相關研究顯示，新冠肺炎老年人死亡率高。

而最近的研究成果解釋了這一現象的原因：在新冠病毒攻擊恒河猴后的14天內，老猴的鼻咽拭子、肛門拭子和肺的病毒復制比幼猴更活躍。

根據之前的國家衛(wèi)健委統計，在新冠肺炎死亡病例中，男性占了2/3，女性約占1/3，并且以高齡為主，80%以上是60歲以上老年人，75%以上存在一種以上基礎疾病。

這一研究來自3月30日《動物模型與實驗醫(yī)學》(Animal Models and Experimental Medicine)上正式發(fā)表的研究論文《Age-related rhesus macaquemodels of COVID-19》（新冠年齡相關的恒河猴模型）。該論文由中國醫(yī)學科學院醫(yī)學實驗動物研究所秦川團隊聯合來自于中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所、中國醫(yī)學科學院病原生物學研究所、首都醫(yī)科大學的研究團隊研究得出。

該研究建立了與年齡相關的SARS-CoV-2感染恒河猴模型，闡述了不同年齡恒河猴經氣道感染SARS-CoV-2后，臨床癥狀、病毒復制、胸部X光、組織病理學變化和免疫反應等方面的變化，發(fā)現老年恒河猴比青年猴表現出更嚴重的癥狀及病理變化，對進一步研究SARS-CoV-2的致病性以及疫苗和治療藥物的評價具有重要意義。

該研究用新冠病毒感染了3例3～5歲的獼猴和2例15歲的獼猴，然后通過臨床體征、病毒復制、胸部X線，組織病理學變化和免疫反應進行了分析。研究發(fā)現，在新冠病毒攻擊后的14天內，老猴的鼻咽拭子，肛門拭子和肺的病毒復制比幼猴更活躍。猴子發(fā)展出典型的間質性肺炎，其特征是肺泡間隔增厚并伴有炎癥和水腫，特別是，老猴子表現出彌漫性嚴重的間質性肺炎。主要在肺泡上皮細胞和巨噬細胞中檢測到病毒抗原。同時引起的老年猴間質性肺炎比幼猴嚴重。

此研究發(fā)現，新冠病毒感染后的3天，呼吸道中的病毒載量達到峰值，對于年幼的猴子，肛門拭子中的病毒載量低于鼻和喉標本中的病毒載量。從感染病毒的第3天到11天，可以持續(xù)檢測到來自老年猴子的肛門拭子的病毒載量，高于年輕組。

在肺部病變上，年輕猴子與老年猴子也有時間差別和嚴重程度的不同。研究發(fā)現，在感染病毒7天后，幼小獼猴的胸前X線照片顯示，右肺上葉的玻璃膜混濁和肺部標記模糊。相比之下，老獼猴在感染病毒5天時，就顯示放射學變化，在肺的雙側葉和左下葉中有明顯的毛玻璃混濁，在肺的雙側上葉中有斑片狀病變。

這些病變主要發(fā)生在間質性肺炎明顯的肺部。幼小獼猴的肺炎的特征是肺泡間隔適度增厚，肺泡腔中單核細胞數量增加，上皮和巨噬細胞變性以及包括淋巴細胞和單核細胞在內的炎性細胞浸潤。而老獼猴表現出彌漫性，嚴重的肺炎以及肺泡間隔極厚，肺泡間質中炎性細胞嚴重浸潤。肺泡腔內充滿大量的滲出物和碎片，伴有嚴重的水腫。

關于抗體出現的時間，研究也發(fā)現，在感染病毒的14天時可檢測到兩組針對新冠病毒都產生了特異性IgG抗體。“產生lgG抗體，意味著感染過病毒，但不一定具有保護作用，還要看是不是保護性抗體。如果是保護性抗體，還需要有一定的量。找到保護性抗體不是一件容易的事情?！币晃幻庖邔W專家表示。