從漢服起源之始，中國古代先民即已將敬天禮佛的精神信仰，天人合一的生命觀，以及種種生活習(xí)俗、審美情趣、色彩愛好，積淀于日常生活的服飾穿戴之中，構(gòu)筑成了中國漢服文化的豐富內(nèi)涵。漢服服飾璀璨華美、豐富多彩，更代表了中華民族華麗、優(yōu)雅、博大的氣質(zhì)。

明代建國伊始即作出廢棄蒙元服飾的決定，并根據(jù)漢族傳統(tǒng)習(xí)俗，上采周、漢，下取唐、宋，重新制定冠服制度。其中包括皇帝冕服、常服；后妃禮服、常服；文武百官的朝服、常服及士庶階層的巾服等等。

這套服制的制定，先后用了二十多年的時間，直到洪武二十六年才基本確定。明朝的服飾可說集漢、唐服飾之大成，而又有獨創(chuàng)之處，服飾儀態(tài)端莊，氣度宏美；當(dāng)今中國戲曲服裝的款式紋彩，也多采自明代服飾。

明代官吏常服穿著機(jī)會最多的是官服，由圓領(lǐng)衫、烏紗帽、革帶三部分組成。衣服的胸前及背后各綴一方形補(bǔ)子，圖為文官一品仙鶴紋。

明代服飾質(zhì)料種類繁多，刺繡技術(shù)發(fā)達(dá)?？椘飞铣＠C出各種動物、植物和其它圖案，取其各種吉祥的寓意。

明朝男子的巾帽有多種樣式，在二百多年的歷史中，先后出現(xiàn)過數(shù)十種款式，尤其以“網(wǎng)巾”、“烏紗帽”、“四方平定巾”及“六合一統(tǒng)帽”最為流行。男子服飾仍以袍衫為尚。

“翼善冠”是明朝皇帝、蕃王、親王、郡王等常服冠戴，其形式只在尺寸和顏色上有所區(qū)別；一般庶民則通用網(wǎng)巾、四方平定巾、六合一統(tǒng)帽。

明代官吏朝服、官服，其衣料、服色、補(bǔ)子、花紋用以區(qū)別等級外，一般常服，則憑衣身長短、袖子大小長短區(qū)別身份。明代官吏常服穿著機(jī)會最多的是官服，由團(tuán)（圓）領(lǐng)衫、烏紗帽、革帶三部分組成。衣服的胸前及背后各綴一方形補(bǔ)子，文官繡飛禽，武官繡走獸。一至九品，以示區(qū)別。

各級官員的補(bǔ)子紋樣都有明確規(guī)定，如：文官一品用仙鶴，二品用錦雞，三品用孔雀，四品用云雁，五品用白鷴，六品用鷺鷥，七品用???，八品用黃鸝，九品用鵪鶉。武官一、二品用獅子，三、四品用虎豹，五品用熊羆，六、七品用彪，八品用犀牛，九品用海馬。所用紋飾視身份而異。

在色彩取向上也十分講究，例如：緋（紅）色袍衫為一至四品官階、青色袍衫為五至七品、綠色袍衫為八至九品官階。儒士、生員、監(jiān)生的衣服式樣，曰“闌衫”。特點為圓領(lǐng)寬袖，下接裳為橫襕、玉色布絹為材、皂（黑）色緣邊、皂條軟巾垂帶。

士庶男子的常服有直裰、道袍、褶子、陽明衣、程子衣等形制。

明代命婦服裝有“禮服”和“常服”之分。一般婦女服裝則仍以襦裙為主，初期婦女的裙子風(fēng)格多為淡雅。此外，除了一直流傳的衫、襖及裙子，還多了幾款當(dāng)時通行的樣式：“云肩”、“比甲”、“水田衣”。

明代命婦（授封號的官員母妻）禮服以大袖衫、鳳冠、霞帔、褙子等組成?！跋监笔且环N帔子，以狹長的巾帛為之，每條長五尺七寸，寬三寸二分，上繡云鳳花卉，著時佩掛于項，由領(lǐng)后繞至胸前，下垂一顆金玉墜子。并以紋樣辨別等級。

人們把這種服飾比作美麗的云霞，所以有了霞帔的美名。貴族婦女的常服是長襖長裙。還有一種常服叫作衫子，貴族、士庶均可使用。衫子有多種形制，以團(tuán)衫最為常用。團(tuán)衫是一種長衣，交領(lǐng)右衽，衣身寬松，兩袖寬博。

普通婦女的服裝主要有衫、襖、霞帔、云肩、褙子、比甲、水田衣及裙子等。

“比甲”流行于明代中葉，直領(lǐng)對襟，樣式很像褙子但沒有袖子?！八镆隆笔且环N以零星織錦料拼接而成的長衣，因整件服裝織料色彩相互交錯形似水田而得名。它的構(gòu)思獨特，贏得明朝婦女的喜愛。據(jù)說在唐代就有用這種方式拼制衣服，王維在詩中也有“裁衣學(xué)水田”的描述。

明代初期婦女的裙子以淡雅為主，雖然織繡有紋樣，但以隱紋居多。大部分婦女喜歡素雅的裙子，即使施繡也僅限于裙幅下邊一、二寸繡以花邊，作為壓腳。到了明末，裙子的裝飾日益講究，裙幅也有所增加，例如在當(dāng)時流行一種淺色畫裙，稱為“月華裙”：裙幅采用十幅，裙腰間施以細(xì)褶，每褶各用一色，輕描淡繪，微風(fēng)吹過，色如月華，絢麗多姿。

另外明代還有一款常與襖搭配的裙，稱“馬面裙”，其袖多為琵琶形樣。當(dāng)時的朝鮮，也依照明朝的襖裙發(fā)展出了自己的民族服裝，并演變成現(xiàn)代常見的“韓式襖裙”樣式。