最近，“鯨落”上了熱搜。

中科院“深海勇士”號在我國南海的海底，拍攝到一具3米長的鯨魚尸體。

這具尸體可以至少養(yǎng)活1萬個生物體，它們吃在這里，住在這里，形成繁榮龐大的生物群落，可以延續(xù)數(shù)十年，甚至上百年。這就是鯨落，所謂“一鯨落，萬物生”。

就長這樣：

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到這里大家可能會有一些疑問：為什么“鯨落”這么長時間才在我國南海首次發(fā)現(xiàn)？它真的很罕見嗎？有沒有別的魚類的“落”存在？今天我們就來一探究竟。

鯨落這種獨特的生命奇觀的形成，主要在這兩方面：

其一，深海中見不到光，海底生物無法完成光合作用，因光合作用是地球上生命主要的能量來源，而深海比任何地方都需要其他的能量來源。

其二，鯨魚由于體型巨大，沉入海底后就是巨大的原始能量來源，以此可以支撐其他生物類群的生存。比如，多毛類或甲殼類生物能在鯨魚的尸體或者骨骼中生存，以殘余的鯨尸為食物。

即便是鯨魚的肉身被吃光，一些蠕蟲可以啃食骨頭，大量的厭氧細菌可以分解鯨骨里的脂類產(chǎn)生硫化氫，這便是硫化作用。

深海中的硫化作用相當于地面的光合作用。對人類而言硫化氫有毒，可是對深海中的一些細菌來說則是難得的美味佳肴，這些以硫化氫為食的細菌又成了海蝸牛等生物的衣食父母，而海蝸牛又是一些食肉類或者甲殼類的食物，隨著能量的流動，食物鏈得以延續(xù)。

科學(xué)家們證實，在太平洋的深海中至少有43種、10000多個生物體是依賴鯨落而生存的。如果說能量是海地生物群落發(fā)展壯大的“資金”，那么為海底生物群落提供第一桶金的便是“鯨落”。

既然鯨落存在感這么強，那為什么在今年才在我國南海第一次發(fā)現(xiàn)呢？

注意，前文一直都在說，鯨落是在見不到光的深海中存在，所以在相對較淺的海域中不容易出現(xiàn)。還有，由于受到深海探測技術(shù)的限制，人類之前對海底的探索非常有限。

那么具體全世界的深海中有多少鯨落存在？這個我們沒有找到具體的資料。但是，鯨魚只有在深海中自然死亡才有可能形成鯨落。隨著人類大量捕殺鯨魚，海底的鯨落越來越少，這對海底生態(tài)群落影響極大。

擱淺死亡的鯨魚尸體也是無法成為鯨落的

既然鯨魚體型巨大，死后尸體能變成鯨落，那么大鯊魚死了之后是不是也能出現(xiàn)類似的情況呢？

事實上，大海中不僅僅是鯨魚，其他海洋動物的尸體都能夠分解被利用，無論大小。只不過它們的體型都比不過鯨魚，不能一下子帶來那么多的能量，存在感就下降了很多。

深海中我們一般是看不到的，而在我們比較容易看到的地方，也有類似鯨落的系統(tǒng)。森林中的枯倒木其實就是陸地上的“鯨落”。

森林尤其是那些原始森林中會存在一些枯死倒下的樹木，它們也是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分之一，在森林生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著許多重要、獨特的生態(tài)功能。

具體來說，森林中的枯倒木和海底的鯨落發(fā)揮著類似的功能：

第一，都為其他物種的生存提供機會和平臺。鯨落是維持海底生物群落的能量源泉，而森林中的落木對維持森林物種多樣性具有重要價值。倒木的分解還孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤動物, 在保持生物多樣性方面起到較重要的作用。

隨著倒木的腐朽，其內(nèi)部組織就像海綿，能保存自身內(nèi)部體積50%以上的水分，為種子發(fā)芽和生長提供了非常適宜的條件。而且植被調(diào)查發(fā)現(xiàn)分布有倒木的地方可以見到更多的植物種類。

此外，倒木還能為林棲動物比如西伯利亞花鼠提供洞穴住所。

第二，鯨落和倒木都是地球上物質(zhì)循環(huán)和能量循環(huán)的重要組成部分，是營養(yǎng)物質(zhì)循環(huán)和能量流動的重要環(huán)節(jié)。

在海底生態(tài)系統(tǒng)中鯨落的尸體被分解后，其物質(zhì)元素和能量進入其他動物體內(nèi)，得以流動。

在森林生態(tài)系統(tǒng)中，倒木貯藏著大量的養(yǎng)分物質(zhì)，在林地上具有與長效化肥類似的功能。近年來的研究表明，這十分有利于維持森林較高的生產(chǎn)力。

乍一看鯨落很浪漫，枯死的倒木很腐朽，事實上二者從本質(zhì)上看是一致的，都是自然界物質(zhì)循環(huán)和能量循環(huán)過程中不可缺少的一環(huán)。

“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春?！痹谧匀唤缰校粋€生命的逝去，卻可以為其他生命的存活提供機會和平臺。大自然的神奇，經(jīng)常是我們想象不到的。