biāo)之前，就已經(jīng)突破了邊際平衡點(diǎn)。

什么是邊際平衡點(diǎn)？

就是邊際收益=邊際成本的那一點(diǎn)。

那什么又是邊際？這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)概念。

所謂邊際，就是由'新增'帶來的'新增'。

帝國擴(kuò)張的過程中，每新增一塊地盤，就會帶來新的收益——資源、人力、地緣優(yōu)勢，理論上，可以讓帝國變得更強(qiáng)，進(jìn)而吞并更多的地盤，更多的地盤又帶來更多的收益，這是一個(gè)增強(qiáng)回路。

但是，每新增一塊地盤，同時(shí)也會產(chǎn)生新的成本——駐軍、補(bǔ)給線、文化不兼容，新增的成本會抵消新增的收益。

文化不兼容，統(tǒng)治成本高

吃蛋糕的邊際收益，總是第一口最高，越往后越低；吃蛋糕的邊際成本，卻是反過來的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)上，這叫作：邊際收益遞減。

那什么時(shí)候體驗(yàn)最好呢？就是你剛好吃飽的時(shí)候——再多吃一口，就覺得膩了。

這就叫達(dá)到了邊際平衡點(diǎn)。

邊際平衡是帝國穩(wěn)定的關(guān)鍵

優(yōu)勢都是好的嗎？

中國的古代王朝，不管版圖多大，其實(shí)本質(zhì)上都在做一件事：尋找自己的邊際平衡點(diǎn)。

再弱的王朝，沒達(dá)到邊際平衡點(diǎn)，它都有繼續(xù)吃蛋糕的胃口；再強(qiáng)的王朝，超過了邊際平衡點(diǎn)，都得把多吃的那一口吐出來。

于是，在疆域方面，無論漢唐元明清，底層算法都是一樣的：探索邊際平衡點(diǎn)。

歷史證明，秦朝所確定的疆界范圍，是大多數(shù)中原王朝的最佳平衡點(diǎn)，在傳統(tǒng)雨養(yǎng)農(nóng)業(yè)線以內(nèi)，帝國有穩(wěn)定的稅收，用來支付統(tǒng)治的成本，荒年不超支太多，豐年也不盈余太多。

中原王朝的最佳邊界，被年降水量限定在傳統(tǒng)農(nóng)耕區(qū)以內(nèi)

后來的王朝，蛋糕越做越大，不斷超越秦朝的邊界，但問題在于，超越這個(gè)邊界，邊際成本就高于收益。

于是問題就變成：在超支的情況下，你的國力能支撐多久，你的版圖就能穩(wěn)定多久。

國力的基本盤，是財(cái)富。

財(cái)富從哪來？稅收；稅收從哪來？農(nóng)業(yè)；農(nóng)業(yè)在哪里？中原。

農(nóng)業(yè)帝國的力量，源自腳下的土地

中原王朝通過朝貢貿(mào)易，把稅收轉(zhuǎn)化為外交資本，籠絡(luò)草原、東北、西域、雪域四大區(qū)域，這就是羈縻統(tǒng)治的底層邏輯。

那不羈縻不行嗎？

不羈縻就得打仗，打仗的成本肯定比朝貢貿(mào)易高。

當(dāng)然，羈縻統(tǒng)治也不是一個(gè)低成本的玩法，還是太吃國力。

那有沒有更低成本的玩法呢？有，它出現(xiàn)在17到19世紀(jì)。

這就是清朝模式，它破天荒地實(shí)現(xiàn)了中原、草原、東北、西域、雪域五大區(qū)域的全部整合。

跳出中原視角，放眼多元帝國

空前的成就值，源于空前的危機(jī)感。

清王朝起家的基本盤是東北，苦寒之地，在17世紀(jì)小冰期的壓力下，和歐亞大陸上同緯度的其他兄弟一樣，只有南下，進(jìn)入溫暖的農(nóng)耕區(qū)才有活路。

但清王朝開局不利，與同時(shí)代的奧斯曼、薩菲波斯、莫臥兒相比，它面對的看門boss是大明帝國，實(shí)在太難啃了。

于是，清朝聯(lián)合了蒙古，攜手南下，這就有了東北和草原的初級整合。

滿蒙聯(lián)盟是大清軍事力量的基石

可歷史上大金被蒙古人滅國的記憶始終提醒清王朝：蒙古這個(gè)朋友，還得多加提防。

于是，清朝把目光投向了雪域高原。

來自雪域的黃教，很容易在草原上推廣，信仰黃教必須依附具體的寺廟，而寺廟建好就不能動了，所以游牧者就不能隨意遷徙，清朝控制草原騎兵的成本也就變得很低。

讓游牧者進(jìn)入準(zhǔn)定居狀態(tài)，大清就能低成本統(tǒng)治草原了

另一方面，由于機(jī)動性被限制，草原騎兵自廢武功，即便有了二心，也不再可怕。

正所謂：一座廟鎖住十萬兵。

因此我們看到，相比歷朝，清朝控制雪域高原的欲望是最強(qiáng)的——康熙朝，清軍兩次入藏，驅(qū)逐準(zhǔn)噶爾勢力；雍正朝，羅卜藏丹津造反，年羹堯奉旨平叛，叛酋西逃，6000清軍窮追15天，一直追殺到柴達(dá)木盆地；乾隆朝，廓爾喀侵藏，?？蛋?0天疾馳3700里，飛赴前線指揮反擊，并翻過喜馬拉雅山，一直打到加德滿都。

翻越世界屋脊，守護(hù)青藏高原

即使這樣，清王朝還是不放心，它必須確保草原和高原只聽自己的，彼此之間不能眉來眼去。

為此，就要牢牢控制西域，用茫茫戈壁把兩邊隔開。

于是，清朝用了一個(gè)世紀(jì)，徹底消滅了準(zhǔn)噶爾帝國、大小和卓，兵鋒直抵帕米爾高原。

打通長城-天山走廊，全面經(jīng)略內(nèi)亞大陸

2018年3月，我坐飛機(jī)去烏魯木齊，第一次俯瞰大漠，心中只有兩個(gè)字：絕望。

三百年前，竟然會有人騎著馬，跑到這種地方打仗，大寫的'服'！

強(qiáng)烈的不安全感，刺激著清朝不斷擴(kuò)張，直到邊際平衡點(diǎn)。

鐵蹄錚錚，山河蕩蕩

在這個(gè)平衡點(diǎn)上，帝國獲得了巨額的財(cái)富紅利。

大清入關(guān)后，又打了一個(gè)半世紀(jì)的仗，但光憑國庫存銀就夠了，不必向民間加派，甚至還立下國策：永不加賦，這種底氣，史無前例。

稅賦壓力一小，老百姓手頭就寬裕，就敢生孩子，到了乾隆朝，帝國人口突破了四億大關(guān)。

邊疆的金戈鐵馬，換來了中原的金玉滿堂

如此龐大的人口，帶來一個(gè)衍生問題，在今天看來，這幾乎就是帝國衰落的肇端。

這個(gè)問題就是：帝國被過剩的人口鎖死在一個(gè)低水平的繁榮點(diǎn)上。

具體邏輯是這樣的：人口過剩，勞動力就便宜，因此如果出現(xiàn)一項(xiàng)新的技術(shù)，以節(jié)省勞動力為目的，那它便沒有市場，也就發(fā)展不起來。

你想到了什么？沒錯(cuò)，清帝國將不可能從內(nèi)部孵化出工業(yè)革命。

在歷史的岔路口，大清帝國被巨大的歷史慣性裹挾著，一頭沖向了衰落

這就危險(xiǎn)了。

過剩的人口，僅憑農(nóng)業(yè)是消化不掉的，必須由工業(yè)來分擔(dān)，讓無地可種的農(nóng)民走進(jìn)工廠，變成工人，這樣帝國才能向更高的平衡點(diǎn)邁進(jìn)。

而人口過剩限制了這種可能。

大清，在走上巔峰的同時(shí)，也鎖死了自己的希望。

數(shù)量鎖死了質(zhì)量，帝國錯(cuò)過了希望

真的沒有出路了嗎？有。

我們在上篇文章留了一個(gè)尾巴——海洋。

如果過剩人口能涌向海洋，帝國命運(yùn)或許還有一搏。

遺憾的是，大清是陸上的驕子，卻不是海上的寵兒。

大清的海上事業(yè)，與偉大的陸上成就形成鮮明反差

'鄭和下西洋'為什么不可持續(xù)？

明朝永樂年間，鄭和艦隊(duì)下西洋，風(fēng)頭之勁，一時(shí)無兩。后來有人嘆息，要是這個(gè)壯舉能堅(jiān)持下去，那還有哥倫布什么事。

但是，這個(gè)壯舉本身的性質(zhì)決定了它就是不可維持的，相比之下，窮酸的哥倫布模式，卻能如滾雪球般越來越大。

為什么呢？

評價(jià)一項(xiàng)海洋事業(yè)，不能只看宏觀規(guī)模，更要關(guān)注微觀算法

因?yàn)榍罢呤羌児俜叫袨?，后者是民間行為。

一個(gè)不計(jì)成本，要的是派頭；一個(gè)精打細(xì)算，為的是收益。

這就是海洋邏輯的基本算法——每一次出航，本身必須有收益，而且收益至少能支付成本，才可持續(xù)，如果有盈余，這買賣就能做大。

海洋模式：一船出海，就要有一船的收益

那中國古代就沒有民間發(fā)起的海洋冒險(xiǎn)嗎？有，而且從宋朝開始就很成熟了，還一度帶動了南洋的繁榮。

但是到了明朝，海禁開始了，老百姓不許下海。

明朝為啥要搞海禁？原因很簡單，明朝實(shí)行的民戶制度，要求人口不能隨意流動，即使在陸地上，也要憑官府批的'路引'才能合法出遠(yuǎn)門，至于海上，想都別想。

但是經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)律告訴我們，如果一種需求現(xiàn)實(shí)存在，僅靠行政門檻是禁止不了的。

于是，雖然大明官方嚴(yán)格實(shí)行海禁，但民間的沿海貿(mào)易依舊紅紅火火，只不過名字不太好聽——走私。

走私肯定要被官軍打，被打就會有反抗，于是這些人變成了海盜。

明代的東亞洋面上，活躍著來自世界各地的冒險(xiǎn)者

你可能已經(jīng)猜到了，這就是倭寇。

等會兒，倭寇不是日本海盜嗎？

其實(shí)，在倭寇里面，日本海盜只是馬仔，沖在前面當(dāng)炮灰，幕后的大boss，多一半是中國人。

其中最有名的就是安徽人汪直，此人把基地設(shè)在長崎，自立為徽王，國號'宋'。

汪直在嘉靖年間被胡宗憲騙上岸，給干掉了，底下眾嘍啰群龍無首，開始無組織、無節(jié)制地騷擾明朝沿海，后來戚繼光打的就是這幫海盜。

到了明末，又一個(gè)大boss出現(xiàn)了，這就是鄭芝龍，他玩得比汪直更大，麾下有船三千艘，擁兵二十萬，雄霸海面，荷蘭人到這都得交保護(hù)費(fèi)，年收入上千萬兩，是朝廷的兩倍（不算明朝額外加派的戰(zhàn)爭稅），儼然就是一個(gè)海上帝國。

而他的兒子，比他更有名，叫鄭成功。

強(qiáng)如”海上馬車夫”的荷蘭，到了東亞洋面，也得向鄭氏家族低頭

老鄭家的海上事業(yè)一直堅(jiān)持到康熙年間，一度走水路北伐到南京城外，但最終還是被清朝打敗了。

而清朝打敗鄭氏帝國的戰(zhàn)略，非常值得玩味，和明朝類似，那就是海禁。

為了把鄭氏帝國逼上絕路，清王朝下令，沿海二十里內(nèi)不許住人，這樣一來，老鄭家的海上帝國就失去了生命線——大陸市場，沒多久就撐不住了，敗給了施瑯的水師。

歷史總是驚人地相似，在鄭氏帝國被清朝的'遷海令'打敗一個(gè)多世紀(jì)后，在地球的另一邊，另一個(gè)強(qiáng)大的大陸帝國，也想用海禁戰(zhàn)略摧毀另一個(gè)海洋帝國，但后果卻截然相反。

地球另一端的兩個(gè)國家，一百年后上演了同樣的戲碼，但結(jié)局卻完全不同

海洋帝國長啥樣？

19世紀(jì)初，拿破侖頒布《柏林敕令》，強(qiáng)迫歐洲各國不許和英國人做買賣，這就是所謂的'大陸封鎖體系'。后來沙俄經(jīng)不住誘惑，破例和英國貿(mào)易，拿破侖一怒之下，率60萬大軍親征俄國，結(jié)果兵敗，只回來10萬，帝國從此一蹶不振。

而反觀英國，同樣是失去大陸市場，卻沒有像鄭氏帝國那樣衰亡，為什么呢？

這就牽扯到東西方兩個(gè)海洋帝國的差異——老鄭家的海洋帝國，本質(zhì)上還是大陸帝國思維下的產(chǎn)物，帶有強(qiáng)烈的大陸投影；而英國人的海洋帝國，是全球帝國，歐洲市場關(guān)閉了，它還有非洲、美洲和亞洲市場。

封鎖歐洲大陸的政策，沒能給英國造成實(shí)質(zhì)傷害，反倒是拖垮了拿破侖自己

那問題來了，老鄭家的帝國，為啥就不能往遠(yuǎn)洋發(fā)展呢？

這又得回到海洋帝國的生命線——海上貿(mào)易。

大陸帝國靠稅收，海上帝國靠貿(mào)易。

工業(yè)革命以前，土地就是大陸帝國的稅收基本盤

稅收的關(guān)鍵是成熟的文官系統(tǒng)，貿(mào)易的關(guān)鍵是普遍的信用機(jī)制。

啥叫信用機(jī)制呢？簡單來說就是買賣中有了糾紛，用什么辦法解決。

不服就干肯定是一種辦法，但成本太高，土匪才這么干，正經(jīng)商人沒這么做買賣的，還是得靠協(xié)商。

協(xié)商就得有規(guī)則，而且這規(guī)則得雙方都認(rèn)可才行，這就是信用機(jī)制的普遍性。

你的普遍性越高，你能打交道的人就越多，你能做買賣的范圍就越廣。

要打造遠(yuǎn)洋帝國，必須得在陌生人中獲得共識

老鄭家的普遍性有多高呢？很低，范圍局限于熟人社會。

因?yàn)樗庞脵C(jī)制的基礎(chǔ)，是宗族關(guān)系、媽祖信仰。

往更遠(yuǎn)的地方去，沒有了熟人、宗族和共同信仰，貿(mào)易成本就非常高了。

可英國人的信用機(jī)制就不同了，它的基礎(chǔ)是普通法，非常適合陌生人社會。

解決陌生人之間的糾紛，法律是最靠譜的規(guī)則

什么又是普通法？你一定聽過英美法，或者判例法，這三者是一個(gè)東西。

英國的普通法傳統(tǒng)可以追溯到12世紀(jì)亨利二世統(tǒng)治時(shí)期，當(dāng)時(shí)的國王為了用最低成本統(tǒng)治新并入的地區(qū)，決定按照當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)繼續(xù)統(tǒng)治當(dāng)?shù)厝?，新的法律也就包容了各地的?xí)慣。

普通法的特色元素——陪審團(tuán)制度

到了大航海時(shí)代，英國人把這套玩法推廣到海上，一旦遇到糾紛，就翻開當(dāng)?shù)胤?，在各種規(guī)則中找出普遍共識，在共識中解決糾紛，為的是買賣能做成。

這種找最大公約數(shù)的做法，很容易在陌生人中推廣，于是大英帝國的買賣越做越大，地盤也越來越大，所有愿意接受英式貿(mào)易的地方，都被納入同一個(gè)海洋帝國。

“維多利亞”時(shí)代：領(lǐng)土面積并非最大，國勢卻蒸蒸日上

英式貿(mào)易的本質(zhì)，是自由貿(mào)易。

自由到什么程度？自由到單邊自由貿(mào)易。

什么是單邊自由貿(mào)易？就是：別人收不收我關(guān)稅，我不在乎，反正我不收別人關(guān)稅。

這不是傻嗎？當(dāng)然不是。

英國是這么考慮的：我率先完成了工業(yè)革命，相對各國，占有絕對的技術(shù)優(yōu)勢，我從全世界進(jìn)口原材料，出口的是工業(yè)制成品。我不收別人關(guān)稅，我拿到原材料的成本就低，而我出口的制成品，你們在別處買不到，如果你非要收我的關(guān)稅，你們國家商人在我這拿貨就貴，最后占便宜的是走私販子，所以要不要收我關(guān)稅，你自己掂量著辦。

大英帝國暢行海洋的兩大法寶：普通法傳統(tǒng)+自由貿(mào)易理論

由此可見，當(dāng)時(shí)的英國，對自由貿(mào)易的理解超前了一個(gè)時(shí)代，從中占盡了便宜。

不管怎么交易，只要你愿意跟我交易，我就有便宜可占，就怕你不跟我交易。

所以你會看到，19世紀(jì)七十年代以前的大英帝國，到處忽悠人別人接受自由貿(mào)易，如果對方不接受，就使用武力，強(qiáng)迫它接受。

商船在前面開路，海軍在后面撐腰

而只要對方同意開放市場，英國就撤出來，還由當(dāng)?shù)厝俗约航y(tǒng)治自己。

除了印度，英國幾乎不堅(jiān)守大陸殖民地，只控制港口、島嶼和關(guān)鍵航線，比如蘇伊士運(yùn)河、新加坡、馬六甲、好望角以及當(dāng)年珠江口的那個(gè)小島，至于大陸殖民地，只要統(tǒng)治成本過高，立馬放棄，最典型的例子就是北美殖民地的獨(dú)立。

就這樣，大英帝國用最低的成本，建立起'日不落'帝國。

要建立全球帝國，必須找到成本最低的杠桿

大清和大英，有多少共同點(diǎn)？

最成功的帝國，底層算法都一樣——找到成本最低的辦法。

大英帝國如此，大清帝國又何嘗不是？

求同存異，多元共生。

清朝統(tǒng)治者，其身份不是一元的皇帝，而是多元的共主：對中原和東亞藩國，他是儒家天子；對于滿洲，他是部族家長；對于草原，他是大可汗；對于雪域，他是文殊菩薩轉(zhuǎn)世；對于回疆，他是世俗權(quán)力的最高領(lǐng)導(dǎo)者。

清朝皇帝的身份很復(fù)雜，同時(shí)扮演著多個(gè)角色

在每個(gè)次級區(qū)域中，他都按照當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)，扮演著當(dāng)?shù)厝怂J(rèn)可的領(lǐng)袖。

五大區(qū)域在這種模式下，不再是四個(gè)靠一個(gè)養(yǎng)活，而是各有分工——滿蒙聯(lián)盟的軍事力量控制中原，中原的財(cái)富反過來收買滿蒙軍事貴族；雪域高原塑造著草原的精神世界，西域又作為緩沖結(jié)構(gòu)，確保整體的穩(wěn)定。

當(dāng)然，海洋帝國的整合維度比大陸帝國還要高，但盛極而衰的宿命卻不會因此而改變。

和大清帝國一樣，大英帝國的衰落，也是優(yōu)勢反制的結(jié)果。

大清和大英，相同的底層算法，相反的兩個(gè)極端

大英帝國的買賣做得太大了，全世界都是它的市場，生產(chǎn)多少東西都能賣出去，于是工廠開足馬力，在現(xiàn)有的技術(shù)層次上使勁折騰，一旦產(chǎn)能過剩，就去殖民地傾銷，沒人花'冤枉錢'搞科研、升級裝備，這樣一來，大英帝國就把自己鎖死了。

于是，率先完成第一次工業(yè)革命的英國，卻沒能繼續(xù)主導(dǎo)第二次工業(yè)革命，反而讓其他列強(qiáng)后來居上。

后發(fā)列強(qiáng)中，有很多大陸型帝國，它們的思路跟英國不一樣，你不占陸地，我占！

大陸列強(qiáng)的入場，打破了英國“專營海洋”的原則

而一旦其他列強(qiáng)開始圈占殖民地，英國的自由貿(mào)易就要受到威脅，為了保住生命線，英國也不得不登上陸地。

海洋帝國一旦陸地化，統(tǒng)治成本會急速上升，因?yàn)殛懙財(cái)U(kuò)張有一個(gè)'安全怪圈'——為了保住現(xiàn)有的土地，必須征服更多的土地，循環(huán)往復(fù)。

海洋擴(kuò)張就不同了，海洋是一塊均質(zhì)的水體，你只要控制關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，就能暢享整個(gè)帝國，治理成本很低。

海洋帝國的最佳模式是“無界經(jīng)營”

當(dāng)大英帝國放棄它純海洋帝國的屬性，開始染指大陸，它衰落的倒計(jì)時(shí)也就啟動了。

諷刺的是，衰落的導(dǎo)火索，恰恰是它'王冠上的明珠'——印度。

為了保住印度，就必須控制從本土通往印度的最短航線，這條航線上最重要的一段是蘇伊士運(yùn)河，要控制蘇伊士運(yùn)河，就得征服埃及，而埃及的命脈是尼羅河，為了保住尼羅河，又得繼續(xù)向上游去占領(lǐng)蘇丹……

沿著這條思路走下去，英國一直打到了非洲最南端，也就是所謂的雙'開'戰(zhàn)略——從北非的開羅，到南非的開普敦，都要控制。

陸上擴(kuò)張的代價(jià)：面積雖達(dá)頂峰，國運(yùn)卻已衰弱

著名的布爾戰(zhàn)爭就發(fā)生在此期間——兩塊彈丸之地，前后3年，2.2億英鎊，2.1萬陣亡，最后談判解決，和乾隆年間大清帝國不惜血本也要拿下大小金川如出一轍。

這就是登上陸地的代價(jià)。

終于，當(dāng)大英帝國擴(kuò)張到3500萬平方公里的時(shí)候，它突破了自己的邊際平衡點(diǎn)。

'日不落'帝國，和大清帝國一樣，都是被自己的體重壓垮的。

海洋帝國和大陸帝國，在向彼此滲透的同時(shí)，也面臨著巨大的危險(xiǎn)

如果就這樣結(jié)束了，一定有人意猶未盡，因?yàn)槲恼碌挠^點(diǎn)似乎在暗示：從明朝開始，巨大的歷史慣性就已經(jīng)形成了，這好像回避了某些問題吧？

比如那個(gè)最著名的問題：火器。

過去的觀點(diǎn)都認(rèn)為：明朝火器非常先進(jìn)，而清朝似乎就敗在火器上，如果真有歷史慣性，那怎么到了火器這就不靈了呢？