歷史的長(zhǎng)河浩瀚而深厚，在這漫長(zhǎng)的時(shí)光中孕育出了無(wú)數(shù)的悠久的風(fēng)俗與文化。仔細(xì)審查中國(guó)的歷史，在古代，鬼神文化深入深入人心。

這其中，燒香也屬于一種早已深入人心的習(xí)俗。一縷香煙飄蕩，情絲也由下而上散入人間。閑暇時(shí)，緩緩點(diǎn)燃一爐香，拿出一本讀物，便能靜謐地享受'紅袖添香夜讀書'的舒適。

在中國(guó)傳統(tǒng)中，經(jīng)常會(huì)有'一盞茶'，'一炷香'的說(shuō)法。對(duì)武俠小說(shuō)感興趣的讀者也許早已發(fā)現(xiàn)，在武林爭(zhēng)霸中免不了的就是比武。

而在這些大大小小的比武中，這些武林人士是如何規(guī)定時(shí)間的呢？對(duì)了，是一炷香。在金庸的小說(shuō)《笑傲江湖》就寫到令狐沖對(duì)付任我行時(shí)在龍椅上設(shè)下機(jī)關(guān)，要確定任我行入套而不誤傷其他人，所以'一定要坐到一炷香時(shí)分，藥引這才引發(fā)'。

一炷香，現(xiàn)在公認(rèn)的說(shuō)法是接近30分鐘。當(dāng)然，這是對(duì)于江湖人士的說(shuō)法。對(duì)于普通人，香的出現(xiàn)一般是燒香拜佛，或祭祀先輩之時(shí)。燒香時(shí)需點(diǎn)燃三炷。

這個(gè)香，也是時(shí)間的意思嗎？其實(shí)不是的，燒香的歷史十分悠久，可追溯到五千年前的皇帝神農(nóng)時(shí)代。

中國(guó)古代每當(dāng)?shù)搅说街匾墓?jié)日，如清明、初一、十五，人們就會(huì)祭祀祖先，燒香拜佛，以祈求神明的庇佑，希望家族事業(yè)的穩(wěn)定發(fā)展與繁榮。在寺廟里，也會(huì)有虔誠(chéng)的香客前來(lái)點(diǎn)燃三炷香。香，在佛教中，代表的是敬畏與感念。

在平時(shí)，人們也會(huì)在家族中設(shè)置香爐，將家族中已近逝去的前族人設(shè)置在宗廟之中，供后世族人祭拜。這些習(xí)慣在現(xiàn)在很多家庭中依舊存在。

在中國(guó)古代，人民的思想水平遠(yuǎn)落后于現(xiàn)代，很多無(wú)法解釋的異像都被歸屬于神話與鬼神等靈異的存在。

神仙的地位至高無(wú)上，因此，在進(jìn)行大型活動(dòng)前都是要進(jìn)行祭祖的。祭祖，就要燒香。比如在荊軻刺秦王前在易水旁'祭祖，取道'，這里的'祖'就是祭祀鬼神。

無(wú)論是祭祖還是祭天，燒香都成了極其重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。那么，燒香為何只燒三炷呢？它的意義又在在哪里呢？

關(guān)于其原因有很多種說(shuō)法。三炷香，各代表不同的意義！世上有三種說(shuō)法，距今已流傳千年。

民間代表敬畏

周人升煙以祭天，稱作'禋'或'禋祀'。禋祀，一是點(diǎn)火升煙，二是煙氣為香氣。以香煙祭神，這就是現(xiàn)在所說(shuō)的'燒香'了。

燒香在古代是很常見的。比如在《紅樓夢(mèng)》第五四回，賈母給眾人講故事。這里就有一段'大媳婦有主意，便說(shuō)道：'咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說(shuō)去，問(wèn)他一問(wèn)，叫我們托生為人，為什么單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的。'

可見，燒香拜佛在那是很平常的存在。

三香其一是敬天，愿龍王庇佑，來(lái)年莊家風(fēng)調(diào)雨順；企望未來(lái)一年無(wú)災(zāi)無(wú)害。

其二敬拜土地，社稷，《禮記·曲禮下》寫到'國(guó)君死社稷'，可見社稷對(duì)國(guó)家存亡的決定性。其中的社，就是土神。拜土地神，盼的是來(lái)年收獲時(shí)，會(huì)有大豐收，能夠滿足全家的溫飽！

其三香的第三根是祭祖，希望祖宗能保護(hù)自己。讀書人盼望自己能夠金榜題名，商人盼望自己生意穩(wěn)當(dāng)。古代人民對(duì)家庭榮譽(yù)極為看重，祭祖，是人民對(duì)能夠光耀門楣的深切渴望。

不同教派'三炷香'各有差異

當(dāng)然，我國(guó)具有幾大教派。在不同教派中，三香代表的是不同意義。

以道教和佛教為例，這里有兩種說(shuō)法。

道教有兩種燒香方式。一是寺長(zhǎng)燒香。它們都是用香做的，是用三根棍子做的。它們插在一個(gè)大香爐里。棍子和棍子之間的距離等于三根棍子的寬度。因此，有句俗語(yǔ)說(shuō)'燒香不過(guò)寸，過(guò)寸神不信'。

第二個(gè)是罐子的主人拿起檀香。這種香是檀香做的。此香十分講究。每一個(gè)檀香木都是又厚又薄，但不會(huì)太長(zhǎng)。

壇主取香時(shí)，第一根香插在香爐中間，第二根香插在香爐左邊，第三根香插在香爐右邊，第三根香為平行。香爐左邊的盒子里有香面，右邊的盒子里有檀香木。

按道教理念, 香是一種神物, 憑借一縷香煙, 可將下情上達(dá), 與神交通。

道教經(jīng)典《救苦科》就描述過(guò)'稽首先天一炷香, 香云繚繞遍十方, 此香愿達(dá)青華府, 奏請(qǐng)?zhí)揖瓤嘧稹；紫忍於南? 香云繚繞遍十方, 此香愿達(dá)朱陵府, 奏請(qǐng)十方靈寶尊?；紫忍烊南? 香云繚繞遍十方, 此香愿達(dá)黃華府, 奏請(qǐng)道場(chǎng)諸圣尊。'

佛教則認(rèn)為香與圓滿的智慧相通。香氣味芬芳，能夠助人沉心，達(dá)至身心的潔凈。

佛教徒通常也是燒三根香。但其原因與道教又有所不同。這是因?yàn)闊娜南惴謩e敬拜的是佛、法、僧。

燒香時(shí)，第一炷香放在中間而不是被迷住。第二炷香放在右邊，第三炷香放在左邊，讓僧侶們保持沉默，沒(méi)有污漬。

現(xiàn)在多人去寺廟燒香，以為香數(shù)目愈多，所表現(xiàn)的心愈加真誠(chéng)。這些都是不理解的表現(xiàn)。

其實(shí)，三根香就夠了，放至一個(gè)火爐里拜佛是也可以的，'萬(wàn)佛一香爐'，隨后在經(jīng)過(guò)佛堂的時(shí)候，雙手合十拜佛三次就可以了。

佛教其實(shí)并沒(méi)有人們普遍想象的那么多規(guī)矩，最重要的是你是否有一顆純潔的心。若一心向佛，佛祖自然會(huì)收到虔心。三香，在佛教敬的是住世三寶，即一敬佛寶，二敬法寶，三敬僧寶。

總而言之就是，在道教中，崇尚'道、經(jīng)、師'三寶，即泰山無(wú)極大道、三十六經(jīng)、玄中大師。或'陶香、德香、武威香'，以消滅'心、身、口'三大產(chǎn)業(yè)。

在佛教中，就是尊'佛、法、僧'三寶，即十方供養(yǎng)諸佛、諸佛教誨、諸僧依法修行。它還代表著'戒、定、慧'，即紀(jì)律、決心和智慧的實(shí)踐。

在寺廟燒香，三炷為自己祈福，六炷為兩輩人祈福，九炷為三代人祈福。而十三是一個(gè)極致，十三炷香就是功德圓滿的高香。

另外需要注意的是，燒香雖屬于傳統(tǒng)活動(dòng)的一種，但畢竟是對(duì)身體有害的，現(xiàn)在的香中大多含有丙酮、甲醛、甲苯、二甲苯、氯苯及多環(huán)芳香烴等有毒物質(zhì)，除了有致癌風(fēng)險(xiǎn) ，也可能引發(fā)肺水腫、氣喘、肺塵癥。平時(shí)燒香，一定要多注意。