中國(guó)最早的望族可以追溯到春秋時(shí)期，望族指的是在社會(huì)上享有崇高的社會(huì)地位，這樣的家族在古代出過(guò)不少。比如說(shuō)唐朝創(chuàng)始人李淵出自望族隴西李氏，還有清河崔氏、瑯琊王氏等等，明清時(shí)期也有望族。只不過(guò)他們都隨著清朝的滅亡，國(guó)家的混亂而隨之衰敗。但也有家族挺住了亂世，富貴傳承到了現(xiàn)代，這個(gè)家族到如今已經(jīng)傳承到了第17代。

這個(gè)家族就是蘇州的貝氏家族，他們家族是以行醫(yī)賣藥起家的。貝氏家族的原籍是浙江金華的，在明朝中葉的時(shí)候就開(kāi)始以行醫(yī)賣藥為生定居在蘇州。在這段時(shí)間內(nèi)，貝氏家族一直都是略微富有，到了乾隆時(shí)期才開(kāi)始擠上大富的行列。他們因?yàn)榻?jīng)營(yíng)中藥成為了蘇州四富之一，現(xiàn)在的貝氏家族可能關(guān)系繁多，知道他們是第17代還是根據(jù)就民國(guó)時(shí)期的家譜記載。他們最有錢的時(shí)候在上海有著上千套的房產(chǎn)，這些都是他們多年累積下來(lái)的。

在近代以后，貝氏家族最興旺的兩支應(yīng)該是貝潤(rùn)生和貝哉安兩脈。這兩個(gè)人都是貝氏的后人，但同樣的沒(méi)有以醫(yī)藥行業(yè)發(fā)家。貝哉安跟他的子孫都被成為金融世家，貝哉安本人是上海銀行的創(chuàng)建者。從1922年起連任七屆蘇州總商會(huì)的會(huì)戰(zhàn)七年，對(duì)蘇州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展影響頗廣。貝潤(rùn)生，被稱為顏料世家，蘇州四大名園之一的獅子林就是他捐獻(xiàn)出去的。

這兩人的關(guān)系還都頗好，而他們的后世子孫也都不差。比如說(shuō)貝哉安生了個(gè)兒子貝祖貽一輩子跟銀行掛鉤，號(hào)稱是銀行界巨子。而他的孫子則是更為厲害，貝祖貽有個(gè)兒子名叫貝聿銘，20世紀(jì)三十年代就去了美國(guó)。先后在麻省理工還有哈佛大學(xué)就讀，在這一代的貝氏家族中，貝聿銘的成就應(yīng)該是最高的。

他剛開(kāi)始在麻省理工就讀，以極其優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)去了哈佛。他是第一個(gè)美國(guó)人聘請(qǐng)為建筑師的中國(guó)人，在1948年，紐約市很有眼光的一個(gè)房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商威廉柴根道夫?qū)λH為欣賞，于是聘請(qǐng)他為建筑師。后來(lái)貝聿銘離開(kāi)了柴根道夫自立門(mén)戶。因?yàn)樨愴层懙姆N種成就，美國(guó)的建筑界還把1979年稱為貝聿銘年。

因?yàn)檫@一年的前一年是貝聿銘設(shè)計(jì)華盛頓國(guó)家藝術(shù)館東館的日子，而這個(gè)館奠定了貝聿銘年作為世界級(jí)建筑大師的地位。在中國(guó)有一個(gè)博物館，它比歷史比文物可能比不過(guò)其它的博物館，但要論文藝范，那估計(jì)中國(guó)的博物館能跟它比的少之又少。

傳統(tǒng)蘇州建筑風(fēng)格，梁坊滿飾蘇式彩繪，整座院子漂亮得不像話，而它就是貝聿銘在1999年設(shè)計(jì)的。他在退休時(shí)候，還給世界各地的許多博物館都進(jìn)行了設(shè)計(jì)，蘇州博物館只是其中之一。光是這一個(gè)貝聿銘就夠世人對(duì)貝氏家族刮目相看了，更何況他們家族之中的其他人。

2019年5月，他被人譽(yù)為是現(xiàn)代建筑的最后大師，在這一個(gè)月，他的一生走向了盡頭。一個(gè)家族能夠繁榮昌盛17代或多或少都是有原因的，貝氏則大概是因?yàn)楫?dāng)家人懂得變通和好學(xué)奉獻(xiàn)的家族風(fēng)氣吧。