后唐天成二年二月十六日(公元927年3月?1日),趙匡胤出生在一個(gè)武官人家。他父親趙弘殷在后晉任禁衛(wèi)軍官飛捷指揮使,后晉遷都,他的家隨著由洛陽搬到汴梁(今河南開封),這時(shí)趙匡胤已十二歲。他生長在戰(zhàn)火紛飛的年代,為了謀求出路,專心學(xué)習(xí)騎射,成績斐然。

后晉滅亡不久，他投奔漢樞密使郭威部下，協(xié)助郭威奪取政權(quán)，建立后周，因功被提升為禁衛(wèi)軍東西班行首。郭威的繼位人柴榮（周世宗）對(duì)他也很賞識(shí)。當(dāng)北漢劉崇來犯時(shí)，趙匡胤在激烈的戰(zhàn)爭中成長。

周世宗打敗南唐,取得江北十四州之后,轉(zhuǎn)戈北伐,想解除北方契丹的威脅,實(shí)現(xiàn)其雄圖大略,完成統(tǒng)一的事業(yè)。在勝利進(jìn)軍中,因患重病不得不回師。周世宗病故,其子宗訓(xùn)繼位,年僅七歲。這正是“主少國疑”的時(shí)刻,人心浮動(dòng),政局不穩(wěn)。趙匡胤利用這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì),發(fā)動(dòng)兵變。

趙匡胤在實(shí)施“先南后北”的戰(zhàn)略方針后，時(shí)刻縈繞趙匡胤心頭的是:如何有效地防止分裂割據(jù)局面的再現(xiàn),如何使自己得以主宰自己的命運(yùn),如何防止生民涂炭,息天下之兵?

一日,召趙普問曰:

“天下自唐季以來,數(shù)十年間,帝王凡易八姓,戰(zhàn)斗不息,生民涂地,其故何也?吾欲息天下之兵,為國家長久計(jì),其道何如?”

趙普答:

“陛下之言及此,天地人神之福也。此非他故,方鎮(zhèn)太重,君弱臣強(qiáng)而已。今所以治之,亦無他奇巧,惟稍奪其權(quán),制其錢谷,收其精兵,則天下自安矣。”

趙匡胤對(duì)這一回答非常滿意,接受了他的建議,并一一付諸實(shí)行。

一、稍奪其權(quán)。

稍奪其權(quán)是奪節(jié)度使的權(quán),奪州郡長官的權(quán),奪武夫悍將的權(quán),也奪宰相的權(quán)。

自平定湖南后,取消了節(jié)度使轄領(lǐng)支郡的制度(支郡即節(jié)度使所在地以外的地區(qū)),使各州郡直屬京師。因?yàn)橥硖莆宕墓?jié)度使,統(tǒng)轄的州郡很多,勢力很大,難以駕馭,每一州郡的行政權(quán),如掌握在知州一人手里,他可以獨(dú)斷獨(dú)行,作威作福。趙匡胤極不放心,在州郡長官之下設(shè)置通判,知州與通判互相制約,共同管理一州的軍政民事,通判有權(quán)直接向皇帝奏報(bào)機(jī)密。

州郡如果掌握在武將手中,不免有稱兵割據(jù)的危險(xiǎn),因此重用文官,將中央的文官派到地方當(dāng)知州、知縣、其任期一般不超過三年。在地方行政機(jī)構(gòu)方面作了重大改革,

“五代以來，節(jié)度使補(bǔ)署親隨為鎮(zhèn)將,與縣令抗禮,凡公事專達(dá)于州,縣吏失職,自是還統(tǒng)于縣?！?/p>

趙匡胤把縣一級(jí)的權(quán)力從“鎮(zhèn)將”手里奪過來,《續(xù)資治通鑒長》卷3記載：

“每縣復(fù)置縣尉一員,在主薄之下,俸祿與主薄同。凡盜賊,斗訟,先委鎮(zhèn)將者,詔縣令及尉復(fù)領(lǐng)其事?！?/p>

為了使地方絕對(duì)服從于中央,為了使中央的權(quán)力皆屬于皇帝,皇帝獨(dú)攬一切,特設(shè)置樞密使管軍政,三司(鹽鐵、度支、戶部)掌財(cái)政,以樞密使與三司來奪宰相的權(quán),使宰相僅保有一般的行政權(quán)。而樞密使與宰相的地位相等,共掌大權(quán),號(hào)稱“二府”,二府不在一起上朝奏事,從分別奏事中,皇帝可多了解一些情況。為恐二府個(gè)別人壟斷大權(quán),在宰相之下設(shè)參知政事,在樞密使之下又設(shè)樞密副使。為了防止各級(jí)官吏狼狽為奸,又提高臺(tái)諫言事官的權(quán)力,作為皇帝的耳目,保證皇帝的絕對(duì)權(quán)威。

二、制其錢谷。

過去藩鎮(zhèn)跋扈,一個(gè)很重要的原因,就是他們掌握了財(cái)政大權(quán),有經(jīng)濟(jì)憑藉。

過去藩鎮(zhèn)把持場院,巧取豪奪,貪贓枉法?！对S類稿》記載趙匡胤：

“既下諸國,必先已逋欠,滌煩苛,周乏絕,雪冤滯,惠農(nóng)民,拔人才,申命郡邑,反復(fù)不倦?！?/p>

為了減輕人民負(fù)擔(dān),緩和階級(jí)矛盾,為了充實(shí)中央財(cái)力,鞏固統(tǒng)治,對(duì)過去的財(cái)政制度作了改革?！独m(xù)資治通鑒長編》卷6記載：

“自唐天寶以來,方鎮(zhèn)屯重兵,多以賦入自贍,名曰留使、留州,其上供殊鮮。五代方鎮(zhèn)益強(qiáng),率令部曲主場院,厚斂以自利。其屬三司者,補(bǔ)大吏臨之,輸額之外輒入或私納貨貽,曰貢奉,用冀恩賞。上始即位,猶循常制,牧守來朝貢奉。及趙普為相,勸上革去其弊。是月,申命諸州,度支經(jīng)費(fèi)外,凡金帛以助軍實(shí),悉送都下,無得占留。時(shí)方鎮(zhèn)闕守帥,稍命文臣權(quán)知,所立場院,間遣京朝官廷臣監(jiān)臨,又置轉(zhuǎn)運(yùn)使通判,為之條禁,文簿漸為精密,由是利歸公上,而外權(quán)削矣。”

諸州除必要經(jīng)費(fèi)外,所有金帛一律上繳朝廷是明令規(guī)定的,不得違抗。各處場院由朝廷派遣官員監(jiān)臨。早在建隆二年(公元961年),“即遣常參官分主其事,民始不困于重?cái)??！备髀吩O(shè)置轉(zhuǎn)運(yùn)使,負(fù)責(zé)將一路各州縣的財(cái)賦運(yùn)輸?shù)街醒?。為避免官吏剝削民?“定俸戶之制,修益俸之令”,趙匡胤還令五申出庫財(cái)以賦吏祿,盡力避免百姓受到煩擾。

三、收其精兵。

沒有強(qiáng)大的軍隊(duì),難以奪取政權(quán);在奪取政權(quán)之后,也難以鞏固它。

趙匡胤的親信石守信、王審琦等功臣宿將,安排不好,可能發(fā)生問題,趙普經(jīng)常提到這件事。趙匡胤不以為然,他說:

“彼等必不吾叛,卿何憂!”

趙普說:

“臣亦不憂其叛也,然熟觀數(shù)人者,皆非統(tǒng)御才,恐不能制伏其下。茍不能制伏其下,則軍伍間萬一有作孽者,彼臨時(shí)亦不得自由耳?！?/p>

趙匡胤對(duì)這個(gè)問題的嚴(yán)重性有了認(rèn)識(shí),特為舉行了一次隆重的酒會(huì)。酒酣,趙匡胤把侍從人員打發(fā)出去,他無限深情地對(duì)出席酒會(huì)的功臣宿將說:“我非爾曹之力,不得至此。念爾曹之德,無有窮盡?！笨跉庖晦D(zhuǎn),感慨萬端:“然天子亦大艱難,殊不若為節(jié)度使之樂,吾終夕未嘗敢安枕而臥也?！?/p>

石守信等皆問:“何故?”

趙匡胤答:“是不難知矣,居此位者,誰不欲為之?！?/p>

石守信等聽到這一答復(fù),惶恐萬分,宴會(huì)的氣氛突然緊張起來,他們表白:“陛下何為出此言?今天命已定,誰敢復(fù)有異心?！壁w匡胤緊接著追問:“不然,汝曹雖無異心,其如麾下之人欲富貴者何,一旦以黃袍加汝之身,汝雖欲不為,其可得乎?皆頓首涕泣曰:“臣等愚不及此,惟陛下哀矜,指示可生之途?！?/p>

趙匡胤說:“人生如白駒之過隙,所以好富貴者,不過欲多積金銀,厚自娛樂,使子孫無貧乏耳。爾曹何不釋去兵權(quán),出守大藩,擇便好田宅市之,為子孫立永久之業(yè),多置歌兒舞女,日飲酒相歡,以終其天年。君臣之間,兩無猜嫌,上下相安,不亦善乎?”這是所謂“金口玉言”,沒有任何商量的余地。

第二天,功臣宿將都稱病請(qǐng)求解去軍權(quán)。這是“杯酒釋兵權(quán)”的全過程。從此將殿前都點(diǎn)檢和副都點(diǎn)檢總握禁軍大權(quán)的職位撤消,禁軍由號(hào)稱殿前都指揮使、馬軍都指揮使、步兵都指揮使的三帥分領(lǐng)。三帥有握兵之重,而無發(fā)兵之權(quán);發(fā)兵之權(quán)掌握在樞密使手中,樞密使有發(fā)兵之權(quán),而無握兵之重。

宋代的主力部隊(duì)是禁兵,趙匡胤對(duì)選拔、訓(xùn)練禁軍費(fèi)盡心血，

“令天下長吏擇本道兵驍勇者,籍其名送都下,以補(bǔ)禁旅之闕。又選強(qiáng)壯卒,定為兵樣,分送諸道。其后又以木梃為高下之等,給散諸州軍,委長吏、都監(jiān)等召募教習(xí),俟其精練,即送都下?！?/p>

趙匡胤把禁軍組織成驍勇、強(qiáng)壯、精悍的部隊(duì)。這樣的部隊(duì),如果被有野心的將領(lǐng)所利用,那就害莫大焉。因此,部隊(duì)經(jīng)常調(diào)動(dòng),長官經(jīng)常變換,“兵無常將,將無常師。”中央和地方的駐兵,規(guī)定一定比例,這叫“內(nèi)外相維”;京師周圍的武裝力量,要比地方雄厚,這叫“強(qiáng)干弱枝”。這些條條框框,都是為了維護(hù)趙宋皇權(quán)的長遠(yuǎn)統(tǒng)治。

總結(jié)：趙匡胤采取以上三項(xiàng)措施,將政權(quán)、財(cái)權(quán)、兵權(quán)全部集中在他一人手中,這也就成為封建主義君主專制中央集權(quán)的具體內(nèi)容。它實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一,維護(hù)了統(tǒng)一,防止分裂割據(jù)的再現(xiàn),我們應(yīng)從這一方面肯定趙匡胤的歷史功績。但趙匡胤所實(shí)行的集權(quán)政治的階級(jí)實(shí)質(zhì),是對(duì)廣大農(nóng)民階級(jí)的防范、束縛和專政,勞動(dòng)人民沒有任何權(quán)利,任憑壓迫和剝削。