在2015年，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨在某次演講報(bào)告上的主題忽然跑題般的從科技探索變?yōu)獒槍?duì)瘟疫蔓延。他說(shuō)，在上一輩人生活的年代，人們畏懼戰(zhàn)爭(zhēng)、畏懼自然災(zāi)害，但在目前，能夠大規(guī)模毀滅人類(lèi)的對(duì)手，其實(shí)已經(jīng)不再是世界大戰(zhàn)，而是微小到無(wú)法看見(jiàn)的病毒。

我們?nèi)绻乜纯?，好像確實(shí)是的。此刻關(guān)于疫情的報(bào)道就好像前線(xiàn)的戰(zhàn)報(bào)一樣，雖然前線(xiàn)換了樣，但仍雪花般地飄來(lái)，所有人都已經(jīng)知道了這場(chǎng)"疫戰(zhàn)"的兇險(xiǎn)，并為之膽戰(zhàn)心驚。乃至前些年的甲型H1N1流感、SARS病毒、埃博拉病毒……這些十分具有威脅性的疫病都發(fā)生在當(dāng)代，有人就問(wèn)了：為什么古代就好像沒(méi)有這樣的疫病呢？

其實(shí)首先要說(shuō)的是，古代肯定是有的，而且爆發(fā)時(shí)間比我們想象的要頻繁。

在中醫(yī)對(duì)抗瘟疫的歷史中，公元前674年至1949年這2632年間，就記載有772年次程度不等的瘟疫。

明末《溫疫論》序中即言"溫疫四時(shí)皆有"；而且認(rèn)識(shí)到瘟疫是因看不見(jiàn)的"癘氣疫毒"從口鼻傳入所致，有強(qiáng)烈傳染性，看來(lái)古時(shí)人們對(duì)瘟疫也早有了基本認(rèn)識(shí)。

中國(guó)古代已知的瘟疫種類(lèi)很多。如：天花、鼠疫、白喉、猩紅熱、霍亂、斑疹傷寒、傷寒、肺病、麻瘋、瘧疾、吸血蟲(chóng)病……有的怪病，傳染性極強(qiáng)，至今也不知道它屬于哪一種病。

東漢《說(shuō)文》提出："疫，民皆疾也。"

把凡能傳染的病通稱(chēng)為"疫"。"瘟"則是烈性傳染病，可以在禽畜動(dòng)物與人之間相互感染。特別烈性的瘟病可以朝發(fā)夕死。所以中國(guó)古代把傳染病、流行病通稱(chēng)為"瘟疫"。

商代開(kāi)始就有"瘟疫"的文獻(xiàn)記載。尚且處于青銅文明的商代，國(guó)家慣于在重大事務(wù)上卜問(wèn)上天，有卜辭就卜問(wèn)殷王是否染上傳染病，又卜問(wèn)疫病是否會(huì)漫延流傳。《詩(shī)經(jīng)·小雅·節(jié)南山》記載，公元前781—前771年，周幽王時(shí)期"天方薦瘥，喪亂弘多"，由于物侯變化失常，引起疫病。

秦代時(shí)，中國(guó)為了對(duì)抗麻風(fēng)癥，也就是世界最早傳染病之一的漢森氏病，設(shè)"癘人坊"即當(dāng)時(shí)的麻風(fēng)病院進(jìn)行集中隔離收治。先秦的許多著作如《國(guó)語(yǔ)》、《春秋》、《左傳》，乃至漢代《史記》、《漢書(shū)》以及各朝正史的"五行志"中都有關(guān)于瘟疫流行傳播和防治的文獻(xiàn)記載。而重大疫情的發(fā)生同時(shí)也影響催生了一些醫(yī)學(xué)專(zhuān)著。

兩漢交替時(shí)至東漢時(shí)期，是自西周以來(lái)，古代歷史上瘟疫大流行的高峰時(shí)期之一。

東漢末年從公元204年至219年即戰(zhàn)爭(zhēng)相當(dāng)密集的建安年間，在三國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)云不息的同時(shí)，中原地區(qū)流行瘟疫兇猛。于是有東漢張仲景在《傷寒雜病論》中自述，他的家族曾多達(dá)兩百多人，自建安年間以來(lái)，特別是建安最后十年，死去了三分之二；而這些死去的人中，十分之七死于疫病，即其所謂"傷寒"。

特別是217年（建安二十二年）死人特多，魏文帝曹丕回憶說(shuō):"昔年疾疫，親故多受其災(zāi)"。

又說(shuō):"疫癘多起，士人凋落"。

那時(shí)中原每家都有人伏在親人的尸體上痛哭，有的全家都死了，有的甚至全族辦喪事。其慘狀絕不下于今日的疫情，根據(jù)后世史學(xué)家統(tǒng)計(jì)，約有2000萬(wàn)人在這次瘟疫中死去。

到唐朝時(shí)期，政府對(duì)于應(yīng)對(duì)瘟疫也建立了一定的體制。以中央醫(yī)政機(jī)構(gòu)和地方醫(yī)政機(jī)構(gòu)為主體的官方醫(yī)療救助單位是唐代防疫救災(zāi)的主力軍，據(jù)載，唐朝中央的太常寺太醫(yī)署掌管全國(guó)醫(yī)療衛(wèi)生工作，進(jìn)行日常藥物的儲(chǔ)備，在遇到疫情爆發(fā)的時(shí)候，遣醫(yī)送藥。地方醫(yī)政機(jī)構(gòu)常與寺院救濟(jì)性質(zhì)的養(yǎng)病坊等慈善機(jī)構(gòu)聯(lián)合開(kāi)展工作，負(fù)責(zé)日常疫情的巡邏以及儲(chǔ)備藥材，并直接開(kāi)展救助活動(dòng)。

政府同時(shí)鼓勵(lì)患病的人在本地就醫(yī)，并以法律的形式強(qiáng)化，本地駐軍患病也歸本地醫(yī)官治療。所以當(dāng)突發(fā)疫情時(shí)，唐朝的醫(yī)療體制能夠及時(shí)展開(kāi)救助工作，同時(shí)加上唐朝官方對(duì)于藥材市場(chǎng)的規(guī)范和醫(yī)籍整理，這種體系在當(dāng)時(shí)世界上是首屈一指的。

宋神宗時(shí)期有一場(chǎng)吳越大饑疫，死者過(guò)半。

然而"盡救荒之術(shù)，療病，埋死，而生者以全"，這里就有一位能官趙忭。他上任正值饑疫爆發(fā)之時(shí)，于是他首先讓下屬官員匯報(bào)屬地情況，不及時(shí)的就拿下治罪，免職是最輕的，嚴(yán)重一點(diǎn)的就要關(guān)進(jìn)監(jiān)獄等候朝廷發(fā)落。

嚴(yán)查不作為官員以后，他首先組織募捐，收集物資后讓災(zāi)民到指定地點(diǎn)領(lǐng)取救濟(jì)物資，并專(zhuān)門(mén)開(kāi)設(shè)了類(lèi)似于火神山那樣的隔離醫(yī)院，讓醫(yī)生和懂醫(yī)術(shù)的僧人專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)照顧感染疾疫的百姓，借此限制人員流動(dòng)防止疫病蔓延，開(kāi)創(chuàng)了世界上最早的“封城”制度。

但于混亂的宋元之際，占據(jù)中原的金國(guó)又爆發(fā)了一場(chǎng)大瘟疫。起于河南，不到50天，死亡9萬(wàn)人，蠶食蔓延至金國(guó)滅亡。

而古代歷史上瘟疫大流行的高峰時(shí)期之二，則是明末至清初。

兩段高峰時(shí)期都是處在地理環(huán)境的突變時(shí)期。氣候變遷異常激烈，導(dǎo)至生物圈和人類(lèi)智慧圈的失調(diào)及震蕩。此間一些奇癥、瘟疫就會(huì)預(yù)想不到地突然出現(xiàn)。

明代中期以后，中國(guó)進(jìn)入了一個(gè)空前少雨的年代，出現(xiàn)全國(guó)性的大旱災(zāi)。萬(wàn)歷、崇禎年間，旱災(zāi)變得越來(lái)越頻繁，大旱之年的比率也在增加。波及華北數(shù)省的大鼠疫首先在山西爆發(fā)，"街坊間小兒為之絕影，有棺、無(wú)棺，九門(mén)計(jì)數(shù)已二十余萬(wàn)。"

北京在1643年的8月到12月間，保守估計(jì)死亡人數(shù)已高達(dá)全城的五分之一。所以當(dāng)次年的4月，李自成攻進(jìn)大明帝國(guó)的都城北京時(shí)，他面對(duì)的是一座"人鬼錯(cuò)雜，日暮人不敢行"的死城。

4-8月滴雨不下，飛蝗遮天，鼠疫大軍自北而南攻入江蘇，浙江，嘉興府桐鄉(xiāng)縣居民90%被感染鼠疫，蛆蟲(chóng)從房子里一直爬到街道上。鄰近的湖州府則損失了30%的人口，民眾無(wú)病而口中吐血而死，民多投河自殺，哭聲震天。據(jù)外國(guó)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，明末經(jīng)過(guò)持續(xù)的干旱，蝗蟲(chóng)，鼠疫，天花和饑荒造成全國(guó)損失了40%的人口，令人聞之悚然。

清末東北又有一次鼠疫大流行，然而幸好有海外歸來(lái)知識(shí)分子西醫(yī)伍連德的出現(xiàn)，使得這次大疫情在4個(gè)月內(nèi)即被離奇宣告控制。也自此，中國(guó)的疫情防治正式從古代走入近代。

縱觀古今，瘟疫其實(shí)從未消失于歷史中，且總是裹挾于饑荒、戰(zhàn)爭(zhēng)。但如果有完善的機(jī)制、穩(wěn)定的民心、有力的手段措施，瘟疫就會(huì)止息，會(huì)被高效的組織與團(tuán)結(jié)的社會(huì)所戰(zhàn)勝。