和珅出身八旗官學(xué)生，只中過秀才，承襲三等輕車都尉世職，家計(jì)貧窮，行為不端，被同事們所看不起。

乾隆三十七年授三等侍衛(wèi)，三年后入值乾清門，任鑾儀衛(wèi)侍衛(wèi)。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他被乾隆帝賞識(shí)，從此平步青云，節(jié)節(jié)高升。

乾隆四十年，年僅25歲的和珅，升任為副都統(tǒng)，從五品官一下子提升為二品官。

兩個(gè)月后授戶部右侍郎，又兩個(gè)月后升任軍機(jī)大臣，再一個(gè)月又任內(nèi)務(wù)府大臣。

不過半年，即連升四次，這在清代歷史上是極罕見的。

乾隆四十二年，和珅又蒙恩賜紫禁城騎馬。

一般只有朝中大臣最顯貴者，因年邁步履艱難，才能得此殊榮，而和珅當(dāng)年只有27歲。

次年，授北京崇文門稅務(wù)監(jiān)督。

這是一個(gè)大肥缺，很多人爭(zhēng)破頭都得不到。

歷來任期只有一年，而他卻連任八年之久。

不久，乾隆帝又將年齡最小的掌上明珠十公主，即和孝公主，許配給和坤的兒子豐紳殷德。

此外，還任命和珅為《四庫全書》正總裁等要職。

乾隆四十九年，又升任協(xié)辦大學(xué)士，僅34歲就開始當(dāng)了宰相，并任戶部尚書，封一等男爵。

不久，又兼管吏部，掌管財(cái)政和用人大權(quán)，從此一直把持這兩個(gè)肥缺。

兩年后，升任大學(xué)士，先后任宰相長達(dá)15年。

又兩年后，晉升伯爵，加封忠襄伯，次年，再晉封令其垂涎已久的公爵，達(dá)到人臣的最高爵位，可謂登峰造極。

康熙在位61年，乾隆帝因不愿超過他爺爺，故在位60年即傳位給嘉慶皇帝，自己當(dāng)上太上皇。

但是，他又不肯放手把權(quán)力交給兒子嘉慶帝，仍大權(quán)獨(dú)攬。

乾隆又因年邁體衰，精力不濟(jì)，而把權(quán)力交給和珅。

嘉慶元年，乾隆讓和珅任大學(xué)士、軍機(jī)大臣，管理六部中最重要的吏、戶、刑三部及三庫，還兼管理藩院、內(nèi)務(wù)府健銳營、圓明園茶膳辦處、上駟院、武備院、步軍統(tǒng)領(lǐng)等十余個(gè)重要職務(wù)，總攬大權(quán)，把持朝政，架空嘉慶皇帝。

和坤在各部門、各地方安插親信，廣植黨羽，打擊忠良，做盡壞事。

真是順我者昌，逆我者亡，無人敢碰他，也無人能扳倒他。

即使嘉慶皇帝也怕他三分。

直到后來乾隆帝駕崩，和珅才得到徹底清算，落得應(yīng)得的可恥下場(chǎng)。

在和坤得勢(shì)的時(shí)候，誰想升官發(fā)財(cái)，都要巴結(jié)他，一時(shí)朝士趨之若鶩。

每天和珅去衙門上班，大小官員都爭(zhēng)先恐后地早早在衙門外道路兩旁排隊(duì)迎候。

因這些人都身穿補(bǔ)服，故人們把這條路叫做補(bǔ)子胡同。

有人寫詩諷刺說：“衣成巷接公衡，曲曲莫笑此問，街彎彎路不差，有門能通相公家?！?/p>

可見和勢(shì)力之顯。

和珅貪贓枉法，賄賂公行，乾隆帝不可能一點(diǎn)也不知道，況且，不斷有人彈劾他。

而乾隆帝卻二十余年如一日，始終寵信他，倚為心腹，言聽計(jì)從，使朝政日益腐敗。

為什么乾隆帝至死不渝地如此寵信他呢？

這是一個(gè)解不開的謎，于是，有了各種猜測(cè)和傳說。

傳說，雍正帝有一個(gè)妃子，長得非常艷麗。

乾隆帝弘歷，當(dāng)時(shí)還是一位皇子，因有事入宮，該妃子正在對(duì)著鏡子梳頭，他便躡手躡腳輕輕地走到她后面，用雙手遮住她的眼睛，本是和她鬧著玩。

妃子不知他是皇子，大驚，順手用梳子使勁向后面打去，不料竟打中了他的額頭。

次日，他去向母后請(qǐng)安。

母后見他額上有傷痕，追問其原因。

弘歷不得已如實(shí)相告。

太后大怒，認(rèn)為這是妃子調(diào)戲皇子，命立即處死。

弘歷聞?dòng)嵈篌@，知道妃子冤枉，想為她開脫又不敢說。

他回到書房，翻來覆去想不出救她的良策，便把手指染成硃紅色，急忙跑到妃子住所。

妃子已用錦帛上吊快斷氣了。

他就用手指上的硃紅色，印在妃子的頸上，對(duì)她說：“是我害了你，你的魂要是有靈的話，二十年后再和我相聚吧！”

說完，十分悲痛地跑了回去。

乾隆四十年，和珅任鑾儀衛(wèi)侍衛(wèi)，皇上要擺駕出宮，突然發(fā)現(xiàn)儀仗隊(duì)中少了黃蓋，問是誰的過錯(cuò)。

在場(chǎng)的人都嚇呆了，一句話也說不出來。

唯獨(dú)和珅面不改色，高聲朗朗回答道：“典守者不得辭其責(zé)?！?/p>

也有人說，皇上因有人奏報(bào)要犯脫逃，在輿中感慨而自誦《論語》中的話：虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過歟？”

和坤在旁奏曰：“典守者不得辭其責(zé)?！?/p>

從而引起乾隆帝的注意，詢問他的家族出身履歷等。

乾隆見他奏對(duì)得體明晰，聲音清亮，容貌俊俏，很是面熟，似曾相識(shí)，卻又一時(shí)想不起來。

乾隆帝沒把這件事忘記。

他回宮后，終于想起和珅與死去的妃子很像，便秘密召他入宮，讓他跪在御座前，俯首看他的頸項(xiàng)。

當(dāng)年他在妃子頸上所印的紅指印隱約可見。

于是，默認(rèn)他是當(dāng)年妃子投胎轉(zhuǎn)世而來，故倍加憐惜。

這是近似天方夜譚的神話故事，似不足信。

和坤雖無安邦定國之才，也無丹青妙筆生花之技，更無垂范世人之德。

相反，他是一個(gè)貪夢(mèng)成性、奸詐兇險(xiǎn)的卑鄙小人。

但不可否認(rèn)，他有些歪才，有小聰明，口齒伶俐，能言善辯，舉止從容，能出花花點(diǎn)子，善于察言觀色，體會(huì)并迎合皇上的旨意，隨機(jī)應(yīng)變，溜須拍馬，討皇上的喜歡。

這一切肯定是他獲寵的原因之一。

因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)皇上，他不但需要有一批能治理國家的忠臣，也少不了要有能陪他玩樂的佞臣。

資料來源：

（1）清代外史第四編第十章

（2）記切筆卷四第8頁

（3）)《清代野史五冊(cè)，第199

（4）《清代野史》第七冊(cè)，第256-258頁。

（5）《清朝野史大觀》第一冊(cè)，卷一，第45-46頁。

（6）《清朝野史大觀》第三冊(cè)，卷六，第33頁。

（7）《清稗類鈔》第四冊(cè)，第1565頁。