在甘肅省的城市中，武威市的知名度不算很高，大家可能對蘭州、酒泉、天水、張掖、嘉峪關(guān)、玉門、敦煌更熟悉。不過這么說吧，看別武威現(xiàn)在名氣不大，但在一千多年前卻是“甘肅省的省會”。兩漢魏晉時，現(xiàn)在的甘肅省大部分地區(qū)都屬省級的涼州管轄，涼州的治所在哪呢？就在武威。

    武威處在甘肅省的中部，河西走廊的東頭，面積約3.3萬平方公里。武威的地勢由北到南呈逐漸升高之勢。武威的北部與內(nèi)蒙古接壤處是騰格里沙漠，這里氣候非常干旱。

    武威的中部屬于綠洲灌溉區(qū)，海拔約在1300米到2100米之間。這里有充足的水源，比如有石羊河，土地肥沃，適宜耕種。武威的南部是祁連山以北的山區(qū)，海拔從2000米逐漸升高至4800多米，很多山峰常年積雪。

    在西漢前期，包括武威在內(nèi)的河西走廊地區(qū)被匈奴控制，這對打算與西域聯(lián)系的漢朝如鯁在喉。漢武帝要打擊匈奴，就必須聯(lián)系西域，而河西走廊是漢朝去西域的必經(jīng)之地，漢武帝不惜代價也要拿下來。

    經(jīng)過對匈奴的一系列打擊，漢朝終于控制河西走廊，設(shè)河西四郡。這四郡從西到東分別敦煌郡、酒泉郡、張掖郡、武威郡，武威也稱姑臧。

    在四郡中，武威的位置最靠東，卻是涼州的治所。漢朝的涼州轄區(qū)和現(xiàn)在的甘肅省轄區(qū)基本重疊，說武威曾是甘肅省省會，從這個角度講是可以成立的。

    漢朝為何把涼州治所放在武威？原因有很多，我們只選取一個角度。西漢國都在長安（陜西省西安市），從長安出發(fā)沿著絲綢之路去西域，在四郡中首先到達的就是武威。換言之，武威離長安近，可以就近得到長安的控制。

    西漢通過武威進而控制河西走廊，并通過河西走廊與西域進行聯(lián)系。如果把涼州治所放在四郡中偏于中部的酒泉或張掖，與長安聯(lián)系的成本都要高于武威與長安聯(lián)系的成本，更不要說最偏西的敦煌了。

    武威成為涼州治所，還有一個地理上的巨大優(yōu)勢。武威往西是狹長的河西走廊，是通往西域的必經(jīng)之路，武威往東是國都長安所在的關(guān)中以及中原，武威往北是匈奴所在的蒙古高原，武威往南是青藏高原。

    西漢集重兵于武威，即可保障河西走廊與朝廷的聯(lián)系，又可向北威懾匈奴，向南威懾青藏高原東北部的各部。這樣的地理位置，對西漢向北、向南、向西都有巨大的選擇空間，戰(zhàn)略主動權(quán)非常明顯。

    西漢末年天下大亂，由于各種原因，涼州成了大混亂中的一片樂土。咱們翻開《后漢書-孔奮傳》，上面寫著，“時天下擾亂，唯河西獨安，姑臧稱為富邑，通貨羌胡?！?/span>

    武威富裕到什么程度？很多來到姑臧當縣官的人，就任不到幾個月，就能賺得盆滿缽溢，當然孔奮本人除外。

    歷史總在不停地重復(fù)，西晉末年天下又亂成了一鍋糊涂粥，八王之亂緊接著就是五胡亂華。在天地一片混沌中，涼州又成了樂土。涼州刺史張軌及其一脈控制涼州，建立了五胡十六國史上赫赫有名的前涼王朝。

    公元376年，前涼被前秦滅掉，但前秦崩潰后至北魏以及唐朝，武威還是涼州（隴右道）的治所，依然是西北地區(qū)的中心城市。這個也不難理解，畢竟經(jīng)過千百年來的建設(shè)，武威具備中心城市的條件，這一點是涼州其他郡縣都不具備的優(yōu)勢。

    唐朝和漢朝的相似度非常高，同樣非常重視絲綢之路，這也就意味著武威在唐朝的西線大戰(zhàn)略中具有舉足輕重的地位。

    武威的逐漸衰落，應(yīng)該始于唐末宋初。此時的涼州區(qū)域，甘州（張掖）和肅州（酒泉）、瓜州（玉門西南）、沙州（敦煌）崛起的速度比較快，在一定程度上壓過了武威。西夏控制河西走廊后，在張掖設(shè)甘肅軍司，武威沒什么動靜。

    直到清世宗雍正二年（1724年），朝廷在武威設(shè)涼州府，但此時的甘肅省會早已遷到了蘭州，武威不復(fù)有漢唐時的光彩。即使如此，武威依然是西北地區(qū)重要的城市，我國東、西鐵路大動脈之一的蘭新鐵路的重要節(jié)點城市。