文 ｜王學(xué)斌

無須諱言，大會(huì)操關(guān)乎軍國大計(jì)。然清末犬牙交錯(cuò)的政治形勢(shì)，卻令四次秋操在明爭暗斗中變了味道。

1905年，清末新軍編練已有數(shù)鎮(zhèn)、協(xié)，尤其是北洋新軍各鎮(zhèn)相繼成軍，這為數(shù)鎮(zhèn)新軍實(shí)施跨區(qū)域的大會(huì)操提供了載體。新軍大會(huì)操體現(xiàn)出集訓(xùn)練性和校閱性一體的特征。為了徹底擺脫以往軍隊(duì)僵化模仿西式操法的場操型訓(xùn)練模式，同時(shí)也是出于檢驗(yàn)新軍各部編練實(shí)際效果，“考軍隊(duì)程度之高下，驗(yàn)平日教育之得失”，當(dāng)年秋天，北洋新軍六鎮(zhèn)參與舉行的河間會(huì)操拉開了清末新軍大會(huì)操的序幕。

1905年9月17日，練兵處奕劻、袁世凱、鐵良、徐世昌等奏請(qǐng)簡員校閱北洋六鎮(zhèn)會(huì)操，“陸軍編練各鎮(zhèn)分扎直、東，尚未會(huì)和操演，自應(yīng)參仿舉辦秋操，以習(xí)戎備，而驗(yàn)實(shí)行，”擬抽調(diào)北洋陸軍第二、第四、第五鎮(zhèn)編為南軍，抽調(diào)北洋陸軍第一、第三、第六鎮(zhèn)編為北軍，“自二十五至二十七等日，在河間一帶會(huì)合大操”。清政府準(zhǔn)奏，欽派袁世凱、鐵良親往校閱，袁、鐵奉旨后偕同前赴河間一帶觀操。

此次由中央派來的鐵良，絕對(duì)是個(gè)狠角色。他有著異于常人的辦事能力與行事風(fēng)格。首先，他為人勤懇謹(jǐn)慎，做事講求效率。鐵每天寅時(shí)（即凌晨3點(diǎn)至5點(diǎn)）上朝。8點(diǎn)左右，群臣退朝。大部分人要么回家睡個(gè)回籠覺，要么三三兩兩相約去喝茶聽?wèi)颉Ｎí?dú)鐵良徑直到部里辦公。一到衙門，大大小小的官員都抱著一堆公文，圍了上來，請(qǐng)其批閱。鐵良不慌不忙，一件件看，一個(gè)個(gè)談。一般性的文件，他當(dāng)場就畫行交給負(fù)責(zé)人。有問題的，他挑了出來，說：“這件我們要談?wù)劇！北闳〕鰜硗赃呉环拧Ｗ詈笫Ｏ聨讉€(gè)人，留在辦公室，逐一商議，直至作出較為滿意的決定。因此，雖然每天公事繁忙，但他可以做到案無留牘。鐵良做事又有雷厲風(fēng)行、不講人情的一面。一次，鐵良奉朝廷之命赴江南考察軍隊(duì)建設(shè)。恰好經(jīng)過上海江南制造總局下屬的一家鐵廠，負(fù)責(zé)人是鐵良的老部下張士珩。遇見上司來訪，張自然極盡逢迎之事，好酒好曲，美女美食，一并送上。鐵良不吃這一套，堅(jiān)持要先去廠房看看。一進(jìn)鐵廠，鐵發(fā)現(xiàn)廠內(nèi)廢鐵堆積如山，于是問道：“如許廢料，何不儲(chǔ)于廢料所？”張以為鐵良話中有話，暗有索賄之意，于是回答：“此種廢料，尚可復(fù)鑄，則廢鐵化為新鐵矣。節(jié)余款項(xiàng)，可用來孝敬大人?！辫F良聽后勃然大怒，指著張罵道：“汝即廢鐵也。安得洪鑢而改鑄之？”說罷，拂袖而去。不久，朝廷便一紙令狀將張士珩從鐵廠總辦職務(wù)上擼了下來。

張之洞奉命入京路過保定時(shí)，與直隸官員及英軍軍官的合影

這等狠人，恰是可以強(qiáng)力執(zhí)行中央收回軍權(quán)的最佳人員。1904年，鐵良領(lǐng)命南下，去啃掉那幾塊堅(jiān)如頑石般的硬骨頭。

鐵良的到來的確將了各位督撫一軍，令他們手足無措。鐵第一站是江蘇，查辦江南制造總局諸多積弊，兩江總督魏光燾還未等出手抵制，朝廷一紙調(diào)令發(fā)來，命其出任閩浙總督。就這樣，兩江頓時(shí)成為“三不管”區(qū)域。趁著人員交接之際，鐵良一鼓作氣，將軍權(quán)、財(cái)權(quán)攬歸中央。魏光燾的失勢(shì)，讓湖廣總督張之洞著實(shí)見識(shí)了一把鐵良鐵腕的厲害。不久，鐵良赴武漢視察，繼續(xù)踐行清廷的收權(quán)之旅。張之洞深感自己獨(dú)木難支，于是以退為進(jìn)，要求商談。鐵良也了解硬吃張之洞并非易事，于是一口應(yīng)允，同張做到了談判桌上。幾經(jīng)討價(jià)還價(jià)，張部分答應(yīng)了練兵處的要求，放出手中的一些軍事、財(cái)政權(quán)力。眼瞅著昔日威風(fēng)八面的魏大帥、張香帥被鐵良整得那么“慫”，其余各地的督撫紛紛表示服從中央安排，主動(dòng)交權(quán)。鐵良南下，可謂不辱使命，一戰(zhàn)成名！

鐵良的下一個(gè)靶子，就剩北洋了。故河間秋操的形勢(shì)，便極其微妙了。練兵處擬定河間會(huì)操總方略如下：南軍由江北登陸，全軍北襲，道經(jīng)徐、淮抵達(dá)濟(jì)東；現(xiàn)擬派北軍一支隊(duì)漸向直隸前進(jìn)，會(huì)合駐扎直隸各鎮(zhèn)向南防御，另有一支隊(duì)現(xiàn)已抵達(dá)保定附近一帶。整個(gè)過程非常順利，清政府也承認(rèn)“南、北兩軍部署之宜，攻守之術(shù)，頗為完密。??所有該鎮(zhèn)協(xié)官佐目兵步伐整齊，一切指揮籌辦，向能合法，大改舊觀?！笨梢哉f，河間會(huì)操是北洋六鎮(zhèn)新軍全部參與的第一次大會(huì)操，突破了之前北洋新軍一鎮(zhèn)或部分鎮(zhèn)之間的會(huì)操，這次會(huì)操對(duì)于中國陸軍的意義非同小覷，開啟了清末新軍籌辦大會(huì)操的先例。

1908 年11月，檢閱太湖秋操

作為閱兵大臣，鐵良全程監(jiān)控，扎扎實(shí)實(shí)地摸清了北洋六鎮(zhèn)的真實(shí)家底。這也佐證了他的一個(gè)判斷：“以漢人久握軍事大權(quán)，甚非慎固根本之計(jì)也?！边@是作為滿人的鐵良所無法容忍的。

河間一別后，鐵良開始處心積慮削弱袁世凱。他時(shí)任戶部尚書，自然是大清的“賬房先生”。他著手從財(cái)務(wù)上對(duì)北洋軍“鉤稽精核”，清理各種假賬呆賬，使得北洋糧餉捉襟見肘，無法擴(kuò)張。接著，鐵良又在1906年召開的御前會(huì)議上就立憲問題，向袁世凱發(fā)炮。會(huì)上，關(guān)于立憲緩急問題，鐵良和袁世凱爭論激烈。鐵良無法反對(duì)已成眾人共識(shí)的立憲潮流，但堅(jiān)決反對(duì)袁世凱主張的迅速推行立憲。在他看來，袁世凱如此熱衷于憲政改革，設(shè)立內(nèi)閣，無非急于獨(dú)攬大權(quán)，其狼子野心昭然若揭。用鐵良的話說，即：“如乃公所謂立憲，實(shí)與立憲本旨不合”，“憲非中央集權(quán)不可，實(shí)行中央集權(quán)非剝奪督撫兵權(quán)財(cái)權(quán)、收攬于中央政府則又不可?！边@既是鐵的態(tài)度，更代表了滿蒙權(quán)貴的立場，自然深得皇室默許。