匹茲堡大學(xué)利用“腦后插管”技術(shù)實現(xiàn)腦癱患者用意念打游戲；美國馬里蘭大學(xué)通過快速降溫?fù)Q血實現(xiàn)人體“假死”延緩死亡；世界首款阿爾茲海默癥藥物有望在今年走向市場……這些在十幾年、甚至幾年前還僅存在于人類想象中的事情，如今隨著生命科學(xué)的飛躍式發(fā)展，逐漸變成一個個讓人瞠目的現(xiàn)實。

在生命科學(xué)領(lǐng)域，最受矚目的研究課題還是以追求延緩衰老、延長壽命為主要目標(biāo)的“衰老和壽命干預(yù)”研究領(lǐng)域。尤其在進(jìn)入20世紀(jì)后，以生物遺傳學(xué)為代表的相關(guān)科研成果更是呈現(xiàn)出井噴式“曝光”。最近，在國際頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》子刊中，來自美國加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家們揭示了人體抑制認(rèn)知衰老中的一個新晉重要角色：血腦屏障。

血腦屏障類似于一個大腦過濾系統(tǒng)。研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)60%以上年過七旬的老年人群血腦屏障均有滲漏現(xiàn)象，這會讓血液中的有害物質(zhì)滲入腦組織，并誘發(fā)一系列炎癥和嚴(yán)重的認(rèn)知功能障礙，諸如阿爾茲海默癥。研究人員指出，血腦屏障滲漏所引發(fā)的“炎性霧霾”或許是造成人體大腦功能退化、誘發(fā)衰老的重要原因。

該研究小組通過實驗對這個“猜想”做了進(jìn)一步驗證：實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)通過基因改造后擁有健康血腦屏障的老年實驗小鼠，從對誘發(fā)性癲癇的抵抗力及恢復(fù)能力、迷宮表現(xiàn)、炎癥反應(yīng)等方面都和年輕小鼠幾乎無異，學(xué)習(xí)能力也有所提升，堪稱逆轉(zhuǎn)了大腦的實際生理年齡，實現(xiàn)“返老還童”。

這意味著，維持或修復(fù)血腦屏障的正常功能或能為減少癲癇、預(yù)防阿爾茲海默癥等和衰老有關(guān)的退行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病提供新的解題思路。眾所周知，隨著全球急速老齡化階段的到來，老年人口數(shù)量快速擴(kuò)張，與年齡相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病已經(jīng)成為老年人口目前面臨的重大健康挑戰(zhàn)之一，也成為現(xiàn)代衰老醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域重點攻克的難題。

2019年6月，美國俄克拉荷馬大學(xué)健康科學(xué)中心研究小組在學(xué)術(shù)期刊Redox Biology中發(fā)表論文稱，通過觀察接受腹腔注射β-煙酰胺單核苷酸后的老年實驗鼠，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)經(jīng)β-煙酰胺單核苷酸干預(yù)的實驗鼠迷宮逃脫率更高，犯錯率更低，且步態(tài)行為更接近于年輕小鼠。這說明，β-煙酰胺單核苷酸可有效保護(hù)腦血管神經(jīng)，并有望改善由皮質(zhì)神經(jīng)元衰亡所引發(fā)的老年癡呆。

這篇論文再次將“長壽物質(zhì)”β-煙酰胺單核苷酸推至大眾視野。事實上，20世紀(jì)以來，在實驗室捷報的頻頻出爐中，β-煙酰胺單核苷酸早已成為衰老和壽命干預(yù)領(lǐng)域關(guān)注的重點。2013年12月，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院科學(xué)家首次公開β-煙酰胺單核苷酸在促進(jìn)DNA修復(fù)和細(xì)胞新陳代謝方面有著顯著作用，并隨后在2015年的實驗中進(jìn)一步證明該物質(zhì)可使與人類相近的哺乳動物壽命延長30%以上。接著，華盛頓大學(xué)、日本慶應(yīng)大學(xué)、美國俄克拉荷馬大學(xué)也陸續(xù)發(fā)表論文分別從逆轉(zhuǎn)肌肉萎縮、提升體能、衰老引起的認(rèn)知能力下降等多方面證實和闡釋了β-煙酰胺單核苷酸在抑制衰老、延長壽命方面的作用，并在實驗中證明通過注射方式使小鼠體內(nèi)β-煙酰胺單核苷酸表達(dá)增加，使得平均剩余壽命僅剩2個月的老年小鼠壽命延長到了4.6個月，整整延長了2.3倍，連外貌都明顯年輕化。

追求健康長壽是人類恒久不變的夢想，在生命技術(shù)的加持下，人類的壽命實現(xiàn)了飛躍式增長。1960年聯(lián)合國第一次統(tǒng)計人口預(yù)期壽命時，全球人均壽命為52.5歲；到20世紀(jì)初期，這個數(shù)字已經(jīng)上升至女性人均壽命83歲，男性79歲；在未來20年，國際知名醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》研究預(yù)測，借助生命技術(shù)的迭代，，這個數(shù)字會持續(xù)上升至少5歲。

早在諸如瑞維拓等β-煙酰胺單核苷酸科研轉(zhuǎn)化成果問世之前，一些不惜重金追求長壽的富商巨賈、科技精英就聞風(fēng)而動、通過各種私人渠道獲取少量試驗品供自己食用。2017年，前華人首富李嘉誠就被媒體報道曾通過特殊渠道獲取在當(dāng)時年服用成本高達(dá)156萬的瑞維拓前代產(chǎn)品私下服用，并在服用后直言“感覺年輕了20歲”，隨即更是斥資2億元投資相關(guān)科企。

在當(dāng)時，β-煙酰胺單核苷酸僅在試驗室中作為實驗材料少量存在，被視作僅能供超級富豪和小部分科研人員享用的“頂級奢侈品”。2016年，日本新興和公司率先實現(xiàn)β-煙酰胺單核苷酸產(chǎn)品化，雖然成本高達(dá)2萬/月依舊讓大部分消費者趨之若鶩。2018年，美國Herbalmax公司通過先進(jìn)的酶催化技術(shù)實現(xiàn)成本大幅度壓縮，全球首款β-煙酰胺單核苷酸成熟型平價產(chǎn)品瑞維拓才得以問世。并在2018年一經(jīng)引入國內(nèi)市場，就引發(fā)搶購狂潮。2018年中旬，“股神”巴菲特旗下全球最大供應(yīng)鏈服務(wù)公司MacLane公司也與瑞維拓的品牌擁有方美國Herbalmax公司達(dá)成戰(zhàn)略合作協(xié)議，巴菲特重金殺入了對長壽技術(shù)的爭奪戰(zhàn)。

在日本政府的推動下，針對β-煙酰胺單核苷酸的人體臨床試驗也于2016年在美國、日本科學(xué)家主導(dǎo)下相繼展開，并陸續(xù)推進(jìn)至II期臨床。去年年初，美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院和日本慶應(yīng)大學(xué)醫(yī)學(xué)院聯(lián)合小組對外透露試驗結(jié)果呈積極，并確認(rèn)了口服與瑞維拓劑量相近的β-煙酰胺單核苷酸的安全性。

在上個月《麻省理工科技評論》公開的“2020全球十大突破技術(shù)”榜單中，“抗衰老技術(shù)”與數(shù)字貨幣、微型人工智能等熱門科技成果同現(xiàn)榜單，并被指出其已經(jīng)開始邁入成熟期發(fā)展節(jié)點。如果說在幾年前，人類還對實現(xiàn)延緩衰老、延長壽命充滿著不篤定和質(zhì)疑的話，如今生物科技的飛奔式發(fā)展已經(jīng)交出了一份讓學(xué)術(shù)界對未來充滿堅定信念的答卷——衰老將不再讓人類“望文生怯”，百歲人生或許已經(jīng)近在咫尺。