在皇權(quán)社會中權(quán)力的過渡一直是一個無法避免的不穩(wěn)定因素，權(quán)利的誘惑可以讓任何人挺身走險。圍繞誰會成為下一任皇帝這個話題，會有不同的人下注，賭注往往是富貴前程和身家性命。壓中的飛黃騰達(dá)，而賭輸?shù)膭t是身首異處。

歷朝歷代都會將立太子作為當(dāng)朝的第一件大事，而立太子的過程就是多方角力的過程。一般來說會有三方勢力參與其中。其一是皇帝本身，雖然下一任皇帝都是自己的兒子，但是在兒子之間也有好惡，皇帝老子的喜歡是最大的因素。其二就是后宮，所有的皇子都有一個爹，但不是所有的皇子都有一個媽，當(dāng)媽的都喜歡自己的孩子當(dāng)皇帝，當(dāng)然連帶的還有舅舅，外公也會參與其中。其三就是大臣，大臣就像給公司打工一樣，和你關(guān)系好的上司成為公司總裁，那你離升職加薪也就不遠(yuǎn)了，大臣都想討一個“擁立之功”。

大凡歷史上儲位之爭比較厲害的朝代，也都是這幾方勢力相互影響，相互廝殺。而明朝是歷史上權(quán)利過渡最不平穩(wěn)的朝代，立儲之爭幾乎伴隨著整個明朝二百七十年。一般的朝代都是爹死了皇位傳給兒子，而明朝發(fā)生的異常情況最多，爺爺把皇位傳給孫子，叔叔奪了侄子的皇位，弟弟繼承哥哥的皇位，哥哥從弟弟手中搶回皇位（朱祁鎮(zhèn)和朱祁鈺），迎立外藩，等各種不正常的權(quán)利交替。所以明朝立儲之爭也最激烈，這其中最典型的就是萬歷年間的“爭國本”事件。

所謂國本就是誰當(dāng)皇帝，當(dāng)時的形勢是這樣的。萬歷皇帝的長子叫朱常洛，但是朱常洛是萬歷皇帝“不小心”臨幸一位宮女生下的，萬歷皇帝不喜歡這個長子。當(dāng)時萬歷皇帝有一個寵妃鄭貴妃，給他生下一個兒子叫朱常洵，朱常洵深的萬歷皇帝的喜愛。

這場爭斗的主角就是萬歷皇帝和當(dāng)時的文官大臣，萬歷皇帝當(dāng)然是想立自己最喜歡的兒子當(dāng)皇帝，但是大多數(shù)大臣都主張立長子朱常洛為太子，大臣的理由也無法辯駁，立長子這是祖宗的規(guī)矩，皇帝不能因?yàn)樽约旱暮脨簛磉x太子。

萬歷皇帝也沒有辦法，就采用一個拖字訣，只要有大臣上書要立太子，他就今天推明天，今年推明年。這個過程也比較狗血還捎帶血腥了，被大臣逼急了的萬歷皇帝還數(shù)次梃杖大臣，但是大臣依然不依不饒，一定要爭這個國本。最終萬歷皇帝還是沒有爭的過大臣，將朱常洛立為太子，而萬歷皇帝也在整個過程中感到心力交瘁，連選自己的兒子當(dāng)皇帝的權(quán)利都沒有，萬歷皇帝開始了長達(dá)數(shù)十年的罷工，不上朝，不批奏折，不理國事。

那問題就來了，滿朝文武大臣為什么一定要冒著被打屁股的風(fēng)險和皇帝爭呢？他們爭的僅僅是誰當(dāng)皇帝嗎，恐怕不是這樣的。

朱常洛

首先一點(diǎn)明朝的文臣直言敢鑒是出名的，這幫人其他的能力姑且不論，就說敢和上級對著干，是其他朝代所比不了的。被皇帝梃杖，甚至被皇帝殺死都會落一個直言敢鑒的名聲。而文人士大夫是最看重名譽(yù)的，所以一旦能找到和皇帝對著干的機(jī)會，就一定不放過。

更深層次的原因是皇帝的皇權(quán)和儒家文化之間的爭奪。從歷史的發(fā)展來看，皇帝的集權(quán)是在不斷的擴(kuò)大的，比如從分封諸侯到郡縣制，而且明朝結(jié)束了中國一千多年的宰相的制度，有興趣的朋友可以了解一下洪武四大案中的胡惟庸案。朱元璋通過干掉胡惟庸，使得皇權(quán)吞并了相權(quán)。但是有一點(diǎn)皇權(quán)還沒有染指，就是對儒家文化的解釋權(quán)。這個權(quán)利在明朝還是掌握在士大夫的手里。

影視劇中胡惟庸

從這個角度來分析這些文人士大夫爭的不是誰當(dāng)皇帝，而爭的是“誰應(yīng)該來當(dāng)皇帝”這件事情的解釋權(quán)。儒家文化的核心是“禮”，禮就要求長幼有序，有長子必須立長子。在傳統(tǒng)的儒家文化里面，皇帝是不需要有雄才大略的。皇帝的作用基本上相當(dāng)于民間在上天的代表，皇帝賢明，上天就對百姓好，如果哪天有什么天災(zāi)人禍肯定是皇帝做了錯事，要下個罪己詔什么的。皇帝基本上不用負(fù)責(zé)行政事務(wù)，在老天面前好好表現(xiàn)就好了，這也是為什么萬歷皇帝數(shù)十年不上朝明朝的國家機(jī)器依然運(yùn)轉(zhuǎn)正常。

明朝的士大夫死守住了文化這條束縛皇權(quán)的最后鎖鏈，而這條鎖鏈到清朝的時候也被皇權(quán)崩脫了，皇權(quán)在清朝達(dá)到了最巔峰。