民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者①，吾得執(zhí)而殺之，孰敢？常有司殺者殺②。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫（zhuò）③。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。

 

 

①為奇：是指做出邪惡的行為。

 

②司殺者：指天道而言。

 

③斫：用斧子砍木頭。

 

 

人民不怕死，為什么還要用死去恐嚇?biāo)麄兡?？倘若人民真的懼怕死亡，對于那些為非作歹的人，我們就可以把他們捉來殺掉，那么還有誰敢為非作歹呢？經(jīng)常有專管殺人的人去執(zhí)行殺人的任務(wù)，代替行戮者去殺人，就如同代替高明的木匠去砍木頭，那代替高明的木匠砍木頭的人，很少有不砍傷自已手指頭的。

 

 

老子反對用重刑，尤其反對以濫殺的方式來維持統(tǒng)治。生殺的大權(quán)是屬于天地的，只有能夠體察天地之道的“大匠”才可以使用，一一般人濫用“殺”的大權(quán)，就會使自己受到懲罰。

 

“民不畏死，奈何以死懼之？”人民懼于反抗而聽任不義與暴政的存在，這種狀態(tài)是非自然的，這是因為人生來就具有反抗暴政的道德勇氣。不管統(tǒng)治者采取怎樣的手段來鎮(zhèn)壓人民，他們的道德勇氣總會自然而然地表現(xiàn)出來，而且是斬不盡、殺不絕的。所以，一旦人民不再畏懼死亡，那么國家的嚴(yán)刑峻法也就無法發(fā)揮作用了，或者說它不再有威懾力了。如此一來，那些作奸犯科之徒就更加肆無忌憚了，而國家勢必更加混亂，統(tǒng)治者也將面臨被顛覆的危險。

 

對于我們每個人來說，生命都是有意義的，但是在老子所處的那個年代，社會動蕩不安，統(tǒng)治者昏庸無道，他們不但對人民施行苛政，而且視人民的生命如草芥，為了滿足自己的欲望，不惜傷害人民的性命，人民處在水深火熱之中，生命朝不保夕。在人民看來，生是痛苦的，死倒是一種最好的解脫，所以他們也就不懼怕死亡了。對于不懼怕死的人來說，以死相威脅還有什么意義呢？所以，老子才提出了“民不畏死，奈何以死懼之”的質(zhì)問?！耙运缿种钡哪康脑谟谑谷嗣駪钟诜纯?。老子在這里說民眾不畏懼死亡，實際是在告誡統(tǒng)治者不要用死亡來威嚇人民，這其中夾雜了老子的憤懣情緒，這也充分體現(xiàn)了他對人民的仁愛和憐憫。

 

“若使民常畏死，而為奇者，吾得執(zhí)而殺之，孰敢？”其中，“民”與“奇”相聯(lián)系，指的是安分守己的人?！盀槠嬲摺敝覆晃匪赖男皭褐?。在本句中，老子緊接上文的“民不畏死”，提出了相反的假設(shè)：如果人民畏懼死亡，那么統(tǒng)治者就可以依法懲處作奸犯科之人，以后誰還敢肆意妄為呢？老子一向提倡仁慈，反對戰(zhàn)爭，更不提倡殺人，但是他在這里主張殺一做百，這看起來有些自相矛盾，實際上老子主張要殺的是胡作非為、作奸犯科的不法之徒，而不是普通的民眾。只有懲罰邪惡之徒，才能使國家安定、人民生活幸福。

 

因此，統(tǒng)治者只有以人民的利益為重，使人民豐衣足食、居有定所，那樣人民也就自然會珍惜自己的生命’不會再去冒險和為非作歹了。人民安分守己，天下就會太平，統(tǒng)治者的地位也會穩(wěn)固下來。圣賢懂得去珍惜生命，從不濫施刑罰，向人民宣傳道德法律制度的教化，使其在畏懼死亡的同時明白法律的威嚴(yán)，只有這樣才能使天下大治。

 

“常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣?！本驼湓挾裕@是老子針對國家秩序混亂的情況而向統(tǒng)治者提出的忠告。在老子看來，為官者應(yīng)各司其職，不要做任何越俎代庖的行為，否則就會危害國家，還會傷及自己。

 

 

詭異亂群，謂之奇也。為逆，順者之所惡忿也；不仁者，人之所疾也。故曰“常有司殺”也。

 

詭詐、特殊、引起社會動亂的人和事，就叫做奇。違逆規(guī)律、違逆潮流的，是順應(yīng)規(guī)律、順應(yīng)潮流的人所厭惡的；不仁慈，是人們所嫉恨的。所以常有專門執(zhí)行死刑的劊子手。

 

 

政煩刑重，民無所措手足，則常不畏死，雖以死懼之無益也。民安于政，常樂生畏死，然后執(zhí)其詭異亂群者而殺之，孰敢不服哉！

 

司殺者，天也。方世之治，而有詭異亂群之人，恣行于其間，則天之所棄也。天之所棄而吾殺之，則是天殺之，而非我也。非天之所殺，而吾自殺之，是代司殺者殺也；代大匠斫，則傷其手矣；代司殺者殺，則及其身矣。

 

政令嚴(yán)苛、刑罰繁重，百姓無法生存，所以不怕死，雖然用死來嚇唬他們也收不到效果。百姓處于安定的社會環(huán)境中，常常享受生存，畏懼死亡，這樣之后將詭詐、特立獨行、引起社會動亂的人抓起來殺掉，還有誰會不服從呢？

 

執(zhí)掌殺戮的是天。在國家安定的時候，出現(xiàn)詭詐、特立獨行、引起社會動亂的人，肆意妄為，天就離棄他們。天所離棄的人，我將他們殺掉，是天殺掉的，而不是我。不是天意要滅亡的人，而我自作主張將其殺掉，是代替有權(quán)決定生死的天殺人。代替高明的木匠去砍木頭的人，很少有不砍傷自己手的；代替執(zhí)掌生死的天殺人，殺身之禍就會臨到自己頭上。