在發(fā)生災難事件的時候，錯誤的信息包括謠言會造成民心混亂。（所有圖片均取自美國國土安全部網(wǎng)站）

每當發(fā)生重大事件，特別是關系到生死的時候，人心惶惶，各種傳言甚至謠言滿天飛。古今中外，概莫能外。如何應對這些傳言謠言，在今天的信息社會，是公共管理部門的一項重要工作，做好了，可以讓人們集中精力對付災難，做得不好，則有可能適得其反，不但妨礙防災救難的順利進行，還可能對公共部門的公信力造成難以彌補的損害。
 
不實的傳言甚至謠言產生的原因主要是：1）人們有意或無意傳播的錯誤信息；2）權威部門沒有及時發(fā)布全面準確的信息，因而不足以滿足公眾的期待；3）帶有誤導性、甚至是為某種目的而有意散布的虛假信息；以及4）有人會把過往類似事件的信息包括圖片上傳，以博取眼球。
 
錯誤信息往往發(fā)生在突發(fā)事件的早期，災害的原因和嚴重程度一時難以確定，2011年3月日本福島核電站泄漏事故就是一個例子。當時在社交媒體上充斥著許多聳人聽聞的傳言，不僅有人聽說韓國受到的核輻射比日本東京還要嚴重，甚至傳說美國西海岸也遭受核污染。至于說當?shù)啬男┑胤降木用裥枰枭?、食品和飲用水的供應短缺，以及是否會發(fā)生二次泄露甚至反應堆爆炸等傳言，更是不勝枚舉，這時就需要當局權威部門盡早厘清事實，做出科學判斷，及時發(fā)布信息，安定人心。

弗吉尼亞州費爾法克斯縣政府關于有人惡搞縣教育局公告的糾錯聲明

有時錯誤信息是有人惡搞。例如2014年在弗吉尼亞州費爾法克斯縣，有人模仿縣政府推特帳戶，發(fā)布學校停課等不實消息。這時候縣政府立馬在推特上澄清，讓人們知道該縣學區(qū)的官方推特賬戶，同時與學區(qū)管理部門一起向家長明確官方信息的出處，以免人們被錯誤信息所誤導。

還有更加聳人聽聞的惡搞信息。例如2012年10月颶風桑迪吹襲美國大西洋海岸，有人在社交媒體上傳言，說紐約證交所已經(jīng)進水，電力公司停電，所有進出曼哈頓的橋梁隧道已經(jīng)關閉。甚至有人從影片《明日之后》（The Day After Tomorrow）截圖上傳，顯示鯊魚已經(jīng)在紐約的大街上游泳等。這時不僅政府有關部門應該及時辟謠，網(wǎng)絡媒介跟進限制這類信息的傳播，民眾自己也不應該盲目聽信這類明顯聳人聽聞的所謂新聞。
 
至于政府權威部門發(fā)布信息不及時有很多原因，例如沒有得到授權，指定發(fā)布信息的官員缺位，甚至認為必須等待信息完整才能發(fā)布，所以刻意拖延不發(fā)等。此類情況在美國基本上不會發(fā)生，因為美國看起來權力相當分散，但是在信息公開的今天，聯(lián)邦、州縣和地方政府分工明確，制訂有災情公布的準則，當發(fā)生災害的時候，各級都有專職部門和專人負責信息發(fā)布。

但是在有的時候，因為對災情估計不足，基礎設施達不到避險要求，再加上有不實的傳言，也可能造成民眾的恐慌，甚至發(fā)生不必要的混亂。2017年加州首府薩克拉門托附近的奧羅維爾水庫大壩泄洪道發(fā)生部分潰決，當時正值雨季，國家氣象局發(fā)布的天氣圖，將整個地區(qū)劃入大雨范圍，有人在推特上轉發(fā)了當?shù)匾笏畮煜掠尉用窳⒓闯冯x的警報，同時附上了氣象局的天氣圖，結果讓人誤以為是針對整個薩克拉門托縣的居民，造成了不必要的恐慌。

造成2017年加州首府所在縣份居民不必要恐慌的一幅網(wǎng)絡截圖

綜上所述，當突發(fā)公共安全事件出現(xiàn)的時候，政府相關部門及時、盡職發(fā)布相關警告信息，采取必要的應急措施，保障民眾的安全和相對正常的生活，是應對事件的最重要的責任相關者。媒體盡職傳播確鑿的權威信息，以及大眾具有不信謠不傳謠的良好素質，是此類突發(fā)事件得以妥善應對處理的保障。