古代印度河流域文明因不明原因衰落后，南亞次大陸重新回到了史前時(shí)代，經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展足足倒退了將近1000年：城市文明消失了，只有星星點(diǎn)點(diǎn)散布在各地的小型農(nóng)業(yè)定居地，有些居民點(diǎn)甚至又回到了石器時(shí)代。

就這樣，又過了數(shù)百年的時(shí)間，一批新的外來人群打破了這里的平靜。

他們是雅利安人！！

一說到雅利安人，人們首先想到的是納粹德國的“種族優(yōu)越論”。

在19世紀(jì)歐洲的文獻(xiàn)中，把所有講印歐語言的民族（點(diǎn)擊查看前文《說印歐語的游牧民族》）統(tǒng)稱為雅利安人。

當(dāng)時(shí)，在法國人戈賓諾的鼓吹下出現(xiàn)了一種“人種不平等”和“種族決定論”的思潮。這一理論認(rèn)為，白色人種的雅利安人種要優(yōu)于其它人種。他的信徒們把最后從祖居地遷出來的北歐和日耳曼諸民族視為最純正的雅利安人種。

到了20世紀(jì)30年代，這一理論已經(jīng)被主流人類學(xué)家拋棄，但在當(dāng)時(shí)的德國，卻被希特勒和納粹分子重新拾起，對(duì)猶太人、吉普賽人以及其他一切非雅利安人采取了從肉體上消滅的種族滅絕政策。 

按照當(dāng)時(shí)的德國法律，凡有一個(gè)猶太裔祖父母以上的人都被視為“猶太人”。整個(gè)二戰(zhàn)期間，大約有580萬歐裔猶太人被屠殺，占了當(dāng)時(shí)歐洲猶太人人口的三分之二。

當(dāng)時(shí)的德國還實(shí)施了一項(xiàng)名為“生命之源”的秘密計(jì)劃，試圖培育大量具有純正北歐日耳曼血統(tǒng)的“新人類”。

根據(jù)這一計(jì)劃，希特勒從黨衛(wèi)軍、國防軍中選取了一些最符合雅利安特征的男性與金發(fā)碧眼的女性結(jié)合，無休止地進(jìn)行“造人”。具有諷刺意味的是，那些被有幸“選中”的女子大多數(shù)是性工作者和生活窘迫的無知婦女。

希特勒的親信希姆萊在巴伐利亞州專門建造了一座名為“生命之源“的育嬰場，無數(shù)的所謂純正的“雅利安”嬰兒在缺少家庭溫暖和無情的戰(zhàn)火中流水線般來到了這個(gè)世界。

即使如此，喪心病狂的戰(zhàn)爭販子們并不滿足，還一度從國外擄來大量符合雅利安特征的兒童以提高“產(chǎn)量”。

二戰(zhàn)以后，德國官方對(duì)其在戰(zhàn)爭期間的罪行進(jìn)行了深刻反思和懺悔，一些戰(zhàn)爭受害國和遭受迫害的民族得到了不同程度的補(bǔ)償，種族主義也被掃進(jìn)了歷史的垃圾堆，成為人們唾棄的對(duì)象。

其實(shí)，在印歐語系眾多的民族中，真正自稱為雅利安人的只有遷入南亞次大陸的那些部落。

正如前面所述，亞歐草原上說印歐語的游牧民族在數(shù)千年的時(shí)間里曾多次進(jìn)行大遷徙，如今已經(jīng)遍布地球上除南極洲以外的各個(gè)大陸。今天歐洲的拉丁人、日爾曼人、斯拉夫人屬于這種情況，亞洲大陸的印度人、伊朗人也大都屬于這種情況（點(diǎn)擊查看前文《持續(xù)數(shù)百年的民族大遷徙》）。

大約從公元前15世紀(jì)開始，一個(gè)（些）說印歐語的游牧部落（集團(tuán)）離開了中亞草原，陸續(xù)進(jìn)入南亞次大陸的西北部，成為今天印度人的祖先。

實(shí)際上，真正意義上的“雅利安人”指的就是這部分人。

現(xiàn)在有學(xué)者把雅利安人擴(kuò)展到了波斯人和米底人，因?yàn)樗麄兊奈墨I(xiàn)中有時(shí)也自稱雅利安人。

語言學(xué)家發(fā)現(xiàn)印度梵語和伊朗語族之間具有密切而特殊的關(guān)系。他們有可能在更早的時(shí)期屬于同一個(gè)民族，講同一種語言，只是在后來的遷徙過程中到達(dá)了不同的地域，從而走上了不同的發(fā)展道路。

因此，這些學(xué)者把雅利安人分為印度雅利安人和伊朗雅利安人。不過，在本書中，若非特殊說明，雅利安人即指印度雅利安人。

在梵語中，“雅利安人”的意思是“高貴的人”。

可能是由于生活環(huán)境所致，和其他民族相比，印歐民族一般身材較大，皮膚淺白，面長多毛，鼻骨高，瞳孔顏色淺，發(fā)色多變。當(dāng)雅利安人進(jìn)入南亞次大陸后，他們遇到的居民一般皮膚黝黑，鼻子扁平，雙方體貌對(duì)比非常鮮明。

于是，他們就把這些原住居民稱為“達(dá)薩”或“達(dá)休”（敵人），自稱為“雅利安人”（高貴的人）。

當(dāng)雅利安人到達(dá)南亞次大陸時(shí)，這里的印度河古代文明已經(jīng)衰落。

雖然雅利安人的文化也非常原始，但在軍事方面有著非常明顯的優(yōu)勢(shì)：在到達(dá)次大陸前，他們不但已經(jīng)掌握了帶金屬尖頭的武器，而且擁有用兩匹或更多馬拉的帶輻輪的輕便快速戰(zhàn)車。

裝備低劣的原住居民根本不是他們的對(duì)手。這些原居民或被殺戮，或被趕走，或者變成了奴隸。后來，“達(dá)薩”一詞的意思就由“敵人”變成了“奴隸”。

就這樣，雅利安人逐步占領(lǐng)了整個(gè)印度河中上游、包括今天阿富汗部分地區(qū)在內(nèi)的廣大區(qū)域。 

和我們對(duì)古代印度河文明的考察主要依賴考古發(fā)掘不同，關(guān)于雅利安人進(jìn)入次大陸后的歷史主要依靠口頭流傳下來的幾部典籍：吠陀文獻(xiàn)。

今天我們對(duì)早期印度境內(nèi)雅利安人的了解，基本上都來自這些著作。

在梵語中，吠陀的意思是“知識(shí)”、“啟示”，漢譯時(shí)也譯為韋陀經(jīng)、韋達(dá)經(jīng)、圍陀經(jīng)、明論等。

吠陀是古代婆羅門教和現(xiàn)代印度教最重要、最根本的經(jīng)典，也是印度最古老的文獻(xiàn)資料，其主要文體是贊美詩、祈禱文和咒語。

從狹義上看，最早的吠陀文獻(xiàn)是指《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿闥婆吠陀》四部典籍，又稱“四吠陀” 或“吠陀本集”。

其中《梨俱吠陀》（我國稱為《歌詠明論》）形成最早，約為公元前1500-1000年（我國商朝中后期和周朝前期），內(nèi)容為祭祀時(shí)頌神的詩歌，共10卷1028首。

其它三部吠陀都形成于公元前1000年之后，屬于《梨俱吠陀》的派生作品。

其中，《娑摩吠陀》（我國稱為《贊頌明論》）2卷，共1549首，大都來自《梨俱吠陀》；

《夜柔吠陀》（我國稱為《祭祀明論》）是祭祀禱文，也有部分頌詩；

《阿闥婆吠陀》（我國稱為《禳災(zāi)明論》）形成最晚，是《梨俱吠陀》咒語部分的發(fā)展，多是神秘巫術(shù)，間或有科學(xué)思想，是古印度醫(yī)學(xué)最初的源泉。

從廣義上看，除了以上四部吠陀，還有解釋“四吠陀”的《梵書》、《森林書》、《奧義書》 以及6種與學(xué)習(xí)吠陀有關(guān)的輔助材料，以上統(tǒng)稱為“吠陀文獻(xiàn)”。

    雅利安人到達(dá)次大陸后逐漸形成了自己的語言：吠陀語——印度梵語的前身，也稱古梵語。

但是，雅利安人長期沒有自己的文字，“四吠陀”的內(nèi)容是通過口頭傳誦代代相承，最后才形成了文字典籍。

吠陀文獻(xiàn)，特別是《梨俱吠陀》中的一些內(nèi)容，反映了雅利安人進(jìn)入次大陸后的征服戰(zhàn)爭、社會(huì)制度變遷以及原始宗教和婆羅門教的形成等情況，是研究這一時(shí)期印度歷史最重要的資料。

因此，在印度歷史上，這一時(shí)期通常稱為吠陀時(shí)代，其中公元前15-10世紀(jì)——《梨俱吠陀》形成時(shí)期——稱為早期吠陀時(shí)代，公元前10-6世紀(jì)——其它三部吠陀形成時(shí)期——稱為后期吠陀時(shí)代。