如今依靠新的科技，天體生物學(xué)家已經(jīng)拓展了對(duì)外星生命的搜尋，范圍不僅僅局限在我們的太陽系，下一個(gè)前沿包括我們整個(gè)銀河系及其以外！研究人員如今有了定位日外行星的技術(shù)手段，那些都是存在于太陽系外的行星。日外行星需要經(jīng)過若干次測試，目的是為了審視是否適合類地生命，最重要的是它們需要在一個(gè)適宜居住的地帶，中央有一顆恒星，就像我們有太陽能以保持有液態(tài)水。

2008年美國航天局發(fā)射了一個(gè)太空望遠(yuǎn)鏡叫做開普勒望遠(yuǎn)鏡，來搜索地球般大小的類地行星，一旦行星在恒星與航天器之間經(jīng)過通過測量恒星的光變曲線的變化，航天器上的儀器能夠偵測到日外行星，這就是“凌日效應(yīng)”?？茖W(xué)家們估計(jì)光我們的銀河系就有大約500億類地行星，別忘了我們的銀河系只是上千億個(gè)星系中的一個(gè)，它們大多數(shù)都與我們的銀河系相仿，因此我們宇宙中的類地行星的數(shù)量幾乎是不計(jì)其數(shù)的。

但是找到日外行對(duì)于科學(xué)家來說只成功了一半，未來美國航天局將會(huì)發(fā)射更高級(jí)的類地行星探測器，這些探測器將會(huì)確認(rèn)行星是否具有合適的大氣層氣體，比如水蒸氣，二氧化碳，甲烷，臭氧，所有維持類地生命所必需的物質(zhì)。要產(chǎn)生大型類地生命，行星或衛(wèi)星就離不開氧氣了。

單細(xì)胞生物進(jìn)化成藍(lán)細(xì)菌，是地球上最早的生物結(jié)構(gòu)，藍(lán)細(xì)菌將大量的氧注入到海洋和大氣中，新的生命出現(xiàn)了，經(jīng)過多樣化和進(jìn)化變成了眾多的多細(xì)胞物種，最終變成了我們?nèi)祟?。如果沒有植物的生長，我們的大氣層中就沒有氧氣，光合作用所產(chǎn)生的氧氣就會(huì)氧化巖石而消失殆盡，所以氧是地球的生物標(biāo)志，如果我們能夠?qū)徱暳硪活w類地行星，并在其大氣層里發(fā)現(xiàn)氧氣，那就會(huì)成為一個(gè)關(guān)鍵的標(biāo)記，但還不是決定性的，那就是行星也還要有光合作用的生命。

如果生命存在于我們銀河系或遙遠(yuǎn)的星系里，那么它真的會(huì)是地球這樣的嗎？

在我們地球上所有的生命都具有DNA，掌握每個(gè)生命藍(lán)本的一長串分子，它使得生命復(fù)制和分支，實(shí)際上是在創(chuàng)造生命之樹，但是存不存在選擇呢？或許另外的世界的生命還是碳水為基的，但是根本就不適用DNA，或許使用完全不同的分子類型來儲(chǔ)存信息，那將非常讓人興奮。

那么，有沒有可能存在無需DNA，碳，水的生命呢？

或許我們地球是那種蹩腳的行星，相反外面的行星對(duì)于高等生命要更加適宜得多，宇宙太空是如此浩瀚，沒有任何證據(jù)證明生命的形成一定需要水和氧氣，這種方式只適用于地球，而在廣闊的宇宙里，生命的存在方式或完全超乎我們想象。有些科學(xué)家希望不期碰上的東西不只是微生物，他們尋找的智能生命或許甚至比我們還要聰明！