公元前21世紀(jì)前后，大禹治水，有功天下，被舜立為繼承人成為天下共主，國號“夏”。接著召開涂山之會，召集部落聯(lián)盟，號召天下諸侯。為了紀(jì)念涂山大會，將各方諸侯進(jìn)獻(xiàn)的金（古時稱銅為金），鑄造成九鼎（即 冀州鼎、 兗州鼎、 青州鼎、 徐州鼎、 揚(yáng)州鼎、 荊州鼎、 豫州鼎、 梁州鼎、 雍州鼎）鑄成，鼎上鑄著各州的山川名物、禽異獸。九鼎象征著九州，其中豫州鼎為中央大鼎，豫州即為中央樞紐。九鼎集中到夏王朝都城陽城，借以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統(tǒng)。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權(quán)至高無上、國家統(tǒng)一昌盛的象征。

夏朝（約前21世紀(jì)—約前16世紀(jì)。夏朝共經(jīng)歷十四世、十七王，他們分別是：禹、啟、太康、仲康、相、少康、杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲、孔甲、皋、發(fā)、夏桀，前后約四百七十一年 。夏時期新石器時代晚期，青銅時代初期，和玉制器物并存。夏作為上古三代的開始，為華夏文明的發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

禹之子啟，承襲父位，中華歷史第一個家天下的王朝－夏朝。天下由原來天子和四岳共治共和變?yōu)槁渎?lián)盟社會。夏的最后一個國王是桀，他是歷史上有名的暴君，“百姓弗堪”，“湯遂率兵以伐粲，走鳴條而死”，湯建商而踐天子位，國號“商”。 此前，夏朝的部落經(jīng)過發(fā)展融合，許多部落已經(jīng)發(fā)展成為“方國”，商王國時期的國家是一種方國與方國的聯(lián)合體，稱為“方國聯(lián)盟”

從商湯建國至商紂自焚，商朝歷史一共經(jīng)歷近600年的歷史。從公元前1577年至前1046年，前后相傳17世31王，延續(xù)600年。末代君王商紂王于牧野之戰(zhàn)被周武王擊敗后自焚而亡。

商朝文化方面的發(fā)展主要在青銅技術(shù)進(jìn)一步成熟，能夠使用天然合金黃銅之類。在“君權(quán)神授”觀點(diǎn)的支配下，祭祀神的文化發(fā)展到高峰；形成了法律（《湯刑》外，還有《甘誓》 《盤庚》、《伊訓(xùn)》）和官制卿士三公，掌占卜、祭祀、記載的史，掌占卜的卜、掌祈禱鬼神的祝，掌記載和保管典籍的作冊（又稱守藏史、內(nèi)史），武官之長的師長，樂工之長的太師、少師。軍隊(duì)編為左右中三師，形成了一個比較完善的官僚體系。

據(jù)考古發(fā)掘和甲骨文記載，主要有戰(zhàn)車、弓、箭、戈、矛、刀、斧、鉞、干盾、矢鏃、頭盔、甲胄等，其中戈、矛、刀、斧、矢鏃、頭盔等是用青銅鑄造的。

上面簡單介紹一下夏商文化的基礎(chǔ)，有些與主題沒關(guān)系的事夾帶一點(diǎn)是為了讓讀者盡量了解一些那個時代的信息，重點(diǎn)介紹周朝的文化形成。

《史記周本紀(jì)》記載：周的祖先“后稷（管農(nóng)業(yè)的官名）”名棄，是帝嚳元妃姜原“踐巨人腳印而孕”，出生后從小喜歡種樹麻、菽等作物，長大后“好耕農(nóng)”，“帝堯聞之，舉棄為農(nóng)師”。因“天下得其利”而被堯帝封于邰。傳至第四代公劉，國於豳?！皬?fù)修后稷之業(yè)，”“居者有其業(yè)，民賴其慶，百姓懷之，多徙而保歸焉。”“周道之興自此始”，所以古詩中多有贊美公劉的德行。

公劉之下第九代，傳到一個甚稱偉大的人物，古公亶父，史記和左傳里都不惜刀竹記載了公古公亶父一次非常明智仁德的舉國大遷徙?！稗褂值夜ブ?，欲得財(cái)物，予之。已復(fù)攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰(zhàn)。古公曰：“有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰(zhàn)，以吾地與民。民之在我，與其在彼，何異。民欲以我故戰(zhàn)，殺人父子而君之，予不忍為。乃與私屬遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡復(fù)歸古公於岐下。”

《尚書大傳》里說：“周人奔而從之者三千乘，一止而成三千戶之邑?！币粦羧舭次蹇谌擞?jì)，這次遷徙大概共一萬五千人左右，由豳至岐約二百五十里。

古公面對戎狄之攻，力量有“三千之乘”，有“民心皆怒欲戰(zhàn)”的士氣可用，能戰(zhàn)而徙。《尚書大傳·略說》：耆老對曰：“又欲君土地?！碧鮼嵏冈唬骸芭c之!“耆老曰：“君不為社稷乎?”太王亶父曰：“社稷所以為民也，不可以所為民亡民也！”耆老對曰：“君縱不為社稷，不為宗廟乎?”太王亶父曰：“宗廟，吾私也。不可以私害民!”遂杖策而去。

說文解字：社，從土從示，本指土地神;稷，從禾從畟，本指五谷神。在農(nóng)業(yè)時代，二者合起來就成了國家的象征。《禮記》上說“國君死社稷”，意思是國君要與國家共存亡。這話聽起來悲壯，但實(shí)行起來就不是那么一回事。每當(dāng)?shù)搅藝掖嫱鲋铮瑖偸翘栒偃嗣駷閲叶鴳?zhàn)，他不可能執(zhí)戈操矛沖在第一線，因而即使死也總是死在民眾的后面。亶父看出了這一點(diǎn)，并做出了自己的回答。他說:國家是為民設(shè)立的，哪有為民而讓民去死的道理?于是他和當(dāng)時的第一夫人太姜，騎著馬到漆水西岸考察了一番，回來就帶領(lǐng)他的親屬來到岐山腳下，開辟了一塊新的土地叫“周原”。

古公臨出發(fā)前他召開動員大會說：“現(xiàn)在戎狄大規(guī)模地侵略我們，要的無非是土地與百姓。對百姓來說，跟著我與跟著別人有何區(qū)別呢?土地則本來就是養(yǎng)活人的。只要它在那里，它就能養(yǎng)活你們。這么說來，你們現(xiàn)在摩拳擦掌準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，無非是為我個人。但打仗是要死人的，為了我的王位讓你們的父親或兒子去死，我不忍心這么做。你們當(dāng)初立我為君，是希望我能給你們帶來益處的，但現(xiàn)在為了我的王位，搭上你們的性命，這不是本末倒置了嗎? ”“宗廟”是屬于我本人一家一姓的，我怎么能因一家之私、一姓之私害了你們大家的性命?因而他毅然決然放棄了土地，放棄了祖宗的靈堂，來到了岐山腳下。這是不是石破天驚的演講？

古公卒，傳位季歷，季歷傳位姬昌，就是西拍，稱文王。文王篤仁而禮賢下士，“士多以此歸之”， 孤竹伯夷、叔齊，商舊臣太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往。這引起了商紂王的忌憚，派兵把他抓到羑里（現(xiàn)湯陰縣）關(guān)押起來，并且把文王的大兒子伯邑考抓來煮了給文王吃，以此來考驗(yàn)他，在散宜生等人尋找天下的美女、寶馬等珍奇異物獻(xiàn)給紂王后，放了文王。

周文王在羑里也沒有閑著，用蓍草和烤龜殼占卜，把伏羲根據(jù)河圖和洛書作的八卦，結(jié)合實(shí)際情況，把八卦分別兩兩互相重疊，從而推演出了六十四卦。這就是最初的《周易》。 陽的對立變化，來闡這出六十四卦和三百八十四爻， 以簡單的圖像和數(shù)字，以陰和紛紜繁復(fù)的現(xiàn)象。

文王在用蓍草推演的過程中，發(fā)現(xiàn)了一個驚天的秘密，商紂的天命將被周替代，于是回到西岐就加快了滅商的部署和準(zhǔn)備，但是沒多久就死了，想起紂王殺自己的兒子逼著他吃的殘忍，至死沒忘交代太子姬發(fā)滅商。

姬發(fā)即位后第十一年，盟天下八百諸侯，于牧野一戰(zhàn)，紂王兵敗鹿臺自焚，周朝建立，姬發(fā)就天子位后即大封天下。有功之臣，姬姓子弟，前朝遺孤都得到分封，中國社會進(jìn)入分封制。

這個時候，周武王患了抑郁癥，哥哥被紂王所煮和滅商的壓力讓他天天晚上做惡夢，身體越來越差。他的弟弟周旦（史書稱周公）天天為他解夢，這是一種為了減輕武王壓力的安慰方法。

但是在此過程中不乏總結(jié)了商紂的殘暴，周人本來具有仁愛的傳統(tǒng)，這一傳統(tǒng)在周公輔政過程、制定周朝管理制度中被理論化系統(tǒng)化，即以人法天，天生萬物，為而不害，人從天道則以人類為本的理想綱領(lǐng)《周官》，同時制定有關(guān)冠、婚、喪、祭、鄉(xiāng)、射、朝、聘等禮儀制度即《儀禮》。

周朝的文化制度是禮樂制度，是以樂從屬禮的思想制度。以“禮”來區(qū)別宗法遠(yuǎn)近等級秩序，同時又以“樂”來和同共融“禮”的等級秩序，兩者相輔相成。在統(tǒng)治階級內(nèi)部所設(shè)定的等級具體表現(xiàn)為“天子八佾，諸公六，諸侯四”。古代舞隊(duì)的行列，八人為一行，叫一佾。按周禮，天子的舞隊(duì)用八佾（即六十四人），諸公六佾，諸侯四佾，士二佾。這樣，階層不同從而使用舞隊(duì)樂工人數(shù)甚至車馬數(shù)量的不同，是為了給人們灌輸君權(quán)至上無人能與之相抗衡的等級秩序思想。

前面說介紹過，商朝的祭祀文化發(fā)展到了高峰，這是一個依靠以青銅技術(shù)發(fā)展，王朝實(shí)力強(qiáng)大而趨向野蠻的惡習(xí)，王朝征伐不止，而征伐的主要原因竟然是為了獲得人牲，用人來當(dāng)作祭牲，并且認(rèn)為地位越高的俘虜越能得到神的青睞。祭品在拜過祖先之后，由子孫或尊貴的客人分食的。那么商人、商王將人牲做成給祖先的食用祭品之后，自己就吃人了，這與《史記·殷本紀(jì)》：“囚文王，文王之長子曰伯邑考質(zhì)于殷，為紂御，紂烹為羹，賜文王?！鼻『梦呛狭恕?/p>

甲骨文合集499，“而二”，就是烹煮了兩個人牲（羌人）用于祭祀?！抖Y記·明堂位》：“昔殷紂亂天下，脯鬼侯以饗諸侯?！薄稇?zhàn)國策·趙策三》：“昔者鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也。鬼侯有子而好，故入之於紂。以為惡，醢鬼侯?！?/p>

商朝所轄的方國都受盡“大邦殷”的欺凌壓榨，尤以羌國為甚。歷代用得最多的人牲就是羌人，隔三差五就要對羌作戰(zhàn)，動輒就要?dú)⒓缼装賯€羌族戰(zhàn)俘。公元前1059年，周武王聯(lián)合庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等西南和西北諸方國，起兵討伐商王國，商朝遂亡。

所以，周文化的誕生、發(fā)展、成熟，是當(dāng)時社會跨進(jìn)文明的一個巨大的進(jìn)步，王國維說：“中國政治與文化之變革，莫劇于殷、周之際”。 殷周之變，是文明與野蠻的分水嶺。殷周之際的劇變，最重要的是殷商殺人祭神制度被廢除。周滅商后，建立的“周官”和“禮樂”制度，才是華夏文明的真正根源。

以人法天，天生萬物，為而不害，人從天道則以人類為本的理想綱領(lǐng)的《周官》思想，是周人上祖古公的家訓(xùn)，至周武王取得天子地位后引以為治國理念，并發(fā)展成為后來的儒家學(xué)說（前秦儒家）。

《呂氏春秋·審為》篇，在論述亶父的故事之前開宗明義，就講：“身者，所為也；天下者，所以為也。審所以為，而輕重得矣?！?/p>

意思是說，人的生命是最終目的，“天下”不過是實(shí)現(xiàn)這一目的的憑借。弄清哪個是目的，哪個是憑借，才會知道輕重得失。不知道輕重得失的人常常會做出“斷首以易冠，殺身以適衣”的蠢事;而知道目的和手段的人，如太王亶父“可謂能尊生矣”，“能尊生”就是能尊重生命，把人的生命，而不是把王權(quán)放在第一位。因?yàn)橥鯔?quán)是代表國家是為人而設(shè)立的，人設(shè)立它的目的是為了“利”眾生中的每一個“自己”。這個“利”包括每個人的幸福、尊嚴(yán)以及享受公平對待的權(quán)利。

《尚書·周書·蔡仲之命》道：“皇天無親，惟德是輔。民心無常，惟惠之懷?！币庵^，皇天這個至高神是沒有親屬的，對人沒有親疏之分，只會佑助德行高尚者；而民心的向背，則只會由仁愛的德政所決定。這深刻地影響了儒家，產(chǎn)生了仁政、愛民，以民為本的思想。

當(dāng)然，周文化中的“禮樂”所存的等制度的級弊端和遺害，這個留待他述。