王昌齡的那首邊塞詩《出塞》中有兩句極為經(jīng)典：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”。意思是若有龍城飛將在，匈奴再不敢越過陰山。

相信你讀到這句詩的時候，除了能感受到詩人的那種豪邁和些許無奈外，一定會有一個疑問：陰山在哪里呢？它這么出名，有什么與眾不同的地方呢？

圖-陰山山脈位置

陰山，確切地說應(yīng)該叫陰山山脈，橫亙于我國內(nèi)蒙古中部，從地圖上看恰好位于黃河大“幾”字上方，是由一系列東西走向的山峰組成，西起阿拉善高原，東至多倫以西的灤河上游谷地，從西向東包括狼山、烏拉山、色爾騰山、大青山、大馬群山等，東西綿延1200多公里。

圖-陰山山脈地形圖

陰山山脈平均海拔在1400米到2300多米之間，主峰為狼山西部海拔2364米的呼和巴什格。陰山山脈有一個非常顯著的特征，南北坡度非常不對稱，北坡緩緩滑向內(nèi)蒙古高原，南坡卻陡降至河套平原，落差約千米。我國著名的稀土礦-白云鄂博礦區(qū)就位于陰山以北。

圖-陰山山脈、河套平原地圖

陰山山脈是我國重要的地理分界線，是溫帶半干旱和干旱氣候的過渡地帶，在歷史上亦為農(nóng)牧分界線。陰山南北氣候差異比較大，陰山以北降水少，以牧業(yè)為主；陰山南部較濕潤，又有黃河之水滋潤，農(nóng)牧皆宜。

陰山之南就是“黃河九曲，唯富一套”的河套平原，絕非浪得虛名，如今這里是寧夏與內(nèi)蒙古重要農(nóng)業(yè)區(qū)和產(chǎn)糧基地。

圖-河西走廊位置圖

陰山之所以如此出名，是因?yàn)樵跉v史上它的重要戰(zhàn)略地位。在漫長的歷史中，陰山相當(dāng)長時期是中原農(nóng)耕民族和蒙古高原游牧民族兩方勢力極力爭奪的前沿陣地。對游牧民族來說，它的意義非同一般，說是他們的生命線一點(diǎn)兒都不為過。

若農(nóng)耕民族占據(jù)陰山一帶，游牧民族則將被迫退往漠北；若游牧民族一旦占據(jù)陰山南麓，擁有肥沃的河套平原，則實(shí)力大增，而中原則失去屏障、門戶大開，對農(nóng)耕民族造成的威脅也是非常大。

圖-漢朝衛(wèi)青霍去病北擊匈奴

在游牧民族心目中，陰山不僅僅是一座座山峰，而是成為他們心中的“圣山”，作為一種生存的保障，一種精神的寄托存在。漢朝時，匈奴冒頓單于將陰山地區(qū)作為其核心根據(jù)地，足見其重要性。后來匈奴失去陰山，“過之未嘗不哭也”。

圖-秦朝反擊匈奴示意圖

秦朝時，蒙恬率軍打敗匈奴，奪下陰山之南的河南地，筑朔方城，設(shè)朔方、云中、九原等郡。秦末亂世，楚漢相爭，匈奴趁機(jī)又奪回陰山，實(shí)力大增，剛建立的漢朝都只能避其鋒芒，以和親相撫。

直到漢武帝時，出了兩位戰(zhàn)神級別的大將衛(wèi)青和霍去病，奇襲龍城、封狼居胥，才最終將陰山徹底奪回，將陰山南麓的河套平原牢牢掌握在手中，匈奴只能逃，從此漠南（陰山以南）無王庭。

圖-漢朝衛(wèi)青、霍去病數(shù)次北擊匈奴示意圖

在歷朝歷代，但凡中原農(nóng)耕民族據(jù)有陰山，必設(shè)重鎮(zhèn)而守之。在《九邊考》中對陰山的重要性也說得非常清楚：“中國得陰山，則乘高一望，寇出沒蹤跡皆見，必逾大磧而居其北。去中國益遠(yuǎn)，故陰山為御邊要地，陰山以南即為漠南，彼若得陰山，則易以飽其力而內(nèi)犯，此秦、漢、唐都關(guān)中，必逾河而北守陰山也?！?/p>