公元756年,安史叛軍攻破長安門戶潼關,兵鋒直指長安。
7月13日乙未,唐玄宗聽信楊國忠讒言,準備帶著文武百官出逃蜀地,7月14日丙申,唐玄宗一行逃到了馬嵬驛(今陜西興平市西北二十三里),將士們饑渴難耐,又憤怒楊國忠是造成天下大亂的罪魁禍首,軍心沸騰。
唐玄宗的發(fā)小,禁軍龍武大將軍陳玄禮一方面不忿大唐國事被楊國忠禍害至此,另一方面也不滿楊國忠權勢滔天,暗中通過宦官李輔國聯(lián)絡太子李亨,準備除掉楊國忠,但是李亨雖然也極度厭惡楊國忠,但在這種大事上依然優(yōu)柔寡斷,猶豫不決。
7月15日,楊國忠準備出發(fā),結果半道上被二十余名吐蕃使者攔住,要求楊國忠提供飲食。楊國忠還沒來得及說,有人大喊一聲:楊國忠和吐蕃人陰謀造反!
已經(jīng)積累了大量積怨的大唐士卒立刻被這句話引爆了情緒,大家一擁而上射中了楊國忠坐騎,楊國忠倉皇逃命,在馬嵬驛西門內(nèi)被禁軍騎士張小敬(對,就是《大唐十二時辰》里的張小敬)追上,先射楊國忠落馬,然后被士兵追上殺死,并肢解了他的尸體,把頭顱掛在矛上插于西門外示眾。